崇祯十六年二月中,江西,九江府。
话说李自成南下时,平贼将军左良玉唯一做派就是跑,闯军攻打襄阳,他跑到武昌。然后闯军攻占汉川,看样子要攻打武昌,他急急忙忙又率部下跑到九江。
而且他还打定主意,若李自成继续南下,他就仍然顺着江水往下跑。
好在老天爷显灵了,闯贼正月时渡江进攻武昌,江上起了大浪,多是旱鸭子的闯贼不熟悉水『性』,活活被江水淹死数,最后他们止住进攻的步伐,只专心巩固江北数府。
逃到九江观望的左良玉这才大松了一口气,又故态复萌起来。
也因为一路劫掠,收罗降兵叛卒,裹胁『乱』民百姓,此时他麾下兵马多得连自己都数不清,对外号称二十万。要养活这么多兵马怎么办?左良玉自有办法,那就是抢!
他率军抢光了城外各处百姓的财物,搜光了各家各户貌美的妻妾女子,让襄阳百姓的苦楚,又在九江重演一遍。
而且尤嫌不足,他的得力部下王允成本是叛卒出身,最是桀悍不驯,二月初率军在蕲州作『乱』,杀人放火,所不为,平贼军各部群起响应。
因为早前他们掠夺了武昌包括漕粮盐舶在内的船只,遂浩浩『荡』『荡』顺江南下,『乱』军破建德,劫池阳,去芜湖四十里,泊舟三山、荻港,漕艘盐舶尽夺之以载兵。[
各『乱』将还声言要寄帑南京,请以亲信三千人与俱。南京诸文武官员大惧,陈师江上以为守御,更急调庐州总兵黄得功移师前来,当时可谓江上大『乱』,士民数徙,商旅不行。
还好安庆巡抚草檄左良玉,以危词动之,又发库银十数万两,这些『乱』军才平定下来,满载财帛女子回归。
又因为有平贼军榜样在前。杀人放火。抢钱抢粮抢女人非但事,反受犒劳,何乐而不为?会哭的孩子有『奶』吃,所谓不闹白不闹。闹了好处更加到。因此以后江边各府。各种叛『乱』层出不穷。
这日,九江府城不远,人言二月春风似剪刀。又言阳春三月,就快到微风和煦,绿柳含烟的时节,特别九江素有“九派浔阳郡,分明似画图”美誉,这古江州、浔阳之处,向为天下眉目之美地。
然近期种种诗情画意尽数不见了,江上片帆不存,就算九江素有三江之口,七省通衢之称,然有贼将军左良玉在此,又有哪个不怕死的行人商贾敢来九江,或是通过这段江面?
不是没有教训,曾有江船通过九江水面,遇到平贼军的巡逻船只,那些贼兵不由分说,上来就抢。
抢前或随便安个通贼的罪名,一刀砍了,尸体就抛入江水中。或是罪名都懒得找,直接上船就抢,若船只上有美貌的女子,那下场更是苦不堪言。
九江府城也是经常各门关闭,士兵民壮,皆警惕的盯着城外军营,就怕那些平贼军冲进来烧杀抢掠,而且平贼军太多了,就见江水的南岸,似乎都被他们驻满了。
左良玉兵号二十万,立前数营为亲军,后数营为降军,军法以二人夹马驰,曰:“过对”,他们那些马兵经常在九江府城外奔驰,耀武扬威,不过看着这些平贼兵,当地百姓皆恨之入骨。
贼将军到来,当地百姓遭殃数,很多人家中的妻女,更被抢去营中糟蹋。每当这个时候,他们就不明白,为何官兵中尽多这样的畜生?他们不是保护百姓的吗,为何所作所为,却是这样禽兽不如?
各人仇恨深埋心头,看闯王的义军暂时不会南下,只关心一点,这只贼军队,还有那个贼将军,什么时候才会有报应?
九江城往日繁华,城外素多庄园,还有各『色』的茶肆酒楼,但平贼军一到,有多少人敢开门营业?就算有这胆子,或是为了生计没办法,也个个提着心,吊着胆,害怕哪日就遭了妄之灾。
不过锁江楼附近倒有家酒楼生意很好,平日平贼军将领士兵,也对这家酒楼不敢『骚』扰,不免引起外人的好奇。
原来依众人打听,新来不久这家酒楼的掌柜田老板,与平贼将军左良玉一样是山东人,而且做得一手好鲁菜,吃得贼将军都是赞不绝口,又因为同是老乡,左良玉亲自下了命令,禁止平贼军对这家酒楼『骚』扰。
他还时不时带着将领过来喝个几杯,让这家酒楼生意不好都不成。[
锁江楼位于九江城东北处长江边上,这家酒楼同样临江,样式豪阔,共分三层,原来的酒楼老板已不知去向,就被田老板领了几个伙计鸠占鹊巢了。
正是午时,酒楼上一片喧闹,刀勺声、吆喝声,阵阵酒肉的香气,不断从酒楼间冒出来,而楼上周边,尽是放浪形骸的平贼军军官士兵,很多人怀中,还搂着抢掠而来的民间女子,喧嚣声阵阵。
一个身材瘦小的伙计捧着一盘『色』泽娇艳的果实,匆匆上楼而去,沿途所见军官士兵,见到他手上端的果实,皆是奇怪,这是什么果子?如此的诱人,鲜艳欲滴样子?
不过众人没敢阻拦夺取,因为他们知道,这家酒楼掌柜是大帅同乡,这种奇怪的果子,肯定也是送上顶楼去,给大帅等人享用的。
这伙计举止轻灵有若灵狐,他在楼梯上行走,意中往外看去,就见不远处一只船队正在靠岸,各船上满满聚的都是欢呼狂笑的军士,还可闻各样女子的哭泣尖叫,看来又一批百姓遭了平贼军的殃。
这伙计咬了咬下唇,这时楼上一个伙计端着空盘下来,冲他使了个眼『色』,这身材瘦小伙计点点头,继续上楼而去。
未到顶楼。就听一阵狂笑声传来,间中隐隐伴着丝竹乐曲,轻歌曼舞的声音,上去一看,就见左良玉与诸将坐着。
他的儿子左梦庚,营中大将王允成、副将吴学礼、副将卢光祖、参将马进忠、马士秀等人皆有在座,一群优娼营『妓』或是歌舞,或是劝酒,好不热闹。
楼上角落边,还有一些亲卫立着。见这伙计上来。凶神恶煞的目光虎视眈眈投来,还有卢光祖等人听到动静,也瞥了他一眼,眼中尽是暴虐凶残之『色』。
此时王允成正在狂笑:“……南京那帮官儿。还想请大帅杀我。真是想得美啊……”
左梦庚脸『色』苍白。一副酒『色』过度又尖酸刻薄的样子,他尖声道:“看来闹得还不够,父帅。我们再必须给那帮江南官将一点颜『色』看看,让他们知道我们平贼军的厉害……”
“吾等数十万兵马,朝廷只能安抚,每次过后,想想皇帝与内阁大臣们脸『色』就有趣……”
吴学礼、马进忠也是放声大笑,肆忌惮说话。眼下日子对他们而言,确实是惬意,武人翻身做主的日子,终于来了,每每想想,他们还是要感谢李自成等人。
酒楼老板田掌柜在旁服侍着,他人长得肥肥胖胖,动作却很灵活。
在每道菜上来后,他还殷勤的为左良玉讲解,在又吃下一块油爆双脆后,左良玉满意的点了点头,他对田掌柜说道:“老田啊,你这手鲁菜功夫真不用说,以后本帅若移防别处,你就跟着好了。”
那田掌柜受宠若惊的样子,他呜咽跪下叩头,哽咽说道:“大帅厚恩,小的就是肝脑涂地也以为报,大帅怎么说,小人就怎么做。”
吴学礼、卢光祖、马进忠等人倒不以为意,大帅喜欢吃山东菜,他们过来捧场罢了,是否军中有这样一个厨子,所谓。
特别王允成以打量食物的眼神瞟了田掌柜一眼,心想这家伙一身肥肉很有嚼头,缺衣少食的时候,可以砍来吃了。
这时那身材瘦小伙计端着水果过来,见这果实如此娇艳,众人好奇同时还有警惕,便如毒蛇,『色』彩越艳,其『性』越毒,『色』泽娇艳的蘑菇也是如此,此物是?
见左良玉等人神『色』,还有几个亲卫按着刀柄就要走过来,那田掌柜忙点头哈腰道:“大帅,还有各位将军,不必紧张,不必紧张,这是小人专门为大帅等准备的一点心意……”
他亲手拿起这样一物,放进嘴里咬一口,立时鲜红的『液』体流下来,那田掌柜眼中『露』出陶醉的神情:“真是世间美味。”
他几口将这水果吃了,然后对左良玉等人笑道:“此物名为喜报三元,听闻是从西洋那传过来的,又有一个名字叫洋柿子。平日长于秋夏,这春时要见,极为难得,却是小的从一富户温房中觅得,等闲难得一见。”
左良玉等人见这田掌柜吃得津津有味,非常好吃的样子,皆是心动,又看他一个喜报三元吃完后也安然事,显然此果毒,更放下心来。
其实最初时,他们对这酒楼也不放心,不但厨房内有人监督,便是每道菜上来,还要银针试毒,然日久下来,已是戒心尽去。想想也不可能,谁吃了熊心豹子胆,敢谋害一镇总兵,还是手握数十万强军,凶名在外的总兵?
此时季节水果不多,此物若不是从富户温房中觅得,平日也见不到,中文名还喜庆,又是西洋传来的,更稀罕了,因此左良玉急道:“快给本帅端来。”
他拿起一个西红柿一口咬下去,立时睁大眼睛,咂巴咂巴嘴唇,然后几大口将一个西红柿吃完,又拿起一个,他口中咬着,含糊不清对部下道:“不错不错,你等也试试。”
立时众将你一个我一个,好奇的拿上,个个吃得满嘴流汁的,特别第一次吃西红柿的味道,让他们叫好不止,田掌柜趁热打铁,笑嘻嘻的道:“此物烹调后味道更佳,特别听闻大帅好吃湖虾,若以此物配之烹饪……”
左良玉又拿起一个西红柿咬上,他连连挥手:“去去去,田掌柜,你亲自出马,本帅今日定要大快朵颐。”(未完待续
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