殿内,皇后站在榻前看向嬷嬷,这位嬷嬷来自礼尚仪局,平日里负责给新入宫的秀女以及宫婢验身。
“娘娘,老奴得罪了。”嬷嬷语气恭敬:“老奴给娘娘宽衣。”
说话间,嬷嬷的手搭在皇后的腰带上,一只手按在她的手。
嬷嬷一怔,诧异地看向皇后。
“听说你认识一个能工巧匠,能将有瑕疵的物件儿,修复得完好如初?”皇后的声量很低,只有嬷嬷一人可听见。她从袖子里取出一块玉牌子,递到嬷嬷的面前:“等这件事一了,你便来长乐宫,将这一枚玉佩拿去修复。”
嬷嬷是宫里的老人,能爬到如今的地位,早已是个人精儿。
皇后明面上让她介绍一个能工巧匠修复玉佩,实际上是用这一块玉佩收买她。
皇后在这个节骨眼上收买她,足以证明齐王的身世有问题。
那皇后为何不现在将玉佩给她呢?
恐怕是担心她弄虚作假后,冯大人不满意这个结果,会再次跳出来指控她被皇后收买,然后让北齐帝下令搜她的身。
毕竟她一个身份低微的宫人,又如何拿得出这般精贵的玉佩?
一旦搜出来,她和皇后都得死。
只有在事情结束后,皇后再将玉佩给她做信物,才最为稳妥。
而且,皇后也不怕她拒绝后,再去北齐帝跟前告发。
其一,真相揭露出来,皇后面临的将是诛灭九族的大罪,也不怕再多添上这一笔罪名。
其二,她手里拿不出皇后收买她的证物,皇后还能反过来指控她诬陷后妃的罪名。
“娘娘,老奴身份低微,哪里认得什么能工巧匠啊。”嬷嬷解开了皇后的腰带:“请娘娘躺在榻上。”
皇后明白过来,嬷嬷是婉拒了。一颗心浸在了冰水里,寒彻心扉。
除了秘密即将要被揭晓的惶恐,还有被验身的屈辱。
她本就是名门闺秀出身,在闺阁中娇养长大,从来不曾遭遇过耻辱。没想到年至不惑,竟然还要蒙受奇耻大辱。
皇后几乎要推开嬷嬷,主动承认了罪行。
可不行。
还不到最后一刻,她不能认输,否则搭上的将是全族的性命。
她将希望寄托在验身,并非是绝对的。
皇后躺在榻上,闭上眼睛,将头瞥向内侧,手指紧紧抠着掌心。
下一刻,她觉察到嬷嬷的动作停顿了一下,心弦也随着嬷嬷的动作拉紧了。她听到嬷嬷走出去,请她身边伺候的宫人进来服侍她更衣。
外殿一片沉寂,只有宫人走进内殿的脚步声。
皇后缓缓睁开眼睛,拥着薄薄的毯子坐起身,在宫人的服侍下,穿上了衣裳,走到了殿外。
北齐帝见皇后面容清冷,衣着整洁地出来,毫无半点异常。
他询问嬷嬷:“检查结果如何?”
皇后指尖一颤,嬷嬷在验身时的那一下停顿,已经预示了结果。
她心跳如擂鼓,等待着嬷嬷的宣判。
冯大人打量着皇后的脸色,见她的脸色很难看,心里隐隐有着猜测,愈发期待嬷嬷给出的答案。
只要嬷嬷道出皇后并未生过孩子,齐王将会被问斩,而皇后也会被赐死。
那时候,陛下必定会将贤王召回都城。
他们冯家也会随着贤王得势,而再度翻身,再昌盛百年。
嬷嬷感受到各方地注目,跪在地上:“回禀陛下,娘娘是生产过的女子。”
皇后突然震住了,有种不可置信的感觉。
虽然她抱有一线期望,但是她心里很清楚,这一线希望很渺茫,不过是在强撑到最后一刻罢了。
原以为嬷嬷会揭露真相,谁知会峰回路转。
嬷嬷分明是拒绝了她的收买。
北齐帝在嬷嬷给皇后验身的时候,内心有诸多猜测。直到这一刻,听闻到嬷嬷的禀报,狠狠松了一口气。
“不可能!”冯大人眼底的期待碎裂,不肯相信这个结果:“陛下,嬷嬷是被皇后收买了,请陛下搜查她。”
“冯大人,你指证齐王并非本宫所出,拿出的证据,一一被你的证人推翻。你又提出验身,为了堵住悠悠众口,不让皇室遭受非议,本宫忍受屈辱接受嬷嬷验身。”
皇后眉眼冷厉:“如今嬷嬷为本宫验明正身,证明本宫的清白了,你却又质疑本宫收买了嬷嬷。照你的意思,本宫有未卜先知的本事,早已算出你今日会构陷本宫,提前将嬷嬷收买了?”
话说到这里,皇后话音一转:“冯大人,你是不将本宫置于死地,便不会罢休了吧?”
一旁的刘公公脸色一变,皇后是不可能有未卜先知的能力,更不会知道有验身的环节,如何会提前收买嬷嬷呢?
而且嬷嬷是他临时请来的,冯大人指证皇后收买了嬷嬷,岂不是暗指他是皇后的人?
刘公公最了解北齐帝的为人,极为多疑,生怕这一把火烧到他身上来。
冯大人脸色骤然一变,不等他开口,便又听皇后说:“冯大人,你是要本宫以死自证清白吗?”
冯大人意识到事态的发展,已经超出了他的掌控,正要开口辩解。
刘公公抢先一步说:“冯大人,你提议给一国之母验身,本就以下犯上,冒犯了皇家的威严。娘娘不与你计较,为了不让陛下受人非议,忍受屈辱给嬷嬷验身。”
“此事若是传出去,恐怕整个皇室都会成为列国的笑柄。你身为臣子,可有为陛下的处境着想?”
刘公公斥责道:“你并未为陛下着想,反而得寸进尺,要逼死一国之母。究竟是何居心?”
冯大人被刘公公扣上一顶帽子,吓得肝胆俱裂,连忙说道:“微臣……”
北齐帝大喝一声:“住口!”
他面色阴沉,不必细想也知道冯孝忠肚子里打的是什么算盘。
冯孝忠是贤王党派,逼死皇后,齐王的身世受到争议,他不会再将皇位传给齐王。那么受益的人,将会是贤王。
北齐帝心中的天平,已经倾向了皇后。
因为刘公公对他忠心耿耿,根本就不会帮着皇后弄虚作假。
反倒是冯孝忠不知死活,眼底毫无尊卑,当着他这个一国之主的面,对皇后咄咄逼人。
“冯孝忠,你藐视皇威,构陷后妃,污蔑齐王并非皇嗣,论罪当斩。”北齐帝发落道:“来人,把他拖下去砍了。”
无论齐王是不是皇后所出,从冯孝忠告发的那一刻,他就没有想过让冯孝忠活着出宫。
冯大人脑袋一片空白,像一滩烂泥般瘫在地上,嘴唇颤抖着想要说求饶的话。
禁卫军入内,捂住他的嘴,将他给拖下去。
北齐帝将视线转向了皇后和齐王,虽然嬷嬷给皇后验身,证明她的确是生过孩子,但是齐王刺杀他,意欲谋反篡位,定然是要另行处置。
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