金色的凤辇在暮色里，一路四平八稳地向关雎宫而行。
轿辇上的凤凝烟，却是沉默不语，眼睛毫无焦点地望着远处。
兰珠的疑惑，在凤凝烟心头萦绕着，即便她不是个多心猜疑的人，此刻也不由反思起来。
一个能在后宫中二十年，没有多少恩宠，却屹立不倒、母子平安的嫔妃，岂是凤凝烟一眼就能看透的人？
这道理她当然明白，也知道后宫里的女人都不简单。
但她始终因为宣太妃是羽苏的母妃，而对其亲近信任有加，不然也不会把六尚局交给她。
今天宣太妃不声不响就撂了挑子，却在凤凝烟的意料之外。但是管理六尚局本来也不是宣太妃的职责，凤凝烟除了谅解她身体抱恙之外，也不便多加苛责。
回到关雎宫，只见沈凌绝早已来了，听宫人说皇后去了六尚局未回，就知道她是去安排选秀的事。
那些事情琐碎繁多，必定要费一番功夫。
他便拿出几卷古籍，一边品茗，一边看。
凤凝烟回来，对宣太妃的反常只字未提，只说明天一早该去给太皇太后请安了。
次日早朝后，帝后二人便一起来到万福宫，不想宣太妃来得更早，且已经服侍太皇太后更衣。
太皇太后近来身体并不好，但今日一早却像是有什么喜事似的，不但起得早，似乎胃口不错，连早膳也是比较丰盛。
见帝后二人来了，太皇太后的笑容变得冷冷地。
宣太妃起身迎接，见了凤凝烟，带着几分歉意地笑道：“皇后娘娘昨天来沛恩宫看望我，我却不在，实在是失礼了。今天正想去关雎宫请罪呢。”
她如此客气有礼，凤凝烟就更不会把昨天的事放在心上。
帝后一起向太皇太后请安，太皇太后才正眼瞧了二人。
一大桌子的饭菜摆在中间，太皇太后便问：“皇帝和皇后用了早膳没有？若是没有，坐下一起吃吧。”
沈凌绝和凤凝烟恭敬地坐下，提及选秀的事。
太皇太后听罢，倒没有意外，想来昨天已经安排六尚局准备的事，在宫里也不可能是什么秘密了。
“选秀是件大事，哀家本来还以为皇帝你没有这个想法，所以也没提过。如今看你们夫妻有商有量，看来这都是皇后贤惠，想得周到。”
凤凝烟心里有自己的打算，她可并不愿意担当这“贤惠”的虚名，委屈自己。
听了这话，她微笑说道：“太皇太后谬赞了，这事儿还真不是臣妾提出来的，而是朝堂上那些为皇家操碎了心的朝臣们提出的。皇上回来同臣妾商量，我们都觉得边关暂时平靖，也是时候选秀了，这才拿定了主意。”
这话说得恰到好处，既说明这选秀的事并非帝后的原意，而是朝臣们当堂谏言，又没有显露沈凌绝和凤凝烟是受形势所迫，倒有种水到渠成的自然。
太皇太后听罢，点了点头：“既然你们不觉得难办，就办吧，以后宫里热闹些，总比冷清强。”
宣太妃坐在太皇太后的右下首，低头听着别人说话，不禁露出忧愁的神色。
太皇太后看见，便问她：“宣太妃，你这是怎么了？没精打采的样子，这哪儿行？皇后娘娘有孕在身，这次选秀少不得要你参与主持。去年太上皇选妃，就是哀家带着你和凤丫头一起主持选秀大典，算起来你也是轻车熟路了。”
一旁沈凌绝和凤凝烟听了这话，有点醒不过味儿来。
太皇太后怕不是忘了，去年给太上皇选秀那回，沈荻造反，皇后被囚，因此才由太皇太后主持选秀。
可当今皇后好好的，哪用前朝妃子来主持选秀这种大事？
还没等二人回答，宣太妃便惶恐地站起来道：“承蒙太皇太后如此信任，臣妾本不该推辞，但两次选秀，臣妾身份不同，恐怕不适宜出面啊……”
太皇太后抬手打断道：
“哀家当然知道你身份不同了，当初你是后宫妃嫔，如今你是皇帝皇后的长辈。去年哀家就同你说，要帮羽苏办一场选妃礼，但事情一拖再拖，始终没办成。这回，趁着皇帝选秀，想必天下间那美貌的、才德兼备的适龄女子都要选了来。到时候你也替你家羽苏选一个出来，也好让他收收心嘛。”
此言一出，犹如晴天霹雳，震得沈凌绝和凤凝烟目瞪口呆。
“这……”凤凝烟立刻就坐不住了，望着太皇太后，心情沉重地道，“太皇太后，羽苏的婚礼已经开始准备了，他已有了心仪之人，就是六尚局女官庄典言，他们……”
话音未落，沈凌绝便握住了她的手，重重地一捏，打断了她后面的话。
宣太妃听了这话，一张脸一瞬间褪去了血色，抬起布满血丝的眼睛，望着太皇太后，却一个字也没有说。
她没有帮腔，也没有反对，只等着太皇太后发话。
太皇太后看了一眼凤凝烟，捏着锦帕轻轻擦了擦唇边，态度冷冷地：
“皇后，羽苏可是凌绝如今唯一的兄弟，是国之栋梁，王妃的人选岂能草率？那庄典言人在后宫，不守宫规和男子往来已经是罪不可恕。她私自出逃的事虽然被你们瞒得滴水不漏，可是这次和谈，帝后为何答应和亲，难道不是因为庄典言被吐蕃所俘获？”
太皇太后虽然不管后宫之事，可是只要她想知道，便没有什么能瞒得住。
沈凌绝和凤凝烟的手紧握在一起，都感觉到对方微微的颤抖。
凤凝烟心里说不出地愤怒，可是强自忍着，不能发作。
沈凌绝压了压她的拳头，看着太皇太后，微笑道：
“太皇太后耳聪目明，对这些事情了如指掌，那应该也知道，上元节的宫市正是朕和皇后为羽苏安排的相亲大会。当时在待选名单上的名媛千金都被请进了宫，可他偏偏遇上了把他当成小太监的庄典言。庄典言是皇后的左膀右臂，而羽苏又是朕的股肱手足，这是上天安排的缘分，朕和皇后已经口头上允了这桩婚事，六尚局都已经操办起婚礼所需了。”
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