骊山县令府中,赵氏不知道摔了多少茶杯花瓶,真是屋漏偏逢连夜雨,丈夫在外面养了个年龄足以当他女儿的情人,在京城待得好好的女儿却传出了被皇上下旨惩罚的消息。
赵氏狠狠地拍着桌子,哭着大声吼道:“我这是造了什么孽啊!出嫁从夫,我把一切都给了他乔青山,为他生儿育女,操持整个家,而他竟然背着我养外室,他是不是还想着哪一日直接休了我,好迎那小贱人入府!还有我可怜的芹儿,那样的知书达理,举止有方,竟然被皇上罚抄经书。老天爷真是不长眼!”
赵氏伏在桌子上呜呜地哭了起来。
“夫人,您别伤心了,哭坏了身子,岂不是便宜了那个小贱人。还有大小姐,她在京城的日子也不好过,还指望着您给她出主意呢。”说话的是赵氏的陪房赵嬷嬷。
赵嬷嬷是赵氏娘家的家生子,后来随赵氏出嫁一同来到抚宁侯府,老成持重,颇有心计,很得赵氏的信任。赵氏的娘家地位本来就不高,早在赵氏出嫁时,就已经开始衰落,赵嬷嬷看得很清楚,赵氏要想以后的日子过得好,娘家是指望不上的,唯一的出路就是她的亲姑姑,乔老夫人。
“夫人,虽然现在二爷是护着那个小贱人,但是先不说她只是个外室,就是进了门,她也是个小妾,您何必跟她一般见识。”赵嬷嬷劝说道。
赵氏咬牙说道:“她休想进门。那小贱人不过是个风尘女子,她也配!”
赵嬷嬷叹了口气,赵氏年轻时做姑娘的时候,就是这般意气用事,如今孩子都快出阁了,脾气依然没改。想到这里,赵嬷嬷心里也暗暗庆幸,幸好乔老夫人是她的亲姑母,否则二爷早就厌弃她了,被休回家都是大有可能的。
“夫人,就是因为她是个风尘女子,您才不用担心。您想想看,二爷是骊山的县令,又是抚宁侯的亲弟弟,要是让人知道二爷养了一房外室,还是个出身青楼的风尘女子,那二爷的脸面还要不要了,抚宁侯府的脸面还要不要了,您觉得老夫人会同意吗?更何况您是明媒正娶的正妻,还是老妇人的亲侄女,老夫人自然是向着您的。”
私养出身青楼的外室,这样的事情在权贵之中并不少见,但是却绝对不能传出去,更不允许闹得沸沸扬扬,惹得其他人笑话,越是高门显贵就越是重视名声,不管内里是多么的腐朽破烂,外表都要看起来光鲜亮丽。
赵氏听赵嬷嬷这么一说,心里也安定了几分,饶是如此,心里还是有些担忧。
“可是,嬷嬷,二爷对那个小贱人倒是上了几分心,而且二爷和她鬼混了些时日,万一肚子里弄出点货来,二爷如果执意要纳进门,老夫人只怕也会点头同意啊!”
乔老夫人重视子嗣,赵氏一直都是知道的。她虽然是老妇人的亲侄女,但是老夫人喜爱她,最大的原因却是她早早地生下了一儿一女,长孙、长孙女都是出自她的肚皮。她把乔芷芹养在老夫人身边,也就是为了博得老夫人的喜爱。
“夫人,那您就更不用担心了。您是正妻,那个小贱人就算进了门也只是个妾,妾室在正妻面前可是要立规矩的,到时候还不是您想怎么办就怎么办。在咱们府里,后院的事情可是您说了算。”赵嬷嬷多年来帮着赵氏打理后院,对于怎么处理小妾,她向来是得心应手。
赵嬷嬷这话倒是说道赵氏心坎儿里了,这么多年来,乔青山的小妾也不少,可是还不是被她收拾得服服帖帖的,那些小妾最多也就生个女儿,连个男胎也没有。
赵氏的心这才稍稍平复下来。
“夫人,依老奴看,眼下最要紧的是大小姐那边,您还是早日回侯府吧,大小姐的日子可不好过。”
赵氏沉思片刻,说道:“芹儿是被皇上罚的,我回去了也改变不了一时半会儿什么啊,但是这边却不能松懈,我要是走了,那小贱人可就得意了。”
赵嬷嬷顿时有一种想撬开她的脑袋,看看里面都装的是什么的冲动,合着说了这么多都白说了。在赵氏心里,还是对丈夫的依靠更深。赵嬷嬷此时特别想说,二爷要是靠得住,还会在外面养外室吗!
赵嬷嬷忍着想吐血的冲动,耐心地说道:“夫人,老奴倒是有个主意,既不让外面那个有机可趁,又可以让您护着大小姐。”
赵氏抬眼看着她,还有两全其美的办法?
“您可以把那个小贱人一并带回侯府。二爷不是有纳她为妾的心吗,您是正妻,理应为二爷操持,可是那小贱人出身那种地方,您带着她去向老夫人请示,一来是彰显您的贤惠大度,二来嘛,二爷竟然为了区区一个青楼女子,竟然不顾正妻的颜面,老夫人更是会站在您这边,您再趁机哭诉几句,老夫人一怒之下,直接处死她都是可能的。”
姜还是老的辣,赵嬷嬷这个主意一箭双雕使得不可谓不妙。
赵氏也顿时心花怒放,破涕为笑:“还是嬷嬷想得周到。这回进了京城,看那小贱人还能不能吹耳边风!”
事不宜迟,赵氏立即吩咐人去请乔二爷。果不其然,乔青山见赵氏竟然同意纳如嫣进门,当即大悦,大赞她贤惠明理,毫不犹豫地就同意了赵氏的请求。第二日,赵氏就带着乔青山的外室如嫣回京。
乔青山身为男子,并不知晓女人间的手段,但是如嫣却是一清二楚。如嫣在烟花之地过活,对于女人间的较量,最是清楚不过。赵氏哪里是大度,纳她进门?在半路上弄死她都有可能。但是她根本就推脱不了,否则一辈子都别想进门,为今之计只能走一步看一步了。一路上如嫣做低伏小,尽量不出现在赵氏的视线里,生怕赵氏心下一怒,直接杀了她。
如嫣的想法是对的,赵氏一看见她就气不打一处来,如果眼神可以杀人的话,如嫣早就死了不下百遍了。一路上,一是如嫣的小心翼翼,二是赵嬷嬷在一旁劝说,赵氏这才强忍着没一刀捅了她,一行人就这样终于捱到了京城。
玉兰早就得了乔老夫人的吩咐,在门口侯着了。
“二夫人,您可回来了,老夫人一直念叨着您呢,一早就吩咐奴婢在门口等您,二夫人您先去老夫人那儿看看吧。”玉兰笑着说道,只说老夫人想念,丝毫没提乔芷芹的事而,看起来到让人觉得是老夫人想念这个有着血缘关系的媳妇儿了。
听了这话,赵氏心里也好受多了,果然还是姑母最疼爱她。而赵嬷嬷则是感激地看了一眼玉兰。不管是不是老夫人的意思,总归是玉兰话说得好,不见任何破绽。
这时,如嫣被小丫鬟扶着下了马车。玉兰一看,愣住了,哪儿来的一个看起来弱不禁风的美人?
赵氏的脸色顿时变得很难看了,强忍着说道:“走吧,见老夫人要紧。正好,我也有话想和老夫人说。”说完,又咬牙看了如嫣一眼。都是这个小贱人,让她在下人面前没脸。
玉兰随即恢复了神色,看来二房的事情可真不少,一个乔芷芹就已经够喝一壶了,现在还弄出个小妾来,玉兰看着这位年轻的姑娘眉目含春,双眸出水,看起来就不像是正经人家的姑娘。玉兰不由得同情地看了赵氏一眼,先是女儿坏了名声,现在丈夫还弄出了青楼妾室来添堵,这简直就是所有女人的悲哀。
“二夫人,请。”同情也只是一瞬间的事,这位二夫人的脾气向来可不怎么好,出了这么多糟心的事,赵氏现在估计属于一点即着的状态,玉兰可不想糟了那无妄之灾,当即恭敬地带着赵氏往双福院走。不关自己的事,自己也别瞎掺和。
如嫣低头跟在后面,大气儿也不敢出。
看她那柔柔弱弱的样,赵氏就更火冒三丈了,这小贱人摆出一副柔弱样,不知道的还以为是她是母老虎,要吃了她似的。赵氏刚想数落如嫣,赵嬷嬷眼疾手快,抢先一步扶着她的手,说道:“夫人,您身子不好,这里石子路有些滑,要是摔倒了那就不妙了,还是老奴扶着您吧。”
赵嬷嬷话里话外的意思很明显,都忍了一哭了,可千万不能一时气愤,功亏一篑啊。
赵氏这才憋下了一口气。
双福院中,乔老夫人正倚在榻上,手里捧着茶杯,却迟迟不喝,不知道神游到了哪里。
玉兰打帘进来,行礼说道:“老夫人,二夫人回来了,正在外面等着给您请安呢,还说有事要跟您商量。”
老夫人这才抬眼说道:“让她进来吧。”
玉兰恭恭敬敬地退了下去,二房发生这么多事,老夫人肯定暴跳如雷,玉兰也不敢明说如嫣的事,只隐晦的说是赵氏有事要说,反正赵氏也确实没有告诉自己是什么事,那些都不过是自己猜的罢了,就算老夫人过后问起,玉兰也可推说不知,免得平白无故遭了老夫人的不满。
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