三人跨进后堂，欧阳明月和皇甫十四但见堂中摆设仅有一尊佛像，东西两边是两排蒲团。那和尚道：“佳客请坐。”说着，便在东首的蒲团上坐定。欧阳明月和皇甫十四在西首的蒲团上盘膝坐下。一位小和尚献上香茗。
皇甫十四道：“敢问大师法号上下如何称呼？”那和尚道：“上清下虚，凡识我者皆称呼我为胖和尚。佳客称呼老衲胖和尚便了。”又道：“不知两位公子，尊姓大名？”欧阳明月道：“在下复姓欧阳，唤作明月。”皇甫十四道：“在下皇甫十四，又被叫作十四郎，是扶桑国人。”
胖和尚道：“原来是欧阳公子和皇甫公子。此间小庙山环水绕，地处偏僻，不知两位公子何以知晓？”欧阳明月饮了口茶，道：“本想在客栈投宿，不曾想均已客满。多亏一家客栈小二哥相告才觅得此处。不速造访，还请大师海涵。”说着二人又向胖和尚微微躬身，以示歉意。
胖和尚合十还礼，微笑道：“此等小事，佳客不必放在心上。”说着向门外唤道：“镜花。”不一会儿，那位献茶的小和尚走了进来，向胖和尚行礼，道：“师傅，您找我？”胖和尚道：“你去准备一下斋饭，顺便收拾两间干净的房间，这两位朋友要在此用斋留宿。”
镜花小和尚道：“是。”转身去了。二人齐声称谢道：“多谢大师。”胖和尚摆了摆手，道：“举手之劳，何足挂齿。与人方便，自己方便。”
皇甫十四抿了口茶，欲言又止。这如何能逃过胖和尚的眼睛。胖和尚微笑道：“这位皇甫公子，有话但说无妨。”皇甫十四微微一笑，道：“大师见笑了。大师可知道华山派掌门叶凌峰叶大侠么？”
胖和尚道：“老和尚虽不问世事，但叶大侠的英名也还是知道的。况且，华山据此不过数里之遥。老和尚与叶大侠之大弟子也有着不俗的交情。”欧阳明月和皇甫十四对望一眼，欧阳明月道：“听说叶大侠大弟子，两年前便已谢世。大师…”他一句话没说完，察觉那和尚本来神采飞扬的脸上，立时黯然失色。知道说错了话，立时闭口不言。
胖和尚轻轻一声叹息，抬头望了望门外的天空。欧阳明月轻咳一声，胖和尚这才缓过神来，道：“故友已去踪难觅，从此世间无知音。”皇甫十四道：“大师与莫少侠相交一场，即是有缘。缘分既尽，何必强求？”
胖和尚道：“公子所说，确为至理。只是老和尚生性痴顽，始终难以参透世事人情。想当年，老和尚与莫少侠以乐会友，引为知交…”他声音悲切，放佛沉浸于往事不能自拔。欧阳明月与皇甫十四谁也没有说话，佛堂中一时寂静无声。
半晌，镜花小和尚跨进后堂，向胖和尚行礼道：“师傅，斋饭已经准备妥当。”胖和尚点了点头，向镜花小和尚摆了摆手，又向欧阳明月和皇甫十四道：“让两位佳客见笑了。”皇甫十四道：“此乃人之常情。还望大师节哀。”
胖和尚道：“斋饭已经准备妥当，这就请两位施主用斋吧。”三人走进饭堂，一盘青菜豆腐，一盘竹笋青豆，一盘白菜粉条，一叠花生米，三碗白米饭。胖和尚道：“粗茶淡饭，请佳客勿怪。”欧阳明月道：“如此甚好，如此甚好。”
胖和尚道：“既然二位朋友明日要去华山，胖和尚不妨也走一遭。”他脸色凄苦，又道：“说来惭愧。不瞒二位，胖和尚性喜云游四方，前几日才回到甘露寺中。听说莫少俠与世长辞顿时悲痛不已，可惜仍不曾到故友坟前祭拜。”
皇甫十四道：“人死不能复生，请大师节哀顺变。”三人用过晚餐，欧阳明月和皇甫十四便各自回房歇了。次日一早，天刚拂晓。二人便已醒来，来到内堂见胖和尚正自住持早课，便退了出去，在寺中闲逛。
过了一会，镜花小和尚走了过来，向二人道：“师傅有请两位施主到斋房用膳。”二人合十回礼，称谢不尽。三人用过早餐，胖和尚又向众弟子吩咐一番，才同欧阳明月和皇甫十四一同出门。
上山之人络绎不绝，具是江湖人士打扮，自然是为叶掌门所邀。待胖和尚，欧阳明月和皇甫十四三人上得华山之巅，来到千秋厅前，大厅中已是黑压压挤满了人，就是外面也站了各路人士，只觉四面八方都是人声。
三人好不容易挤到大厅中，但见正北首座上一人正襟危坐。这人约莫四十七八岁年纪，身穿青色长衫，头戴纶巾，下颌生得一缕胡须，面庞白皙，俊貌儒雅，举止大方。料想这便是华山派掌门叶凌峰叶大侠了。他身后一字排开站了六位身穿白衫的年轻人。东西两排各坐了约莫三四十位武林人士。
叶凌峰此次所发虽为无名英雄帖，武林中人见者有份，但由于事态紧急，是以今日能来华山之人多是方圆百里之内。少林，武当，泰山，点苍，衡山，青城，峨嵋等大派掌门虽未能亲身而至，但也都飞鸽传书送信而至。
又过半晌，只见一位身穿白衫的年轻人，自大厅外匆匆走进。这人步履轻盈，竟如凌空而行一般，显然轻身功夫极为高明。欧阳皇甫二人见这人相貌堂堂，器宇不凡，年纪轻轻便已有造诣，顿时心生好感。待胖和尚见到这人之容貌却是一愣，随即面露笑容。
大厅中的群侠见了这白衫人，绝大多数都是惊诧不已，发出一阵阵 “嗯？”“咦？”的疑问之声，双眼更一瞬不瞬的瞧着那白衫青年，仿佛瞧见了天下间最奇怪的人物一般。有些人却丝毫没感到异样。
这年轻人走到叶凌峰身旁耳语了几句，叶凌峰点了点头，年轻人便走到叶凌峰身后站定。叶凌峰合拢手中的折扇，站起身来，闹哄哄的大厅也逐渐安静下来。他拱手向黑压压的人群团团行了一礼，朗声说道：“今日，承蒙各位武林同道赏脸共聚华山，鄙派蓬荜生辉，感激之至。叶某在这里先行谢过。”
他声音浑厚，中气充沛，大厅中人数众多，没有一百也有八十，于他说话之声却是听得清清楚楚。话音刚落，坐在东面的一人，便粗声粗气地说道：“叶大侠相邀，咱们怎敢不来？只不知叶大侠叫咱们前来，究竟所为何事，还请明示？劳烦就不要卖关子了。”
这人声音宛若洪钟。此言一出，不少人都随声附和道：“是啊，究竟所谓何事？”“就不要卖关子了。”安静的人群顿时又人声嘈杂。叶凌峰身后的一众年轻人，不禁皱起眉头，瞧向说话之人，都是一门的心事：“此人好生无礼。”
叶凌峰呵呵一笑，见那人身材矮矮，却是肥胖异常，直如一个圆圆的大皮球，一颗脑袋却是硕大无比。两道眉毛甚长，长相甚是滑稽。年级约莫五十上下。向那人拱了拱手，道：“原来是山西地堂刀，雷虎雷老英雄。叶某素闻雷老英雄快人快语，今日一见果然名不虚传。”
又有一人道：“叶大侠召我们前来，可是为了玄空秘旨的事情么？”话音刚落，大厅中立时人人都闭上了嘴巴，睁大了眼睛。因为每个人都听到了玄空秘旨四个字。这说话之人，乃是坐在东边首座的一位老者。这老者须发尽白，连眉毛也都白了，头上挽了个发髻，身穿杏黄色道袍，道袍上大大小小绣着些八卦。一句话说完，便又闭上了眼睛。
叶凌峰心道：“好一个先声夺人的老狐狸。”脸上不动声色，仍向那人抱拳行礼道：“原来是老君山乾阳道长。乾阳道长仙风道骨，超凡入圣，自青阳山一别，道长无恙否？”那道人缓缓睁开了眼睛，还了一礼，道：“叶大侠谬赞了，谬赞了。”
叶凌峰叹了口气，道：“各位，实不相瞒，这次邀大家前来，正是为了玄空秘旨的事情。”此言一出，顿时群雄耸动，议论纷纷道：“叶大侠，玄空秘旨现在当真落在了华山派么？”“对呀，是不是真的在华山派？”“玄空秘旨乃是武林至尊，是人人艳羡的武林秘籍，叶大侠何不拿出来让咱们一开眼界？”“对啊，快快拿出来让我们开开眼界。”“玄空秘旨乃是先人前辈集毕生心血之结晶才完成，你们华山派可不能独吞。”“对啊，不能独吞。玄空秘旨本非你们华山派所有，既然是前人传下来，那武林中人自然人人有份。”
众人七嘴八舌，议论纷纷。你一言我一语，本来安静的大厅立时又变得人声鼎沸，如同炸开了锅。“别吵！”突然一声怒吼看，如同炸雷般响彻在大厅。良久，各人耳中兀自嗡嗡而鸣。喧闹的人群登时又安静下来。
那人又道：“你们既然知道玄空秘旨乃是武林至宝，怎的还敢如此嚣张，说什么人人有份，不怕惹上杀身之祸么？”那说话之人，乃是坐在西边的一位浓眉大眼的汉子。那人说了两句便站起身来，向叶凌峰拱手行礼，道：“叶掌门，玄空秘旨乃是不详之物，重出江湖必将掀起一场腥风血雨，只怕武林从此不会太平。为此书引起的杀戮实在是太多了。依在下看来，还是趁早将此书毁去才是。”这说话之人乃是裘家庄庄主裘万山。
他此话一出，众人有的惊恐不已，有的愤怒无比，有的点头称是，有的无奈摇头。总之心情复杂，莫衷一是。裘万山旁边，一位剑客模样的人站起身来，阴恻恻的道：“裘庄主此言差矣。既然玄空秘旨是前辈英雄的心血写成，先人的心血岂能说毁就毁？”
玄空秘旨乃是人人艳羡的武林秘籍，试问群雄哪个不想据为己有？哪个又不是心知肚明，这华山之上高手如云，要想仅凭一己之力而力压群雄，绝难办得到。但又瘙痒难耐，蠢蠢欲动，是以绝不甘心就此将秘籍毁去。此刻有人带头公然反对裘万山的主张，正说中了他们的心意，是以众人又起哄道：“是啊，白长空白大侠说得对，玄空秘旨岂能就此毁去？”
“裘庄主，你要将前辈的心血毁去，是何居心？”“对啊，是何居心？潇湘剑客白大侠说的不错，前辈的心血怎能就此在我辈中毁去？”
胖和尚摇了摇头，打了声佛号，叹了口气，道：“天下熙熙攘攘，为名为利者甚多，却不知到头来不过春梦一场！”欧阳明月道：“大师乃是世外高人，名利心早已尽除。可这世俗的芸芸众生，又如何能够看透这一点？”
皇甫十四也道：“若是这些人都能像大师一样，江湖怎会还有纷争？武林怎能不安享太平？”胖和尚道：“两位施主宅心仁厚，幸甚！幸甚！能够与两位相识便是缘分一场。现在胖和尚就要去了，两位施主保重。”
欧阳明月和皇甫十四疑惑不已，皇甫十四道：“大师上华山来，不是要到莫流云莫少侠的墓碑前祭拜故人么？”欧阳明月也道：“是啊，怎的大师便要就此离去？”胖和尚微微一笑，道：“真真假假，假假真真。”皇甫十四还要再说些什么，胖和尚已飘然离去。
叶凌峰抬手，示意众人安静，朗声说道：“正如裘庄主所言，叶某人原本也想将玄空秘旨付之一炬，以免引起武林的又一场腥风血雨。但是思之再三，又如白大侠所说，前辈的心血岂能在我华山派手中毁去。
况且，水能载舟亦能覆舟。如果心术不正之人获得此书，自然会为祸武林，那也是天数使然。如果得道之人获得此书，亦可大大造福世人。”他顿了一顿，向众人一扫，又道：“况且，玄空秘旨根本不在我华山派。”
此言一出，顿时群雄耸动，一片哗然。乾阳道长“霍”的站起身来。他捋了捋胡须，在座位前踱了两步，向叶凌峰道：“叶大侠此话当真？”叶凌峰冷哼一声，斩钉截铁的道：“叶某人向来说一不二。”
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