日暮之时，天际火烧云照映之下，邯郸迷宫一样的质子馆、丛台群泛着橘金色。
当值军士换岗之际，一名少年蹑手蹑脚在岗哨交替产生的空隙中移动，来到质子馆外围，丛台死角的土墙边。
说是少年名不副实，其实约在八岁左右，可却已冠礼，穿戴规格与成人无异。
土墙已凿开指粗孔洞，一根根的竹简从墙外塞来，少年收入怀中。东张西望片刻，便在丛台之间移动，向着中心质子馆移动。
“为何鬼鬼祟祟？”
突然一声喝问，惊得少年亡魂大冒，强行镇定转身拱手，强笑着要解释。
却看到一个陌生人，一个绝不是质子、质子随从或赵国官吏的陌生人，这陌生人一袭靛青水漆皮铠挂灰色披风，头扎着铜黄色护额。
整个人斜倚墙上，身形高硕面容硬朗，一口宝剑斜搭在肩上，剑尖那一头挑着红漆纹理装饰的长颈黑陶酒瓮。
宋武眼珠子上下翻动仔细打量这神情诧异的少年，摇摇头，说：“看你也是新来的，不必这般鬼祟。只要不是预谋出逃，缺衣食用度，大可让家臣从墙外抛入。”
说着努嘴顿了顿，宋武挑眉补充：“长平之战战败后，邯郸大乱之际，就有人从墙外投入兵甲百余副。”
一听宋武还知道十年前的事情，是质子馆的老前辈，少年抚了抚袍袖，敛去惊容拱手：“在下燕国质子丹，谢阁下教诲。丹初至邯郸，不通邯郸风物，徒增笑柄。若是阁下有空闲，丹愿请教一二。”
倒是个看重面子的人，不主动问宋武身份，非要等宋武自己告知。
宋武呵呵摇头做笑：“且随我来。”
宋武在前，质子丹跟在身后，边走边收拾着自己仪容。
一处门前石板隙缝布满蒿草，门前布满蛛网的小院前，宋武驻步，上下看着，眉目含笑又笑容消散：“许久未来，未曾想荒败到了此般地步。”
说着，宋武左手提着酒瓮、剑鞘，右手抽出商阙踏前一剑劈下，一声脆响铜锁、铁链子同时坠地。
提剑将蛛网扫尽，以剑尖顶开门板，同时一脚将地上的铜锁、满是锈迹的铁链子踹到院内，侧身：“寒舍简陋，还望不弃。”
质子丹透过门，看着杂草丛生的院内景象，心中好奇宋武身份，推论宋武以质子身份为赵国效力，现在可能是自由之身，便恭维：“阁下旧地重游，倒是让丹心生羡慕之情。”
等他进来后，宋武重新关上门，领着质子丹向主房走去：“是旧地重游不假，不过也没什么好羡慕的。我只是好奇，为何质子馆日渐荒败，以至于守卫薄弱到此般地步？”
宋武的疑问在质子丹看来有些莫名其妙，紧随着宋武登上主房侧厅的石板楼梯，径直来到二楼。
二楼廊檐下燕雀土窝成片，一地鸟粪，今年的新燕业已长大，唧唧喳喳一片驱赶着闯入领地的敌人，宋武饶有兴趣吹着口哨漫步，一把推开了二楼门户。
处在二楼之上，质子丹惊讶的合不上嘴，到底是怎样高贵的身份，以至于在质子馆中，都配有如此高规格的居舍！
本该是记忆中光滑的石板地面，此时展现在宋武面前的只是一层厚厚灰尘。四周墙壁上挂着的竹简，早已散落一地。
除此之外，二楼大厅一角，还有成片的枯骨，包裹枯骨的衣衫早已风化褴褛，此外几处梁柱下还有成堆骸骨。
质子丹看着各处人骨，莫名的心生惊恐。
宋武漫步来到一处梁柱，梁柱上还钉着一口短剑，十年之后依旧犀利如初，不带点滴锈迹。短剑下是一滩散落的骨骼，抬手抚着剑柄错银装饰的铭文，轻叹一口气：“是近侍楚勉的剑。”
又来到一角成堆枯骨群中，宋武看着三枚明显小于周边头颅的小颅骨，双目之中雾气滋生，自己的两名乳娘、三名乳兄弟应该就在这里。
“阁下……”
质子丹缓步来到宋武身侧，想开口询问什么，又慑于宋武威势不敢直问。
扭头，宋武一笑：“这里原是软禁萧君子榷所在，我便是萧君幼子子武。你是燕国人质，不是赵人，我才不杀你。带你来，只是我一人故地重游，想找一双耳朵听一个游子，说些不着边际的糊涂话。”
一听宋武身份，质子丹双目圆睁，畏惧神色不见，只剩下激动：“阁下真是强拒魏国六县封邑，一人一剑杀出魏军重围的王孙子武？”
“身是子武，谁能冒充？”
宋武反问一声，举起酒瓮拔去瓶塞，对着一滩滩骸骨浇下。人已死，骸骨没有任何的意义。稍稍祭祀，宋武只是完成了自己的点滴心愿，对于为他们一家而死的家臣，除了复仇，他做不了更多的事情。
酒水浇完，宋武临出去前抬手拔下梁柱上的短剑，切下自己披风一角，以披风一角裹好短剑后收入袖中。
嗅了嗅一室酒香，质子丹紧跟着走出。
就见二楼走廊，宋武双臂环抱看着夕阳下的质子馆周边院舍，正中心的质子馆是各国质子求学之地，四周独立的小院是人质生活的地方，小院外围成排的屋舍则是提供给随从、奴仆用以生活，再外围就是丛台群，丛台群最外面就是一层土墙。
质子馆整体，可以视作稍小的小镇子。
“看，十年前的傍晚，各处炊烟成片，不少质子身份高贵，入夜之后歌舞通宵达旦。而如今十年光景后，邯郸质子馆足足少了一半人烟。”
宋武左手按剑柄，右臂招展环指眼下：“长平之战前，秦赵并列为天下双雄，势头压齐楚半头。我常听人言，说是当年有一统天下之心、之力者，非秦必赵。长平之战，便是秦赵兄弟邦国之间，最后的角逐。”
“胜利者，将扫除唯一的绊脚石，奠定一统天下之霸业。是故，秦昭王能屈尊河西之地，尽发河西男女以助战；而赵国，也委任赵括以攻对攻。虽全军覆没，也打的秦军大伤元气。后两次秦军出关，皆败于信陵君之手，除武安君自杀有损军心外，最大的原因所在，便是长平之战中损耗的元气。”
“那时，秦国有多少人质，赵国便有多少人质。观如今邯郸质子馆，此增彼减，便可知秦国质子馆人烟日益稠密。”
扭头，看着垂首，姿态恭敬一副求学模样的质子丹，宋武缓缓说：“赵国虽有长平之败，但国中称霸雄心未死，一直有吞并燕国成为北方大国的心思。而齐国身为东方大国，亦有兼并燕国，包夹赵、魏之心。不论赵国或齐国，吞灭燕国都可成就不逊色于秦国的霸业之基。”
“你燕国夹在齐赵之间，齐强而赵弱，便依附齐国而与赵国争斗。虚耗彼此国力，这是你燕国的存身之道，若哪日赵国、齐国结盟，如瓜分我宋国那般，你燕国覆手可灭。”
宋武口中的齐强而赵弱，是站在燕国的角度来看。若是在天下格局来看，齐国国力再富裕，也拼不过破罐破摔的赵国。之所以在燕国角度来看齐强而赵弱，是因为赵国的地理位置实在是太差。
赵国除了南边的韩魏两国能放心外，北面有诸胡，西边有秦国，东边又与齐国接壤。宋国被灭造成的恶劣影响极大，这个先例一开，任何一个国家在外交上处于被动，就有重蹈宋国旧事的风险！
如今秦国设立的三川郡日渐稳固，有大河东流的便利，大河南北两岸……将成为三晋国家驻防的要点。这就使得，三晋的国防压力徒增，在平时不得不加重防御力度，等于国力虚耗！
换言之，赵国在燕国眼中，会更‘弱’，即好欺负。
燕国的命运，生存环境是当世智者都能看出来的，地理位置决定了燕国的被动环境。而质子丹就生活在这种被动环境中，他比宋武更清楚燕国的危机与出路在哪里。
不能等，燕国若不做些大动作，齐赵之间失去平衡之日，便是燕国灭亡之时。
看着神色平静，显然早就有这种心理准备的质子丹，宋武咧嘴笑笑：“我给你讲个故事吧。”
质子丹神态恭谨，俯身拱手：“还请王孙教诲，丹洗耳恭听。”
宋武想到李斯，不由眉目泛着冷意：“这是我师兄李斯讲述给我的故事，李斯早年在楚国当吏。一日他检验仓储，见仓库里的老鼠一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏交配，没有人或狗带来的威胁和惊恐。而茅厕中的老鼠，别说安心在茅厕中就食、生活，察觉人、狗动向，它们便赶快逃走。比之仓中硕鼠，粪坑刨食的也是鼠。都是鼠，它们生来可有区别？”
看着认真思考的质子丹，宋武静静等待。
虽有些违心，但想到宋武也是正统到不能再正统的顶级贵族出身，质子丹还是担心这话被风吹到庶民耳中，以极低的声音回答：“仓鼠、粪鼠，并无差异。”
宋武却是摇头，在质子丹诧异眼神中语气缓缓，铿锵有力不容质疑：“有区别，当然有区别！仓鼠生来就是仓鼠！可是，粪坑刨食的鼠若有一日挤入米仓中，那就是仓鼠！它的子孙，生来就在仓中，是衣食无忧的仓鼠！”
看着十岁不足的质子丹，见他神色恍然，宋武微笑：“人无所谓才能高低，聪明才智本来就无差多少，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。比之庶民，我等生来便有名师教导，长辈老死之日，那便是我等继承家业之时。比之庶民，我等就是仓鼠！国有多大，这仓就有多大！”
“而李斯自是想干出一番事业来，为跻身仓鼠一员。他辞去书吏之职，舍弃温饱生活，只身到齐国稷下学宫求学，后被荀师收录门下。而如今，李斯已入秦，去了天下最大的米仓中。”
噗通一声，质子丹跪在地上，长跪大礼跪拜：“还请王孙垂怜，指点燕国一条生路！”
“国无小事，燕国非我能指点。”
质子丹听了抬头看了看宋武靴子，又重重顿首：“还请王孙垂怜，指点小子一条生路！”
宋武不言语，质子丹又起身长拜：“还请王孙垂恩、怜悯！”
“唉！”
长叹一声，宋武垂眉看着激动而轻轻颤动的质子丹后背：“逃归燕国，主张远交近攻之策。何必舍大取小在赵为质？依我之见，不妨入秦为质！”
压低声音，宋武缓缓道：“若秦国一统天下，你曾在秦国为质，这便是你延绵富贵的门路所在。若谋划得当，兴许燕国还能成就北方之国的霸业根基。如此一来，进能强国，退能安身！”
质子丹重重顿首，许诺：“若他日燕国成就北方霸业，丹愿以一郡之地酬谢王孙。”
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