一名仆役掂着一个饭盒进来，将一道道饭菜从饭盒里端出来放在桌上。放眼满目色香，让人馋涎欲滴。
杨牧云的肚子又开始不争气的咕咕叫了，可对方把饭菜摆完后便转身出去，看也不看自己，更没有要将自己放下来的意思。
“喂，你......”杨牧云叫之不及，门“哐当”一声关上了。
看着满桌的饭菜，闻着饭菜的香味，杨牧云的肚子更饿了。
“这不是要勾人肚子里的馋虫么？”杨牧云暗道：“难不成要我看着这些饭菜馋死？”索性闭上了眼，不去看它。奈何香气一直往他鼻孔里钻，勾得他五脏六腑都痒痒的难受。
正在他感到无比煎熬的时候，门吱呀一声又开了。睁开眼看去，只见一个窈窕的身影闪了进来，正是那个面具人。
她静静的走到杨牧云的面前，一双晶亮的眸子忽闪忽闪的打量着他。
“你......你看什么？”杨牧云忍不住问道。
“我在看你是不是很饿？”面具人眸波一转笑道。
“我饿怎样，不饿又怎样？”杨牧云目光盯着她，不自禁的抿了抿嘴唇。
“你饿的话，就求我。不饿呢，就算了。”面具人悠悠道。
“那好，我求你，求你把我放下来......”杨牧云一脸苦相。
面具人“噗哧”一笑，却一动不动，丝毫没有要解他绑缚的意思。
“这可是你求我的。”面具人淡淡的说了一句。
“对，是我求你......”杨牧云的看着她的眼神，心中一跳，她不会是想给我出什么难题吧？
果然，面具人开口了，“你如果答应做我的奴仆，我便放了你。”
杨牧云皱了皱眉，沉默了下来。
面具人静静的看着他，也不急着开口。
“你不甘心，是不是？”还是面具人先开了口。
“我若不答应你，你便要将我一直关下去，对么？”杨牧云的目光盯着她问道，他突然觉得现在不是那么的饿了。
面具人一笑，拍了拍手。门再次开了，一个娇小的倩影被人推了进来。
“阮灵？”杨牧云吃惊的睁大了眼睛。
“杨公子——”阮灵扑上前，抱住了杨牧云。
“你们抓她干什么？”杨牧云瞪向面具人。
“你这话可就错了，她是我请来的，并不是抓来的，”面具人说道：“我一说你在我这里，这小丫头便不顾一切的跟我来了。”
“你究竟想怎样？”杨牧云吼道。
“你激动什么？”面具人瞥了他一眼，“我又没把她怎么样？”转向押阮灵进来的人道：“把她带下去，好生看着，要是有丝毫怠慢或是不敬，小心我扒了你们的皮。”
那两人应了一声，便上前拖拽阮灵。
“你们要干什么？”阮灵惊恐的道：“我不要跟你们去，我要陪着杨公子......”无论她怎样哀求还是尖叫，还是被人拖了出去。
“你，你......”杨牧云气极，想要说的话被堵在了喉咙里，一时说不出来。
“你放心，我交代过他们，要好生照看这位阮姑娘，”面具人笑道：“你不用担心她会被人欺负。”
“你便是想用这手段来达成你的目的么？”杨牧云看向她的目光中露出一丝鄙夷。
“手段不重要，关键是人，”面具人看着他道：“要不是你这个人还有几分用处，我才懒得使这些手段呢！”
杨牧云盯着她看了一会儿，突然大笑，“这么说能被你看上，倒是我的荣幸了？”
待他笑够了，静下来，面具人方继续道：“我会让范绛放了阮阿兴和阮安等人，而且让范家保证不再寻云角村人的麻烦......”见杨牧云听得仔细，接着道：“不但如此，云角村今后五年的赋税和徭役化州也会给免了，你看如何？”
杨牧云静默了下来，面具人所说绝非虚言，以郑可的身份和地位，这些事对他来说易如反掌。范家虽为化州豪强，可也不会因为一件小事去开罪当朝权贵人物，至于潘知州，他更明白该怎么做。
“你为什么要我做你奴仆？”杨牧云半晌才开口问了这么一句。
“因为你本事大呀！”面具人笑道：“从小到大，你是第一个拿刀逼住我的人。有你这么一个大本事的人在我身边当奴仆，做什么事还需我动手么？”
“你不怕......你不怕我冷不防会给你一刀？”杨牧云冷笑。
“怕，当然怕，”面具下她眸光闪烁，“但你不会。”
“你就这么肯定？”杨牧云盯着她。
“当然，”面具人的眸子一眨不眨，“我赌你不是这样的人。”
“那你要是赌输了呢？”杨牧云一字字道。
“大不了你拿刀再逼住我一次，”面具人迎着他的目光，“怎么样？你答应么？”
杨牧云避开她的目光，犹豫了一下道：“我不是安南人，我也不可能一直在安南待下去。”
面具人轻轻一笑，“当然，我大越比起大明天朝要小得多了，你是大明的官，要是在这里待下去确实太难为了你......”话音一转，“就一年，一年后我还你自由，怎么样？”
“当真？”杨牧云眼睛一亮。
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朱祁钰像换了一个人般，不再追逐声色犬马，一心一意操心国事。在明朝，藩王是严禁参与政事的，可朱祁镇病了，需要有人替他分忧。赛因孛罗王是个很难侍候的主儿，一直要求要亲自面见大明皇帝讨封，对其他人都爱搭不理的，唯有朱祁钰，两人是相见恨晚。或许他们都有王爵在身的缘故，由朱祁钰出面，赛因孛罗才会感到没有受到轻慢，也不再吵吵着要求一定面见大明皇帝了。
京城疫情的阴霾完全散去，会同馆各国使节的出行再无禁止，朱祁钰便每日陪同赛因孛罗外出饮宴。两人在酒桌上把两国之间的大事一一敲定：大明承认斡剌特在漠北草原的独立地位，准许其可以单独入贡。另外加封斡剌特的首领也先为敬顺王，赛因孛罗被封为忠义王，斡剌特的绰罗斯部一下子有两人被封王，大明朝廷这挑拨的意味甚为明显。可能被大明朝廷封王在当时是很荣光的事情，赛因孛罗便高兴得受了，而且大明皇帝还赏赐了大量的绸缎和瓷器等物品，并派兵护送他回草原，为表郑重，朱祁镇特命朱祁钰随行，去斡剌特代替皇帝陛下向也先宣旨，算是给足了绰罗斯家族的面子。
在朱祁钰接到皇帝令其去草原颁旨的诏命后，他将这个消息第一个去告诉了柳云惜。
“你后日便要动身了，是么？”幽静的庭院里，柳云惜抬头看向天空中悬挂的弯月说道。
“嗯，”朱祁钰点了点头，上前握住她的手，“我不在的日子，你可要小心，京城里探子多，皇上一直对那日的行刺耿耿于怀。”
“我知道了，”柳云惜淡淡一笑，转过脸来看向他，“大漠风霜，不比京城安逸，一路上你要好好照顾好自己。”
“为了你，我一定会好好爱惜自己的。”朱祁钰说道：“请你放心！”
柳云惜的一对秀眉微蹙了一下，“放心？京城里的公卿大员甚多，皇上为何会派你去漠北替他宣旨？”
“因为我的爵位最高啊！”朱祁钰笑道：“要知道整个京城有亲王爵的就我一人，所以皇上觉得我去最合适。再说了，我与忠义王赛因孛罗交情甚好，护送他回去为他的兄长宣旨有什么不妥？”
“王爷，”柳云惜的眸子霎了霎，“两国交往讲的是利害关系，哪儿有什么个人间的交情可言？大明与漠北的关系还未明了，皇上便这样急急的把你推了出去，如何念着一丝的兄弟之情？”
“你想多了吧？”朱祁钰不悦道：“这些日子都是我一直陪着赛因孛罗，各项条款也都是我跟他谈的，既然一切都谈妥了，由我出面和他一同返回漠北宣旨又有什么不对么？”
“王爷，你把事情想得太简单了，”柳云惜说道：“如果单单是大明和斡剌特两方的话，那自然是皆大欢喜，可你有没有想过，漠北除了斡剌特之外，还有一个蒙古汗廷存在，蒙古大汗脱脱不花会允许斡剌特与大明眉来眼去而不闻不问吗？”
“你说脱脱不花会横加干涉？”朱祁钰眉头一皱。
“不会么？”柳云惜看着他道：“大明现在把斡剌特抬高到和蒙古汗廷同等的位置，如此挑拨其与蒙古汗廷的关系，你以为脱脱不花会坐视不理？”
“那他会能怎样？”朱祁钰道：“难不成会带兵杀到斡剌特，阻止我去颁旨？”
“这倒还不至于，”柳云惜悠悠道：“人家不能来明的，暗地里做一些勾当也不是不可能，从大明到斡剌特路程不近，长路漫漫，你能保证这中间会日日平安么？”
“可是赛因孛罗说他的大军就在长城外，”朱祁钰只觉脊背一凉，兀自说道：“一出了关，便可以与他大军汇合......”
“王爷你不必紧张，”柳云惜道：“我只是替你去想那最坏的打算罢了。”
“什么最坏打算？”朱祁钰本来信心满满，可听柳云惜这么一说，不免心虚起来。
“王爷也是读过很多史书的人，难道不知道么？”柳云惜叹道：“古往今来，出使外邦的使节被杀被扣的事不在少数，这个道理你皇兄也不会不明白，他居然还会派你去，可见他对你这个弟弟......”顿口不语，摇了摇头。
“不会的，”朱祁钰脸色微变，“赛因孛罗向我保证过，一路上的往返定会让我平平安安的，他......他不会食言。”
“可也先呢？”柳云惜道：“你又没见过他，怎知他就会乖乖的去接你的诏书，万一他不肯背弃脱脱不花的话，会置王爷你于何地呢？”
柳云惜字字如刀，砍在了朱祁钰的心坎上，他的额头不禁冒出了细细的冷汗。对于这一趟漠北之行，他没有想太多，总觉得不过是出去游历一番，颁一道旨而已，用不了多长时间便会返回京城，实在没想到其中的凶险。柳云惜的话决不是危言耸听，漠北部落之间关系微妙，昨日把酒言欢，今日挥刀相向对于草原各部稀松平常，踏入草原，谁也不能保证自己能够见到明日的太阳。
“要是真有什么不测，那也是我的命，”朱祁钰轻叹一声，“就算像苏武一样在北海放一辈子羊，我也认了。”
“王爷，”柳云惜反握住他的手紧了紧，“你要是真去北海牧羊，我陪你！”
“你？”朱祁钰愕然看向她。
“我陪你一起去，”柳云惜眸光中透着一丝坚定，“我会武功，一路上我可以保护王爷。”
“这怎么行？”朱祁钰连连摆手，“如你所说，此去凶险异常，我怎能让你跟你去犯险？”
“为了我，你都能豁出去不当这个王爷，”柳云惜的眸中闪着灿然的光，“我随你去犯险又有什么不行？”轻轻一笑，“说不定这一路上真没什么风险，还能欣赏一下大漠风光呢！”
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看着杨牧云狼吞虎咽的吃相，面具人有些惊讶。
“你慢点儿吃，又没人跟你抢......”面具人话音中带着一丝戏谑。
“我都饿了一天了，你还吊了我半天胃口，”杨牧云头也不抬，吃了一大口米粉，还塞了一只鸭腿，嘴里含糊道：“尤其是跟你们那么多人打了无数架，早饿得前胸贴后背了。”
面具人脸带微笑看着他，她突然觉得这个人很可爱，“贵庚？”她问道。
“唔......再过两个月我就十六了。”杨牧云犹豫了一下说道。
“哦？”面具人眸波一转，“也真巧，再过两个月我也十六，看来你我同岁。”
“是吗？”杨牧云抬起头。
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