长达数里的战线上,西军从两侧冲下,意图将成一字长蛇阵般的乾军,分割包围,然后一口口吃掉。
这时面对漫山遍野的乾军,马进忠领着人马向东突围,不过撤退的道路早就被西军堵住了。
西将焦琏领着数千兵马,刀盾在前,火枪在后,排枪射击,连续多次打退乾军的冲击。
张献忠攻下南宁,瞿式耜、朱由榔以及大批广西文武都被西军俘虏。
在高欢代明自立,登基为帝后,一部分原本忠于明朝的官民,便陆续投降了张献忠,开始为西军效命。
焦琏历史上是南明猛将,现在成了西国的大将。
“督镇,西贼火力甚猛,冲不出去啊!”一名乾军校尉焦急禀报。
马进忠看着西军在道路上结阵,如果不能尽快打开局面,楚一镇恐怕要承受成军以来最大的损失,甚至成为乾朝第一只被敌军全歼的军镇。
这绝对是一件不能接受的耻辱,马进忠见冲上去的弟兄,纷纷倒在西军的阵地前,咬牙喝令,“把炮拉上来。”
乾军士卒连忙推来五门野战青铜炮,于道路上一字排开,对准了西军的阵线。
“发炮,轰出一个缺口!”马进忠大声喝令。
乾军炮手飞快的装填,将火炮直接怼到西军阵前,然后点燃了引线。
“轰轰轰”五门火炮猛的一退,腾起团团硝烟,炮弹呼啸而出,直接将对面的西军阵线砸穿。
焦琏正指挥西军射击,突然听见巨响,便见一枚炮弹向自己飞来,身边一串西军瞬间全部倒地,各个都被炮弹撕成碎片。
乾军将士看见炮弹落入西军阵群之中,顿时发出一阵欢呼,马进忠当即翻身上马,大声怒吼,“弟兄们,给我杀!”
数百乾军骑兵趁此机会,疾驰而出,蹲在地上放枪的步军,也端起火枪,挺起刺刀,紧随着冲锋。
山坡上,李定国听见炮声,看见乾军骑兵撞开焦琏的军阵,呼啸而出,不禁微微变色,没想到重兵围困之下,乾军还能突出去。
“殿下,一部乾军突出去了!”一名西军将领急声提醒。
李定国见此一拔战刀,朗声怒喝,“冲下去,截断他们!”
语毕,李定国亲率卫队也冲了下去,将往东突围的乾军直接撞断。
此时马进忠率部冲入西军阵中,将堵在道路上的西军杀散,大股乾军步军遂即一涌而出,不过西军士卒很快就从两侧再次压上来。
西军火枪手和弓箭手站在山坡上放枪、放箭,步军挺着刀矛冲下来,不多时,便再次合拢了缺口,将后续的乾军再次堵在包围网内。
马进忠回望敌阵,听见战场上的枪炮声,还有喊杀声,一咬牙,只能带着冲出来的人马继续向东逃离。
这时,马进忠已经意识到,他遇见的不是西军偏师,而是西军的主力。
现在整个湘南就他这一支乾军主力,若是全部葬送在这里,整个湖南可能都要被西军夺去。
他们这一败,从衡阳到长沙,已经没有多少乾军驻守,若是不去布防,不派人通知宋献策,湖南就要变天了。
衡阳西郊的战斗,从上午打到黄昏,然后又打到第二天的早上,战场上的枪炮声才逐渐停息。
三万多西军,大概只有五六千人冲出重围,剩下的人马在西军的进攻下,终于土崩瓦解。
李定国骑马驻立在山头,他目光锐利,仿佛一头孤狼,看着大战过后,硝烟弥漫的战场。
官道上到处都是弹坑,散落的大车,以及扑死的尸体,西军士卒正穿行期间,清理着战场。
此战是乾西交战以来,对西军而言少有的大捷。
虽然乾军的顽强出乎了李定国的预料,歼灭的乾军也不算多,但却成功的激发了西军的士气,打掉了乾军嚣张的气焰。
这时李定国驻立在山头,山下人来人往,各土司的人马都忙着捡装备。
乾军丢盔弃甲,留下的好玩意真不少,战场上到处都是乾军丢弃的辎重大车、军用帐篷、军用铁锅、饭盒、干粮,还有燧发火枪和弹药,有两火伙土司兵为了争抢一门青铜炮,还差点动起手来。
沐天波急匆匆的跑过来,指着山下哄抢战利品的土司兵道:”殿下,这些土兵乱做一团,打仗不行,抢东西厉害,太不成体统了!”
李定国摆了摆手,笑道:“让他们去吧!接下来还要靠他们壮大声势,席卷湖广,不让他们得点好处,怎么能够驱使他们呢?”
沐天波闻语知道李定国有自己的考虑,不过还是觉得可惜,“那些铁盔,我大西将士也无法做到每人一顶哩!”
此战西军损失六七千人,伤着不计其数,伏击打出这样的战损,令人唏嘘,不过乾军也付出了巨大代价,楚第一镇算是地方卫戍部队中的精锐,建制基本被打残,副将王允成以下共计两万四千余人被杀或被俘,损失辎重、火炮、火枪不计其数。
此时道路上,到处都是无主的战马,马鞍空荡荡的,场面甚为凄凉。
西军这边迅速收拾完战场,站在山头上的西军士卒,遂即纷纷高举兵器,发起了山呼海啸般的欢呼声。
不少西军将领看见这一幕,不禁热泪盈眶,自关中一战遭受惨败后,西军背负耻辱和重大损失,令他们面对乾军时抬不起头,也喘不过气。
面对乾朝的步步紧逼,西军各将都背负着巨大的压力,可是在今天,他们终于击败了乾军,取得了乾西争霸中少有的大捷,洗刷了过往的耻辱,再次挺直了脊梁!
“殿下!”一众西军将领,在欢呼声中,聚集在李定国的身边,心中激动到无法用言语表达,纷纷吐出一口恶气。
李定国环视战场,嗟叹一声,然后沉声说道:“诸位,现在还不是高兴之时,当务之急,是一面报之陛下,让朝廷配合我们的进攻,给予我们更大的支持,一面继续追击溃兵,夺取重镇长沙!”
“末将等人听候殿下吩咐!”沐天波等人纷纷抱拳。
李定国重重点头道:“传孤军令,留下一部清扫战场,监押俘虏,主力集结,兵发长沙!”
楚一镇战败后,湘中和湘南地区已经没有乾军主力,便给了李定国机会。
只要拿下长沙,高欢三路伐西,湖广一路基本就无法成行了。
……
衡阳伏击,楚一镇损失惨重,马进忠只待六千余人突围而逃。
乾军一路遭受西军追杀,伏尸四十多里,逃到衡阳城下,不过马进忠觉得衡阳附近没有援军,远离了乾军主力,一旦被围,等不及援军赶来,可能就要被西军围歼。
马进忠认为衡阳不可守,并未入城,直接向北撤退,以至于衡阳城内赶来策应的府兵,也只能跟着溃兵没头没脑地往北跑。
衡阳城内的官员,见乾军大败,感到极度震惊,当他们得到马进忠的通报后,知道西军即将兵临城下,也顾不得许多,只能放弃衡阳仓皇北撤。
马进忠和衡州府的官员,领着一万多人,一路北上,沿途州县一概不入,一直仓惶逃入长沙城,才一面紧闭城门,一面向宋献策告急。
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