林凝的目光从安王身上撇过,只见他神色泰然,并不见有丝毫异色。
“安王与安王妃感情不太好?”林凝低声问道,“自己的妻儿都要被留下来当牵制他的砝码了,他怎么一点反应也没有?”
据她的观察来看,安王妃话不多,默默地坐在旁边,时不时为安王斟酒夹菜,是个典型的贤妻良母。这样的女人,就算不得男人欢心,最起码也会有几分敬重。而且安王妃出身不差,安王没道理不在意的啊!
安王妃特爱儿子,甘愿做人质,如此慈母情怀,林凝倒有几分动容,秀眉微皱,仿若一团久久不能散开的薄雾。
双手抚平她微皱的眉间,陆行止淡笑道:“谈不上感情好与不好,自从世子离家养病后,安王妃平日里除了处理内宅之事,其他的时间几乎都待在佛堂,十几年都是如此。”
林凝还是不解:“那安王世子呢?他可是安王唯一的儿子,安王爷就一点都不在意吗?”
“慕容风扬从前在江南养病又何尝不是在皇上的监视中呢?换个地点而已,也许安王爷早就习以为常了,又或许有其他别的原因······”慕容风扬虽一副病怏怏的样子,可内里是个什么样的人,恐怕真的鲜有人知道。他孤身在江南养病多年,明面上却并不曾与他的外祖家江南巡抚有过多往来,在这样的情况下,竟然能活到现在,这真的是他的本事了。依陆行止对昭帝的了解,他绝对有派人对慕容风扬下手过,但是慕容风扬如今却可以坐在这里,如果说这其中没有什么猫腻,他陆行止甘愿把头拧下来当球踢!
林凝眨了眨眼睛,寻思片刻后说道:“这个安王世子不是简单人吧。”
陆行止回之一笑。
“来人,宣旨,安王妃刘氏贤良淑德、德言工容,实为我南越女子典范,今加封正一品护国夫人,赐黄金万两、锦缎百匹,明珠十斛。”
如此殊荣,安王妃连忙跪地叩首谢恩:“臣妾谢陛下隆恩。”
昭帝笑道:“王妃不必多礼,你的荣耀都来自你的丈夫,他帮朕巩固江山,为朕排忧解难,这些都是你们应得的。”男子在沙场上建功立业,目的就是为自己加官进爵,进而封妻荫子,而昭帝封赏安王妃也就相当于是赏赐安王。一个封号,一些黄白之物,直接把安王的功绩一笔带过,并且点明他所做的一切都是一个臣子应该做的,所谓封赏其实都是看主子的心情,主子赏赐,那是你的荣幸,雷霆雨露是君恩,不外乎如此。
安王握着酒杯的手紧了紧,面色微蹦,耳边青筋暴起,离他较近的安王妃和安王世子都能感受到他可以压制的戾气。慕容风扬面上淡淡一笑,而后又瞬间恢复成方才模样。
“今日宴会一则是为安王及众位将士接风洗尘,二则也是要论功行赏,朕听闻军中有一将士骁勇善战,是自向将军后军中第一勇士,今日可曾前来?”
一青年男子起身,走至殿中央,叩首行礼道:“臣周穆炎参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”声音洪亮有力,浑身上下都透出军人的气势,众人瞬间眼前一亮,好一个勇士!
坐在角落里的周怀清眼中泛起了泪花,她的位置坐得偏,因而也没有人注意到她的神色。
昭帝朗声笑道:“好好好!不卑不亢,当真是我南越的好儿郎!周穆炎,朕在京城都听闻你骁勇善战,曾孤身一人潜入敌营,取下南蛮军中元帅的首级,不但勇气可嘉,而且事后却并不邀功,可见你品行极佳,如此人才,朕定要重重赏赐于你!”
周穆炎面不改色,正色说道:“臣谢主隆恩,皇恩浩荡,臣心中不甚感激,臣的家族世代深受皇恩,臣效忠于陛下乃是臣的职责本分。”
众人一惊,这周穆炎还是世家子弟?
昭帝的脑海中迅速地过滤了一遍,他是哪个家族的人?
后妃们也面面相觑,想从对方眼里探知是否是她们家族的子弟。
“行止,他姓周,难道是······”林凝想起与周怀清等人初遇时陆行止说的话,护国公府是准备东山再起了。
所有人的表情神色皆收于陆行止眼中。他轻笑道:“没有底牌,护国公府想要重新在京城崛起谈何容易。”一个家族的兴旺要看上位者的态度,废妃周氏一事让护国公府在皇上面前彻底失了势,要想重新得到昭帝的信任,那么最有效的途径就是让昭帝发现他们的价值,能夺城池,为昭帝开疆拓土,这不就是周家人的价值么?
陆行止在心中寻思:周家不过是真正的世家大族,哪怕失势也能重新崛起,靠军功支持的世家往往都能在各方的争斗中占的一席之地。相比之下,抚宁侯府就真的是妇人之见了,靠后妃的枕边风,不过是治标不治本的手段。周穆炎这一现身,从此京中,不,是南越又会重新出现护国公府的名声了。同时,他好像还发现了一些更有趣的事情,比如说安王世子慕容风扬,他泰然自若的神色,唇角微微泛起的微笑,看来他或许一早就知道周穆炎的身份,而安王眼中涌现的诧异之色是真真切切存在的,一个就在安王眼皮子底下蹦跶的人,安王没注意到,但是远在江南的安王世子却相当清楚,这难道不是很有意思么?
周穆炎眼睛朝周怀清那个位置撇过,微微一笑,道:“臣护国公府世子周穆炎愿为陛下肝脑涂地,在所不辞!”
护国公府!昭帝眼睛一跳,周家的人!
众人都屏住了呼吸,当年后宫的惨案,他们可没有忘记,虽然当时护国公府不至于满门都受牵连,但是自那件事后,京中再无护国公府之名,护国公府早就剩下一个空有的虚名了。而今,周家的人一跃而起,昭帝会放下当年的事么?在朝多年的臣子们把昭帝的性子也摸得透几分,昭帝并不是个特别大度的人。虽然乔贵妃也已经死了,但是看那高位上坐着的柔妃,皇上只怕还是会对某些事、某些人念念不忘,周穆炎只怕要失望了。
周老夫人的手紧紧地握着,背上已是冷汗淋漓,成与不成尽在此刻了。
周怀清咬了咬牙,喃喃唤了声:“祖母······”
然而周老夫人此刻的心思全在周穆炎和昭帝那里,根本就没听见周怀清的轻唤。周怀清是个懂事的姑娘,她害怕,祖母也同样紧张啊,于是也不再言语,只眼睛偷偷地瞄昭帝的神色,想从他的脸上看出他内心的喜怒哀乐!
时间一点一滴在流逝,昭帝却迟迟不发话。
众人的心都揪着,昭帝会不会因为周穆炎是周家的人而大发雷霆呢?都说暴风雨来临的前奏就是无与伦比的平静,就像现在这样,整个大殿都异常安静,连一根针掉在地上都能听到。
许是受殿中气氛的感染,林凝也有几分紧张了,十指紧握。陆行止拉过她的手,把她的手指一根一根掰开,让她放松。
林凝这才反应过来,她紧张什么呀!暗骂自己没用,怎么就被别人的情绪给带走了呢!懊恼地嘟了嘟嘴。
看着她难得的孩子气的举动,陆行止唇角勾起一抹微笑。
周穆炎挺直了腰跪在地上,拼了这么多年,成与不成,就看着一刻了。他没有抬头看昭帝,不是他不敢迎上昭帝的眼神,而是他不想失了自己的风骨。他努力了这么多年,为的就是能让护国公府崛起,他能做的都做了,现在就只看那坐在高位上的人了。他一句话可以让他生,也可以让他死。从前的事他并没有过多的了解,他只知道从他下定决心振兴护国公府的那一刻开始,他就从没有二心,只要皇上愿意将他纳入麾下,那他就会一心一意效忠,做一个纯臣,愿做君王手中的利剑,为他谱写卓越功勋。不管从前周家的人如何,他周穆炎行得正,坐得端,他从来都没有错!他现在不是在认错,不是在卑躬屈膝,他是在表示自己的能力与忠心,希望昭帝能重用他!
殿中的气愤越来越紧张,终于耳边转来昭帝的声音:“周卿,出身贵族,却甘愿投身军营,抛却自己的家世身份,为朕效忠,此心淳淳,朕心甚是安慰。来人,宣旨,护国公府世子周穆炎英勇善战,立功无数,加封英武将军,赐良田百亩,黄金千两。”
“臣,谢主隆恩!”周穆炎一字一句地叩谢道。成了!他终于获得了昭帝的认可!
周老夫人也终于喜极而泣,她的孙儿靠自己的血肉换来了护国公府的崛起!
周怀清也流着泪笑道:“祖母,您听见了吗?哥哥是将军了,他是英武将军。”
周老夫人笑着拍了拍她的手,说道:“嗯,祖母,听见了。”声音有些哽咽,忍辱负重这么多年,而今终于实现了。
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