且说李明善接了巡抚衙门帖子，一边令管家李方置办重礼，一边命小厮去唤儿子。不一刻，李保儿便至。
李明善将巡抚大人召见的事说了。李保儿听了，吃了一惊，他虽不知金巡抚是何样人，却知道他做的多大官，为何兴起要见他这个商贾子弟？正在想时，李明善说道:“这金巡抚清廉勤政，是个极好的父母，而且极有才学，写诗作文无所不通，若蒙他指点，于你进学大有裨益。”
李保儿听了，心中免不了有些惶恐忐忑，自去用心准备。
三日倏忽便过，李明善同管家李方引着十几个家丁将一箱箱礼品搬上大骡车，装了满满的两大车。
装车毕了，李明善叫了儿子，各乘一乘软轿，往巡抚衙门而来。李方也乘一顶小轿在后，家丁们步行押着骡车一路跟随。
须臾，至巡抚衙门前，住轿停车。李明善下了轿，令李方押着预备送与贺泰安的礼车送至他家中去。
李方领命去了。等了片刻，府中门子出来接着。李明善递上拜帖，并附了一块约有五钱的碎银子，道：“劳烦报与署衙中干事的贺先生。”
门子接了帖子，顺手将银子袖了，飞奔入院中禀报去了。
不一刻，贺泰安阔步迎了出来，与李明善免不得一番寒暄。眼见一大车厚礼，问道:“李老爷这是何意？”
李明善作个揖，笑道:“一点薄礼，聊表寸心而已，亦有贺先生一份，已着人先行送到府上了。”
贺泰安道:“别的倒不打紧，但有好酒，却多送我两坛。”说罢，二人皆笑。
李明善递上礼单，贺泰安接过，展开看，其上写着：“敬奉巡抚金大人台下：湖笔三十支、白鹿纸十刀、端砚二方、歙砚二方、和田玉璧一双、蓝田玉镯三对、蜀锦二十匹、苏锦二十匹、白金三千两、黄金百两、金华佳酿十坛、彘一口、羊二腔……”
看罢，贺泰安合上礼单，笑道:“李老爷这样大的手笔，若要称是薄礼，在下是万万不敢信的。”
李明善道:“先生玩笑了。”
贺泰安敛笑道：“巡抚大人一向清廉，恐不愿收。”
李明善道:“收或不收皆在巡抚老爷自己，在下却不能不送。”
贺泰安笑道:“言之在理。”说罢，将父子二人让进衙署。
进了院门，穿过正堂，沿着抄手游廊转到二堂书房前，贺泰安道:“且稍候，待我亲自去禀报大人知道。”说完走了。
李明善父子一前一后候在廊下。片刻，贺泰安出来道:“巡抚大人有请。”李明善引着儿子进了书房，见了巡抚大人，磕头拜了几拜。
金巡抚正看礼单，命二人起来，看座。李明善谢座。李保儿侍立一旁。
金巡抚放下手中礼单道:“初见令郎诗文颇有章法，为国惜才，故而相招，以试其才，未料李员外以如此厚礼相赠，令本官不胜惶恐，实不敢收！”
李明善起身再拜道:“大人代天子巡牧于此，小民本该早早拜会，只因贾人低贱，未敢造次。今承蒙召见，不胜荣幸之至，些许微物，何足道哉？”
金巡抚道:“本官身在公门，行事全不由己，若收了，必惹的闾阎闲话、御史弹劾，不胜纷扰之苦。”
李明善道:“大人廉洁，巡抚衙门人多嘴多，全赖大人济养，还请大人收下，作赏散下人之用，也算略表小民一份心意。”
金巡抚又要推辞，李明善一再恳请。那金巡抚也不好拂了榆林城中头一号乡绅的面子，便道:“既如此，你且先放在此，容我斟酌斟酌。”
李明善大喜。金巡抚又吩咐贺泰安:“先请李员外往偏厅用茶，我同李公子说一说诗文上的事。”贺泰安与李明善起身拜了一拜去了。
二人出门走了，金巡抚令李保儿坐下说话。李保儿拜谢了，坐定。金巡抚问道:“日前贺先生带来的文章是你作的？”
李保儿回道:“才疏笔拙，胡乱写的几篇，恐污了大人慧眼。”
金巡抚笑道:“你的文章我是仔细看过的，文思立意颇具与众不同之处，倒令人眼目一新，然行文却多了一分自由气，恐不得入考官之眼。”
听闻此言，李保儿忙离座下拜道：“学生敬请大人指教。”
金巡抚道：“你且起身安坐。”李保儿起身谢过，坐了。
金巡抚又道：“本官自登进士入仕数十年，历知县、御史而至今为方面之员，略无寸功于社稷；惟所过之地多举当地学子而为国用，也算略有补益，免去尸位素餐之名。日前见你文章，以为你颇为可造之材，意欲收你入门中，不知你可愿意？”
李保儿听了这话，自然喜出望外，求之不得，三拜九叩，行了大礼。
金巡抚起身将李保儿扶起，问道：“你是名一个‘歆’字？”
李保儿回道:“正是。”金巡抚又问:“可曾取下字号？”
李保儿回道:“尚未曾取得，只有一小字‘保儿’备人称呼。”
金巡抚道:“如此，我便取一字与你如何？”
李保儿受宠若惊，拜道:“承蒙大人垂目，学生荣幸之至。”
金巡抚道：“《诗经·大雅》云:‘无然歆羡。’便依此取一字为‘羡之’可否？”
李保儿再拜道:“全听大人之赐。”自此，以字“羡之”行。
金巡抚命羡之起身，仍旧坐了。待他坐定，便拿出他之前所写文稿，一句句地点评起来，各处好与不好，俱细细地讲解到了。羡之也一一拜领。讲过之后，羡之自觉获益匪浅，再拜谢了。
然后，金巡抚又同李羡之谈了些先秦文章、唐宋诗词、老庄百家的学问。那李羡之自幼随着杨先生学得净是《朱子》、“八股”，金巡抚谈的这些虽略有涉及，但却浅薄得很，因此常常答不及问，甚是惭愧。
眼见已是过午时分，门子又报兵备道台大人前来求见，上复筹措军粮之事。李羡之如获重释，起身拜辞。
金巡抚因有事，便随其便，临别时，对羡之道:“当今天子重‘八股’，但其终不过只是进身之道而已，若要想有真才学，还需多读一些百家经典才是。”
李羡之道:“学生谨记大人教诲。”说罢，拜辞出门，往偏厅来。
这时，贺泰安引着求见的官员同去与金巡抚谈公事去了，只剩了李明善一人在。父子见面，李羡之将金巡抚这一番抬举的举动说了一遍。
李明善听了，自然不胜欢喜，道:“巡抚大人如此赏识你，便是咱李家几世也修不来的福分，你自当好生努力，切莫辜负了大人一番好心。”说完，父子两人离了署衙回府去了。
次日一早，李明善方才要吃早饭，门子来报有公人持着巡抚大人手条来访。
李明善慌忙撇下碗筷，引着李管家出了几重大门来迎。出门看时，见一个不相识的文吏打扮的人引着三个快手，押着一辆骡车立在门前。那骡车上五六口箱子却是眼熟得很——原来正是昨日送到巡抚衙门里的。
那文吏见有人出来，上前欠了欠身道:“敢问是李老爷不是？”
李明善道:“正是老朽，尊驾是？”
文吏道:“在下乃巡抚大人属下书办，奉命来送几样东西。”说罢，自怀中取出一份礼单，双手递与李明善。
李明善狐疑未定，接过看了，却是日前他送礼的礼单。拆封细看，见上面每一条下面都由精工小楷批了。几件文房和酒肉下面都写了“敬领”，便是收了的；其余黄、白、玉石等物下都批了“敬谢”，尽数退了回来。
李明善心想:“人传金巡抚清廉，果是不假，不过好歹收了几样，也算给了一分面子。”正想着，抬眼看见眼前这几口箱子，一时犯了难，不知该如何区处——官家的事，轻了重了都不是。
这时，书办又道:“李员外送的文房之物巡抚大人已自收用了，酒肉则尽赏了属下人等。”
又指着骡车上另一口箱子道:“这是巡抚大人特意嘱托在下回赠李员外的。”又道:“在下跟着巡抚老爷多年，从未见他收过半片布、一钱银，此番可是给了您天大的面子了。”
李明善听了，愈加难为起来，道:“些许微物，怎好再让大人破费，实在是惶恐得很，不知箱中是何物？”
书办接道:“巡抚大人说他身无长物，只一箱宋版书收藏多年，今日便做回馈之礼。”
话音方落，李明善吃了一惊，忙道:“人道:‘一页宋版，一两黄金’，何况这一箱，必是价值连城，老朽如何敢受？还劳烦尊驾带了回去还与巡抚大人。”
书办不耐烦道:“大人吩咐，这是送给令公子的，李员外还是收了吧，免得在下回去吃大人数落。”
李明善不得已，只得暂且收了，想着日后再相机奉还。又对总管李方道：“称些银子来，谢赏几位公人。”
李方领命去了，不久便将了银子来，书办赏了三两，三个差役每人一两。四人接了银子，道谢走了。
李明善嗟呀许久，命下人等将箱子尽数抬入府中。时李羡之正在房中，听得外面吵吵嚷嚷，出门来看，正遇着父亲正指挥下人搬着箱子，上前行了个礼问:“父亲，何处来的这许多箱子？”
李明善长长叹了口气，将金巡抚退还礼物、回赠古籍的事说了一遍。
李羡之听了亦嗟叹道:“不想如今倒有如此清廉的官。”
李明善道:“蒙巡抚大人青眼接见，又收了你做学生，这是几世也修不来的福分，整个榆林城再无第二家，我们本当心存感激，倾心相报。可是如今，大人非但没有收我们的礼，反而以厚礼相赠，实在令人不安。”
李羡之道：“父亲且宽心，好在儿子已拜了巡抚大人为师，日后少不得时常请教，到时寻个时机，带回去还了便是。”
李明善别无善法，只得点头从了，叹惋一番，便自回房去了。李羡之代父亲指挥着下人们将一应箱子搬入内库存好，亦回屋去了。
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