正月初六，花灯会，是京城老百姓的传统习俗。京城老百姓的民间信仰是道教，道教玉皇大帝被认为是天界的主宰，尊贵非凡，其神诞之日为正月初六日，俗称此日为“天公生”。乡俗对“天公生”的注重，比之庆祝新春有过之而无不及。
在京城里，每年正月初五晚上，初六日来临前夕，到处气氛热烈，家家户户点了灯笼挂在门前，多备清香果品、花烛、斋碗，膜拜苍天，求天公赐福。在“天公生”这一日还有许多禁忌：早晨起来洗脸后的洗脸水不可倒在地上，恐污了天公的脸；当天露天场所不扫地，屋内扫的垃圾也要放起来，第二日才倒；妇女内衣一律不准晾于外面，要在室内，以免有辱天公；不许宰生畜，因为上天有好生之德。既然上天有好生之德，那么与生育有关的花灯会自然要选在正月初六日的“天公生”了。
在花灯会当日，街边的档口总挂满各色的灯笼，花团锦簇。让来往的行人、游客驻足观赏。既然是花灯会，自然是晚上最热闹。一盏盏花灯都被点燃了，五光十色、流光溢彩，整座紫禁城徜徉在了花灯的海洋里。
苏沫茶与穆硕并肩缓步走着，大街上逛花灯会的行人摩肩接踵。老的、少的、男的、女的，三五成群，叫卖声、打闹声、尖叫声汇成了一片。穆硕走在苏沫茶的右手边，侧头看了苏沫茶一眼，小心地问道：“苏姑娘，怎么今日想着约我来看花灯会了？”苏沫茶欣赏着四周悬挂的花灯，说道：“不管怎么说，这次的议举新太子还是要多谢你。记得当年答应了你一起逛正月初六花灯会的，结果后来没能成行。如今给你补上了，也算是还你一个人情吧。”
穆硕一阵苦笑，自语道：“当年跟你在一起的时候，没有逛成花灯会。如今分手了，倒是得偿所愿了。说来真是有些造化弄人。”话一出口，就觉得失言了。他赶忙去看苏沫茶，见她正盯着一盏精致的船型花灯看得入迷，只盼她没听到刚才的那些话才好。苏沫茶伸手摘下了船型花灯，装作仔细打量着，心里却琢磨着他方才说的话。那几句话，她听了个仔仔细细。
是啊！如今再来逛花灯会，想必已完全不是当年的那个心境了。当年的二人正处在如漆似胶、山盟海誓的热恋之时。而今二人都年岁渐长，久经世事。苏沫茶也已非当年的小姑娘，二人更像是普通的朋友关系。只听穆硕道：“喜欢吗？喜欢我买来送你。”店家早已经过来了，趁机说道：“这位公子爷，心上人这么喜欢，赶紧买下来送给她吧。这个花灯叫如意船灯，会给你的心上人带来吉祥如意的。”
说得二人有些尴尬，穆硕赶忙掏了银子递过去。苏沫茶道了谢，爱不释手地拿着如意船灯。二人正向前走着，忽听“嘭”的一声响，远处忽然燃放起了焰火，一道道绚丽的焰火冲向了漆黑的夜空。所有人都驻足下来观望，跟着发出一声声赞叹。二人也都抬头仔细看着，穆硕喃喃自语：“多少年没见过这样绚丽的焰火了。”苏沫茶说道：“你不是家住京城里么，应该每年都可以看到吧。”穆硕道：“我是每年都会在花灯会上看焰火，可是身旁少了一个人，所以觉得再绚丽的焰火也黯然失色了。今年则大不相同。”
说完这句话，穆硕下意识地扭过头望着她。苏沫茶内心一动，也心有灵犀似的扭过头望着他。二人的目光紧紧地链接在了一起。又是一道绚丽的焰火带着号子冲向天际，照亮了宏大黢黑的夜空。
周遭好像安静了下来，再也听不到任何纷杂的声音。二人就这么彼此深深望着，眼中只有对方。这一刻，仿佛时间停滞了下来。
忽听背后传来一阵迅疾的马蹄声，有人快速喊道：“前面那位姑娘，麻烦让让！”苏沫茶惊呼了一声，眼见那马头就要撞到自己。一旁的穆硕身形一闪，将她拥入怀中闪到了安全位置。那匹快马飞驰而过。穆硕仍然倾斜着身子将苏沫茶拥在怀中，近距离地望着她，一本正经地说道：“苏姑娘，我这个护花使者当的还合格吧。”苏沫茶回过神来，羞红了脸，赶忙挣脱开了他的怀抱。
二人继续往前走着，苏沫茶猛然发现，不知何时他已经走到了自己的左手边，内心里不由一阵感动。二人一时都没有说话，苏沫茶心里正胡乱想着，忽觉左手被一只温暖有力的手握住了。是他的手！是他的那只熟悉的右手。苏沫茶想甩开，可是根本不行。穆硕笑着道：“你还是别费力气了。我五岁就开始习武，练了几十年的武功，不敢说自己是顶尖高手，但一流高手总算得上吧。”
苏沫茶只好由他握着，穆硕嗟叹道：“小茶，不想再一次牵起你的手，已过了这许多年。自从当年分开之后，我无数次在梦里梦到牵着你的手。今儿总算又梦想成真了，想想老天爷真是待我不薄。”苏沫茶愤愤道：“像你这种爱编织谎话骗人的人，就活该一个人单身一辈子。好好品尝孤独的滋味，那样才好呢！”
穆硕道：“小茶，旧事不能提，旧账不能算。你不能因为一个人做错了一次，就否定他一辈子吧。总要给犯错的人一个改正的机会吧。”苏沫茶扭过头道：“不跟你说了。知道你不仅武功厉害，嘴皮子也厉害。”穆硕柔声道：“好好好！难得的花灯会，我们就别争这个了。你饿了吧，我们找个地方吃宵夜去。”
二人走了一阵，来到一条小食街上，只见到处都是食客，热闹极了。二人随便找了家铺子坐下，店老板已经凑过来了，边倒茶边招呼道：“二位，想吃点什么？”穆硕问道：“招牌是什么？”店老板推荐道：“手工小馄饨，鲜香可口！”穆硕丢了块碎银子过去，说道：“先来两碗吧！”
店老板道了声“好嘞”。穆硕端起茶盅正要喝，只见苏沫茶正直勾勾地望着自己，眼睛一眨不眨。穆硕放下茶盅，问道：“怎么了？不喜欢吃馄饨吗？我记得你以前挺喜欢吃的呀。”苏沫茶摇了摇头，真诚地说道：“穆硕，答应我！以后无论任何时候任何地方都不要欺骗我。能做到吗？”
穆硕拉住了她的手握着，注视着她道：“小茶，我答应你。以后无论任何时候任何地方，我都不会再对你说一句谎话。当年我接触你的时候，以为只是在完成一个主子交付的任务。等到我们真的分开后，我才发现我是多么的痛苦。只有跟你在一起，我才觉得自己是一个有血有肉的人，知痛痒、尝饥饿、感冷暖。没有了你的日子里，我就觉得自己变成了一具行尸走肉，一件供别人任意驱使的工具。离开你的这么多年里，我经常一个人夜里奔跑在野地里，直到浑身的力气被消耗光了才停下来。我就是想让自己有知觉，后来才发现根本没用。没有你的日子里，我就觉得自己的魂儿被勾走了。整日里浑浑噩噩的，像是置身于一片迷雾森林里，怎么找也找不到出路和方向。”
苏沫茶认真地听着，反问了一句：“我对你就那么重要？”穆硕郑重地点了下头：“非常重要！离开了你，我就像鱼儿离开了水，?等着干涸而死了——”刚要再说下去，店老板已经端了两碗馄饨过来了，嘴里还唱道：“两碗馄饨您呐！”穆硕的话被打断，无奈地摇了下头。苏沫茶在一旁看着偷笑，打趣道：“真是可惜！这位店老板来的正是时候。穆大首领的真情告白就这么被打断了。”
穆硕笑了笑，说道：“既然被打断了我就不说了。吃馄饨吧！看着好像不错。”替她取了一个勺子放到她碗中。二人吃着馄饨，苏沫茶忽然想起了什么似的，问道：“这次流放队伍出了事，你听说了吧？你怎么看？”她想起他的职事，于是就顺口问了出来。
穆硕没有立刻回答，将碗里剩下的一个馄饨吃完，又冲店老板喊道：“老板！再给我来一碗！”店老板应了一声。穆硕道：“这事我关注了，可以肯定绝不是意外，而是人为造成的。我派人调查过那批囚犯，都是一些普通的犯人。其中最有身份的还是前御药房主事大人蔷薇姑娘。我不知道你注意到没有，此次皇长子倒台后，其党羽中的首要人物被万岁爷从重打压了。但是还有一大部分次要人物也遭到了打压，然而打压这些人的并不是万岁爷，而是朝中的其他势力。他们这么做无非就是要把大爷党连根拔起，彻底根绝。所以虽然蔷薇姑娘被判了流放宁古塔，但她是大爷党的重要人物，那些其他势力是不会放过她的。所以流放队伍在路上‘意外’出事，也就不足为怪了。”
苏沫茶已经没心思吃馄饨了，问道：“照你这么说，我三姐是被人杀害的？凶手是谁？”穆硕分析道：“我推断是八爷党所为。废黜皇太子事件以及大爷党覆灭的那段时间内，当时太子党已经乱成了一锅粥，自然没有精力去清除大爷党的党羽。因为十三皇子被拘禁的关系，我家主子也是无暇分身。而八爷党正是最得势的时候，他们势必要一鼓作气彻底清除大爷党的，好给自己今后扫清障碍。”
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