“ 能有什么意外？总不能吃了我。”沈青檀眸子里泛着水波，盈盈笑道：“二爷，您说是吧？”
赵颐：“……”
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傍晚，沈青檀用过晚膳之后，便去温泉池赴约。
与此同时，赵珏去往别院。
他在早晨收到沈明珠送来的一封信，约他去别院见一面，彻底做一个了结。
赵珏并不想见到沈明珠，在他看来就是沈明珠的出现，才毁掉了他的一切。
当真是一念之差，他的命运便发生逆转，令他追悔莫及。
他之所以去赴约，便是想要问沈明珠，这一间别院，为何会在她的手里。
他们二房除族之后，名下所有的东西，全都落在沈青檀的手里。
赵珏站在京郊别院门口，砰砰砰地拍门。
不一会儿，紧闭的院门打开。
赵珏看到沈明珠的一刹那，微微愣怔住。
只见沈明珠的眉毛描画得细而长，一双眼睛似含着秋水，脸颊涂抹了胭脂，仿若朝霞映雪，清丽动人。
赵珏神情不由得恍惚，自从侯府倾塌之后，再也没有见过沈明珠做这样的打扮。
她一直在模仿沈青檀，妄想以此笼络他的心。
每每想到这里，赵珏便觉得沈明珠愚蠢，始终看不透他想要的是什么。
“三爷，你来了啊。”沈明珠脸上扬起一抹笑容，像是在新婚燕尔时一般，甜腻腻地唤着他：“三爷，你说最喜欢吃我做的香煎鱼，比国公府里的厨娘做的还要好吃。自从进京以来，我便没有给你下厨了，今日最后再给你做一次。”
赵珏不记得自己有说过喜欢吃沈明珠做的香煎鱼，更没有心情与沈明珠吃散伙饭。
他耐着性子问道：“这间别院怎得在你手里？”
“三爷，有话进来说。”沈明珠拽着赵珏的袖子，牵着他往院里走，见他一动不动，不经意地说道：“你把我赶出赵家，我没有容身之处，便去找了沈青檀……”
果然，她一提到沈青檀，赵珏的脚步动了，顺着她的力道往院里走。
沈明珠脸上笑容不变，带着赵珏进了屋子，让他在桌前坐下，亲自给他倒了一杯酒，又拿着筷子给他夹一条小煎鱼。
“你尝一尝，我的手艺和从前相比，可有差别？”沈明珠在赵珏对面坐下，为自己倒了一杯酒，吃了一口小煎鱼，“唔，比之前还要好吃呢。”
赵珏不敢动碗里的食物，也不碰酒水，生怕沈明珠在里头下毒。
他们两个人是同一类人，都是利己者，而且贪生怕死。
赵珏不耐烦地问道：“你用什么手段威胁沈青檀，让她把别院给你了？”
沈明珠看着赵珏碗里的小煎鱼，完完整整地躺在瓷白的碟子里，他没有动一下。
哪怕只是做做样子地吃一口。
“三爷，当初你班师回朝，遇见了土匪，剿匪的时候，无意间来到我们的村子。”
“那儿穷乡僻壤，靠着耕种粮食糊口，家里有儿子的，便会去山里打猎，收集一些山货去卖，等攒够了银子便去找牙婆买一个童养媳。”
“我是他们从牙婆手里买来的，他们害怕我逃跑，在我脚上套了铁链子。我跑了几次，无一例外都被抓了回去，一次打得比一次狠。”
“我告诉他们，我家里很富贵，只要他们肯把我送回家，我的家人一定会给他们报酬。”
“他们问我家在哪里，做什么买卖的。我许多事情记不清了，只记得家里后院有一株木樨树，木樨树下有一口水缸，破了一个窟窿。除此之外，我只记得自己姓沈，爹是做官儿的。”
“没有人相信我，反而嘲笑我是白日做梦。”
“只有你。”沈明珠轻声说道：“只有你信我的话，将我救出来，带我找爹娘。”
买她的那户人家，知道赵珏身份不一般，把她关在屋子里，不许她出来。
赵珏用完饭离开后，他们才放她出来，让她去河边洗衣裳。
大概是天无绝人之路，她在河边遇见了赵珏，便向他求救。
赵珏皱紧了眉头，想起这一桩陈年旧事。
他不是多管闲事的人，是因为沈明珠说了几句官话，断断续续一些大户人家的规矩，方才信了一半她的话。
她若是土生土长的乡野村姑，必定是不会讲官话。而且她的脚上套着铁链子，分明是怕她逃跑了。
再一次佐证了，沈明珠是被拐来的。
即使那时的沈明珠面色蜡黄，瘦成一把皮包骨，依稀间可以看出她的容貌出挑。
尤其是那双清澈纯净的眼睛，流露出来的质朴，格外受京城官老爷的喜欢。
他心里便起了一个念头，带沈明珠回京，帮助她找家人。
倘若她的家世，真的如她所言，便能为他拓展人脉。
倘若她是撒谎的，便养在别院里，请人调教一番，再当作瘦马送人。
他带着她进京，经过一条街道时，突然听到她嘴里吐出一个街道名字。
赵珏试探了沈明珠的口风，从她嘴里得知一个讯息，她小时候极有可能住在青衣巷。
而这一带住的都是达官显贵，他便有意带着沈明珠在青衣巷转一圈，希望她对家门还有印象。
谁知，沈明珠指着承恩侯府，说这里就是她的家。
她说，她想起来了，小时候顽皮，把墨汁倒进石狮子嘴里，那颗石球被染黑了。
赵珏经常来侯府做客，并不知道石狮子嘴里有墨汁，但是想起后院里有一棵木樨树，树下的确有一口破水缸。
如今沈明珠再次说出一个特征，他翻身下马去查看，果然在石狮子嘴里看到残留的墨迹。
那墨迹很陈旧，颇有年代感。
而且沈明珠说的姓氏也对得上。
可那时候，他并不觉得沈明珠是承恩侯的女儿，而是起了疑心。
他疑心沈明珠被人买通了，故意向他求救，再一步接着一步抛出身世信息，最后再欺骗他，她就是承恩侯的女儿。
若她是承恩侯的女儿，沈青檀又是谁？
赵珏笃定了沈明珠居心叵测，为的就是破坏他与承恩侯府联姻。
想到这里，他便带着沈明珠登门，故意让承恩侯认一认人，以此来揭穿沈明珠，再揪出背地里的人。
可惜事与愿违，沈夫人私底下检查了沈明珠，确定沈明珠就是侯府的女儿。
从这以后，事情便超出他的掌控。
“你救我回京，让我认祖归宗，许诺我一生一世，绝对不会背弃我。”沈明珠说到这里，扯着唇角笑了：“我当真了，以为我们会白头偕老。”
说到这里，沈明珠话音陡然一转：“可是你背弃了诺言，抛弃我，舍弃孩子。”
赵珏意识到不对劲，倏然起身，快步朝门口走去。
屋门紧闭，从外头锁死了。
赵珏脸色大变，“沈明珠，你究竟要做什么？”
沈明珠笑道：“三爷，你说要和我白头偕老，我只是想让你兑现诺言罢了。”
她的手轻轻一推，便将桌上的油灯推倒在地上。
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