许是冥冥中使然，顺公公将梅香抛入湖中后，就直接转身离去。那宫女悄悄潜入水中，将梅香救起。
“梅香姐姐，你醒醒啊！”
梅香嘴里吐出几口水，幽幽地醒转过来。方才她被昭帝发现，逃不掉，灵机一动，屏住呼吸，让顺公公以为她已经死了。可是没想到昭帝和慕容曼霜行事谨慎小心，还将她抛入湖中，还好有人救了她。只是她向来怕水，她的家人就是当年发洪灾死去的。她现在也就只剩一口气了，活不了多久了。
“你是谁？你为什么要救我······”皇宫里的人怎么会无缘无故救她呢。
“梅香姐姐，奴婢叫若竹，那天在御花园里，就是乔凝小姐把奴婢从三公主手里救下的。今日正好碰上奴婢，都是乔凝小姐的福报。”
梅香笑了，小姐是该有福报。
“若竹妹妹，我快不行了，你能帮我救救小姐吗？”梅香说话时，已经是进的气多，出的气少了。
若竹点了点头，方才顺公公要杀梅香，顺公公可是皇上身边第一红人，那顺公公背后的人肯定不简单。从她下水救梅香的那一刻起，她就知道她是在拿命去报恩。
“谢谢你，你快去告诉贵妃娘娘，皇上知道了，他要杀小姐，快救救小姐，快······”语罢，梅香就闭了眼。一缕香魂归地府。
梅香是为了她的主子乔凝小姐死的，这等忠心，若竹的眼眶湿润了。
“梅香姐姐，你放心，我一定会告诉贵妃娘娘的。”
为了不让人发现，若竹只能狠心将梅香的尸体再次抛入水中。
乔贵妃向来对宫人们温和，莞月宫的宫人脾气又都很好，若竹没费多少工夫，就见到了乔贵妃。
“奴婢若竹参见贵妃娘娘。”
乔贵妃恍惚觉得这个宫女有几分眼熟，但是又想不起来在哪儿见过她。
“起来吧。你找本宫有什么事？”
若竹拿出方才从梅香腕上褪下的镯子，递给乔贵妃。
这不是她给凝儿，凝儿又送给了梅香的镯子吗？乔贵妃可是记得梅香很喜欢这个镯子，说是要一直戴着的。
“这镯子怎么在你手里？”乔贵妃疑惑了。
若竹看了看四周，咬着嘴唇，没说话。
“你们都下去吧。”
打发了宫人，若竹这才开口，哽咽着说道：“奴婢是御花园中浇水的宫女，乔凝小姐曾经救过奴婢，因而奴婢认得梅香姐姐。方才，我在湖边看见顺公公把梅香姐姐抛入湖中，我悄悄将她救了起来。梅香姐姐撑着最后一口气，要奴婢告诉娘娘，皇上知道乔凝小姐的事了，他要杀了小姐，请贵妃娘娘想办法救救她。”
乔贵妃瘫软在椅子上，他知道了，他杀了梅香，他还要杀了凝儿。
“娘娘，您千万要撑住啊，乔凝小姐还等着您去救啊！”若竹紧张地劝说道。若是贵妃娘娘慌了，那乔凝小姐怎么办。
不，凝儿不能死，她是夫君的骨肉，她要好好地活着。
“怎么办，怎么办······”夫君，我该怎么办，你在天有灵，一定要救救我们的女儿。
“娘娘，您要不要给侯府那边递个信儿，好歹抚宁侯府也是世袭的公侯啊。”若竹不知道内幕，只认为乔贵妃的娘家可以保护乔凝。
“不，侯府根本靠不住。”乔贵妃很清楚，别说侯府没这个能力就算有，她那个一心就只知道权势地位的母亲，只会选择牺牲凝儿，就像当年牺牲她一样。
“那怎么办？还有谁可以帮忙？”若竹急了，连抚宁侯府都靠不住，那还有谁。
还有谁？乔贵妃的脑海中突然闪过一个人影来，远儿，对，还有远儿。
“若竹，你愿不愿意救凝儿，这件事是有生命危险的，你是否愿意。”若是她不愿意，乔贵妃也不会勉强，毕竟她只是一个外人，若说报恩，她把消息告诉自己，就以及是大恩了。
若竹往地上一跪，坚定地说道：“奴婢在宫里连个蝼蚁都不如，若乔凝小姐心善，奴婢早就死在三公主手里了。现在奴婢就算是死了，那也是已经多活了几日。奴婢愿意。”
乔贵妃摸了摸眼泪，笑着说道：“好。若竹，谢谢你。你的大恩大德，我无以为报，请受我一拜。”
乔贵妃直接朝她跪下了。
“使不得，使不得，娘娘，奴婢受不起。”堂堂贵妃向她下跪，她吓了一大跳。
“不，你受得起，若竹，你帮我去找一个人，让他无论如何见我一面。”
“谁？”若竹问道。
“御林军副统领江远山。”乔贵妃一直都记得他看她的眼神，是恨，他恨她，说明他是一直都记得夫君。如今夫君的遗孤有危险，他一定不会袖手旁观的。而且向訾菱和凝儿交情匪浅，看在向訾菱的份上，他也会有所考量的。
“你告诉他，当年的事情，另有隐情，想知道就来莞月宫旁边的桃花林见我，如果他不来见我，那么他义父死不瞑目。”
唯一的女儿如果也死了，夫君当然会死不瞑目。
抚宁侯府一片惨淡。
先是乔青山被变相罢官，现在皇上又下了圣旨。顺公公说了好大一长串，而抚宁侯府的人都牢牢地记住了那一句“抚宁侯乔青城后宅不宁，何谈为朕分忧，现免去一切职务”。
既乔青山之后，抚宁侯府又多了一个罢官的。更烦人的是，侯府里开始盛传，乔凝记恨乔如珍穿了不该穿的衣服，一怒之下就杀了她。
“这是谁传出来的谣言！”乔老夫人勃然大怒。
然而查来查去，去查不到到底是谁。芳姨娘已经被关起来了，不可能是她，但是会是谁呢？
乔老夫人感觉自己快要窒息了，背后好像有一只无形的手在推动着一切。
“母亲，儿子有话不知当说不当说。”乔青城欲言又止。
乔老夫人叹了一口气：“你说吧，眼下已经到了这步田地了，还有什么话是不能说的。”
“或许当初就不该把凝儿接回来。她没回来之前，这十年，侯府一直都是好好的，现在她回来不到三个月，侯府就发生了这么多事，当初的道士说的是真的，她真的是······”灾星，这两个字，乔青城都不愿意说出来，怕犯了忌讳。
“当初那个道士是我找来的，也是我让他这么说的。”乔老夫人垂眸说道。
“你知道当年我为什么要把她送走吗？那一天，我带着她进宫看莞儿，我以为莞儿看到她，身子也好得快。但是莞儿把她看得太重了，她根本控制不住自己的情绪。既然如此，那莞儿还是少见她为好，可是莞儿跟我闹，她甚至想把凝丫头养在身边。无奈之下，我跟她定了一个约定，让她在外面待十年，十年后，莞儿为她择一门亲事，亲自送她出嫁，也算全了她的心思。”
“我以为这是最好的办法了，只有这样莞儿才肯为侯府出力，我抚宁侯府才能屹立不倒。”
乔青城脸一红，嗫嚅着说道：“是儿子无能，偌大的抚宁侯府却要靠一个女子来支撑。”乔青城虽然能力平平，但也是个有血性的人，这些年抚宁侯府看着风光，实际上走的是后妃的路子，全靠乔贵妃的恩宠。靠女人上位，名声并不好听。
“不是你无能，这是你妹妹的命，皇上看中了她，她不愿意也得愿意。既然她能让我们侯府更上一层楼，那我们为什么不好好加以利用呢。只是凝丫头始终是个隐患，我动了她，就是要了莞儿的命，可我若是不动她，早晚要出事，看着眼下这情形，恐怕那人已经知道了。”乔老夫人进退两难。
乔青城心中一慌，声音都有些颤抖了：“他知道了？那我们岂不是······”完了，乔青城默默地补上这两个最关键的字。
诛九族的大罪啊！心有余而力不足，说的就是乔青城这样的人。因为平庸所以懦弱，骨子里却带着几分血性。既不想碌碌无为地度过此生，又没有那个能力与勇气，终日里满怀感伤，怨不得他人，只能感慨天意弄人，浮生无望。
“慌什么慌！我们侯府还没怎么样呢！”乔老夫人则是与他恰好相反，她敢于激流勇进，险中求生。当年威远将军府满门抄斩，抚宁侯府也受牵连，在这种情况下，乔老夫人也没慌，在她的安排下，乔贵妃进宫，得了圣宠，抚宁侯府也一跃成为除镇国侯府以外，京城有名的高门贵族。
“母亲，那我们该怎么办呢？皇上他不会放过我们的。”乔青城仿佛又回到了十几年前，当年他也是这般惊慌失措。甚至，现在的他，比起从前，更畏惧死亡。
乔老夫人转了转手中的佛珠，闭眼说道：“那件事是瞒不住的，与其坐以待毙，不如赌一次。”
“赌？”从前她也是这样说的，然后她就把妹妹送进了皇宫。
“母亲，您的意思是······”
“侯府养了她这么多年，时候该她为侯府做点事了。”乔老夫人眼里闪过一丝精光，“你去向皇上坦诚，我们抚宁侯府也是无奈，只要皇上出了气，就万事大吉了。”
出气？怎么出气？要出气，那乔凝就得死，只有她死了，皇上的心才会舒坦。
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