去往竹楼的路上，途经一座镜湖，湖上有一亭，亭内有一儒士，盘膝静坐，捧书而观，奈何背对着来者，故而不见神色。
一袭青衫，忽然止步于湖畔，眼神略显复杂，在沉默片刻之后，竟是以儒家之礼，拱手而拜，好似远游归乡，弟子叩拜先生。
儒士嘴角微颤，纵有千言万语在腹，此刻却也是一个字都说不得，无奈挥了挥手，示意他还是忙正事要紧。一阵清风拂过湖面，不由得荡起阵阵涟漪，同时也摇落了不远处的几朵桃夭。
鹿衍站起身，抖了抖袖口，将桃花瓣尽数收入袖中，然后再次作揖，轻声道：“先生之恩，在下必将铭记于心，来日必有厚报。”
“竹楼之下，恶鬼作祟，还望掌灯者小心再小心。”儒士温言道。
一问一答，合乎于礼，故而便无琐碎规矩作为约束，言行无忌。本该就此离开的鹿衍却有意等上半晌，瞧着儒士并未有转身的打算，他只得无奈作罢，然后继续与张麟轩一同走向竹楼。
绿草青砖，距竹楼已不足百步，鹿衍双手拢袖，没由来地问道：“可曾与人泛舟游湖过？”
由于鹿衍问得比较突然，张麟轩不由得愣了一下，待回过神之后，他摇了摇头，轻笑道：“一直都有这个心思，却未曾真正做过。”
鹿衍不解道：“这又是为何？”
“湖上那亭子，并无地基一说，是如浮岛一般悬在水面上的，以此作为边界，任何人不得逾越。这非但是先生为数不多的规矩，而且还是王府内不容质疑的铁律。即便是我这个生性跋扈的镇北王公子，一样也不得违背。就算我有心同父王和先生唱反调，难不成还真能绕开一位儒家的十境巅峰修士，然后神不知鬼不觉地待着佳人泛舟游湖？”张麟轩笑着解释道。
鹿衍会心一笑，打趣道：“方才言语之间，师叔我可曾提及过‘佳人’一词？”
张麟轩不由得眉眼一挑，笑容坦然道：“日有所思，岂不是天经地义？”
鹿衍故作惊讶，表情极为夸张地说道：“呦，喜欢一人这么了不起啊？”
张麟轩点点头，神色认真道：“喜欢一个人，就是这么了不起。既然干干净净地喜欢一个人，那么又为何要选择藏匿呢？”
鹿衍想了想，倒是不否认少年的看法，只是对于一些问题，忽而希望找人来聊一聊，未必需要得到什么答案，只想着了解一下对方的看法罢了。
“似你这般被喜欢之人喜欢，实乃人生之幸，奈何人生两苦，求而却不得，拥有却失去，如此遗憾之事，并非所有人都可以避开。喜欢一个人，没有错，而且如你所言，也的确是件很了不起的事情，最不济还需一份看似可有可无，实则却必不可少的勇气。至于藏匿一事，无非是心中的勇气还有所欠缺，害怕一旦与喜欢之人说破此事，双方甚至会连朋友都做不成。与其形同陌路，倒不如维持现状，静静地守在喜欢之人身边。如此一来，心中也算有个念想，不至于失魂落魄，倒也省了些眼泪或是牢骚。日光温和不假，却未必适合拿来晾晒心言，然后便只好小心翼翼地护着，尽己所能地不让这份小心思被人发现。”鹿衍缓缓说道。
距离竹楼还有三十余步，话音一落，张麟轩便不由得停下了脚步，沉默片刻之后，轻声问道：“喜欢喜欢之人可知缘由？”
鹿衍微微一笑，眼神疑惑，反问道：“喜欢喜欢之人难道还需要理由吗？茫茫人海，一眼足矣。”
张麟轩似乎并不认可鹿衍的这种观点，然后不急不缓地解释道：“喜欢一个人，多多少少都是有些理由的。肤浅一点，景色甚佳，任谁也愿意多看几眼，景色差一些的，虽不至于就此心生厌恶，但想再看一眼的意愿，较之于前者注定会弱上一些。所谓的一眼万年，无非是先对皮囊动了心，算不得真正喜欢。
喜欢喜欢之人的理由，可如寻常人家，粗茶淡饭，或好似富贵人家，珍馐美味，二者无有高低贵贱之别，差异源自一人之心起伏。喜欢她的理由，既简单，又复杂，可能是她愿意给予陌生人的那份善意，也可能是言语间志趣相投的那份‘合得来’，又或者是双方为彼此的多一份思量。没有哪一种喜欢是无缘无故产生的，不经意间的一次心念起伏，便是所谓的答案。喜欢一个人若是连坚定的理由都没有，难怪会有所谓的勇气不足。真正喜欢一人的支支吾吾，是表达爱意时的不善言辞，而非对于一个本该极其坚定的信念的含糊其辞，甚至是模棱两可。至于一部分人口中的‘不知道为什么，我就是喜欢那个人’，即便走了狗屎运，当下总算是得偿所愿，之后又当真能走得长久？若是如此，又岂会有‘人生若只如初见’一语。”
鹿衍双手拢袖，不禁笑了笑，饶有兴致地问道：“可否与我说说你的理由？”
终究还是少年，谈及喜欢之人时，难免脸颊微红。张麟轩眼神温柔道：“憨憨傻傻，别看她现在胆子大，小时候只要一打雷，保证躲在被窝里，盖得严严实实。如此胆小的一个丫头，又岂能没人护着？”
鹿衍转身望向竹楼，呢喃道：“既然如此，你又为何要将这份喜欢一分为二？”
张麟轩的眼角处忽然泛起一道流光，呈现璨然金色，只见他抬起手，指向竹楼旁那株桃树，嗓音如旧，但给予鹿衍的感觉却有些陌生。
“耐心些，仔细地看一看。”
顺着少年的手臂看去，只见满树桃夭，四季不败，景色极佳。恍惚之间，好似荡起了阵阵涟漪。
张麟轩微微一笑，问道：“可曾明了？”
鹿衍眉头紧锁，眼神困惑。
“既然如此，那便再认真地看一看。”
片刻之后，鹿衍不禁神色一怔，云雾虽然散尽，却引得湖水荡起涟漪而不止。
桃夭满枝，花蕊洁白如霜。
鹿衍眉头舒展，如释重负地呼出一口浊气，满脸笑意难以遮掩，言语温和道：“看来一切都值得。”
张麟轩不置可否地笑了笑，低头望向脚下青砖，然后又看了一眼三十余步之外的那道门槛，喃喃道：“问君能否更上一层楼？”
鹿衍半开玩笑地回了一句，“君曰：若是上不去，我他娘的再下来。”
张麟轩不禁捧腹大笑。
鹿衍继续迈步，朝着竹楼走去，两处袖口，抖得飞起，略显嘚瑟。
“真真假假，梦又如何。就算梦醒了，那之后又该如何确定不是在另一场梦中，如此倒不如不醒。”
光阴之昨日，寺庙之内，古树之下，落了几片叶子，少年答老僧三问。光阴之今日，竹楼门外，青石路上，收起几片桃夭，青衫答自己自己三问。
待青衫一步迈进竹楼，身形一闪而逝，再度出现时，仰起头，环顾四周，已然置身于四方围墙之内，沿梯而下，手中秉烛，火光摇曳，虽然微弱，却甚是明亮。
沿着石阶不断向下走，终于古井之中得见枯骨。后者瞧着那一袭青衫走到面前，血肉忽然生发，很快便成了一位俊俏公子，身着锦袍，一头乌黑长发垂落，眉心更是有一颗极好看的朱砂痣。
未等鹿衍开口，“枯骨”男子便递出一枚白玉簪子，轻声笑道：“既已得见本心，今日之后便可否束发。”
青衫不语，唯有作揖。
“枯骨”就此化作尘埃，随风而去，唯有那枚白玉簪子被鹿衍留下，别在头顶。
“心已定，即可见白骨之真我，所言所答，皆是与以往之事挥手作别。”
鹿衍静默片刻，转身继续向下走去。
一座四四方方的囚笼，笼内叠囚笼，无穷尽也。无尽的囚笼之内，关着一个半人半兽的家伙。当鹿衍走进来的那一刻起，狰狞面目忽然变得温和，自顾自地向前走去，穿过无数牢笼，最终站在鹿衍面前，轻声问道：“放下了？”
鹿衍微微一笑，轻声道：“天地之大，本就该各有容身之所，如今已没有那么恨了。”
半人半兽者笑容欣慰，挥手作别，就此离开，囚笼亦是随之消失不见，唯有一座镜湖。湖内骤生一朵金莲，下一刻募然绽放，花蕊之中，女子身着红衣，眉眼温柔。
“我埋藏在心湖深处的并非是执念，只是对昔日故人的一份缅怀而已。”
今日之人之答案，于昨日之人之答案，如出一辙。
女子随之消失不见，此地只留下一个身材修长，身着青衫的年轻儒士，对着鹿衍作揖而拜，久久不曾起身，直至随风散去。
继续向下。
昏暗之地，满是怨气。
此处有着无数悬在半空之中的粗壮铁链，贯穿男子身躯，将他死死地吊在空中。
“试问身外枷锁，如何真正锁住内心？”
鹿衍自问自答，道：“心若自由，便无拘束。”
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