房间内七个汉子中,只有四人是酿酒匠人。另外三人,却是田庄的庄户,其中一个壮汉,被三饱儿一脚踢中下身。而此人,却是庄头儿王贵。他们不是今早才开始喝酒,而是从昨日夜里,一直喝到了今日晌午。
“那两名女子,到底是哪里来的?”秦重冷着脸,问道。
“那是,那是。”管事田福贵瞅了一眼王贵,似是害怕,嗫嚅不敢言。
秦重心里登时明了,这其中怕是另外有事儿啊。扫了一眼王贵,见他只是低着头,跪在地上一句话不说。但秦重还是发现,王贵浑身肌肉紧绷,一双腿也在缓缓的调整姿势。这是想着夺门而逃,还是想暴起伤人?
再看其他两人,虽是低着头,却是左右逡巡,互相交流着眼色。秦重皱了皱眉头,终于有了一丝疑惑,感觉到事情有些不对劲。田庄里的庄户,都是老实本分的庄稼汉,哪像这三人,目光游离不定,浑身都透着彪悍之气。
秦重暗暗留意,起身走到王贵身前,说道,“你且随我来。”
秦重想将这三人分开,单独讯问。
王贵站起身,微弓着腰,跟在了秦重身后。堪堪走到门口,王贵忽的眼露凶光,一弯腰,从靴筒里抽出一把匕首。猛向前纵跃两步,一刀直刺秦重后心。其余两人也有了动作,噌的跳起来,一左一右,扑向了秦重。
秦重后脑好似长了眼睛,电光石火间,倏地一个错步回身,闪电般探手一抓,正抓住王贵持刀的手腕儿,顺势往前一拽。王贵失去重心,脚下不由自己,登登向前栽去,只听“砰”的一声,狠狠撞在了门框上。
后面两人扑来,秦重忽的一矮身,一个凌厉的扫堂腿,“咔嚓”一声脆响,其中一人惨叫着飞了起来,四脚朝天,“砰”的重重砸在地上。
秦重扫飞一人,趁势旋身站起,一脚蹬出,正中另一人心口。
“娘啊。”又一声渗人的惨叫,被踹个正着的汉子,身子弓成了虾,倒飞出去撞在了后墙上,砰的一声摔落在地,四肢抽搐几下,再无动静。屋内众人,只觉整个房子都跟着晃了晃。一时间,屋内尘土飞扬。
凝神再看,刚才凶相毕露的三人,全躺在了地上,惨叫哀嚎不止。其中一人被踢断了腿,另一人声息全无,不知生死。王贵撞得不轻,趴在地上,挣扎着却起不了身,一道血印子,将脸分成了两半,鼻子嘴里不停的流血。
作坊管事以及其他三个匠人,跪趴在地,嘴巴大张,早看的傻了眼。秦家三少爷的威名,他们当然听说过,要不然,方才也不至于那么害怕。但是一眨眼的功夫,三个凶狠的大汉,都被打的半死,超出了他们的想象。
这还是手持凶器,背后遽然偷袭的结果。
“三少爷饶命啊,不关俺们事啊。”田福贵爬前两步,忽的嚎叫起来。
“三少爷饶命啊,不关俺们事啊。”
“三少爷饶命啊,不关俺们事啊。”其他三人一见,顿时声泪俱下,也跟着叫了起来,一个个都着急撇清自己,害怕步了王贵等人后尘。
“好好回话儿,少爷自会判断。”这时,三饱儿安顿了俩女子,又返回了这里。一脚迈进大门,才吃惊的发现,屋里已是一片狼藉。
“那两名女子,是他们掳来的。”
“王贵与秦府管事余庆相熟。”
“他们三个,都是狼山的强人。”
..........
管事田福贵几人,争抢着你一言、我一语,渐渐将事情说了清楚。
秦重默默的听着,脸色铁青。听到强人,秦重眉头跳了跳。琢磨了半刻,才忽的想明白,这时候的强人,说的就是土匪啊。“土匪?”秦重后知后觉,噌的一下站起身,心里不那么淡定了。自家田庄,竟成了匪窝儿?
这事儿要是漏出去,凭姚平远的糙性,还不将秦家往死里治?
通匪的罪名,秦家真担不起。
“找绳子,全捆起来。”秦重怒气盈头,大声喝道。
狼山,一座山的名字。这个地方,秦重听说过,远在更北边的同官镇。这个同官,可不是潼关。两者虽同音,却是两个不同的地方。同官苦寒,常年风沙不断,历来都是朝廷罪犯流放之地。盗匪猖獗,官府无力剿灭。
狼山是一处险恶之地,据说,狼山脚下有黑龙潭,潭中潜藏蛟龙。有见过的人形容说,蛟龙为一公一母,皆十数丈长,头角峥嵘,能喷云吐雾。这对蛟龙修行日久,道行高深,却是一对恶蛟,专以人类幼子为食。
秦重万万想不到,王贵三人竟是狼山的土匪。一年多前,他们三人来到沙苑监,找上了秦府管事余庆。不知有怎样的交易,余庆向秦禹田推荐王贵,成了田庄的庄头。这三人就此,在沙苑监落下脚来。
王贵贪财好色,仗着庄头的名分,时常欺侮庄中女子。但是,他自知身份不能泄露,因此不敢明目张胆,怕犯了众怒。即便如此,也有数家妻女,被王贵软硬兼施得了手。庄户人家胆小怕事,受了委屈只能咽进肚里。
何况是不光彩的事,所谓人言可畏,更是提也不敢提。
这两名女子,却不是田庄之人,而是王贵等人一次外出,从沙苑监以北的合阳县掳来。因为姿色秀美,令王贵不舍,所以多留了几日。而掳掠良家女子的勾当,王贵已不是第一次。仅是田福贵知道的,就有三回。
掳来的女子,就关在作坊地窖里,供王贵等人发泄兽欲。
过得几天,这些女子就会被卖掉。至于卖去哪里,田福贵不知道。但是每次出手都甚是便当,因此,田福贵怀疑,他们有销赃的路子。
随着询问渐深,秦重越是心惊。眼下的情况,已不是他能处置。寻思了一会儿,秦重唤过三饱儿,说道,“你速去军营一趟,请我师父带人来。”
“好。”三饱儿也觉得事情严重,极快的跑了出去。
三饱儿走后,秦重一时也没了事做。转头看向一旁田福贵,见他缩在房间角落里,耷拉着脑袋,一直唉声叹气。遂问道,“这里一年,能出多少酒?”
“啊?”田福贵一时没反应过来,茫然看着秦重。
“我问你,这里一年能出多少酒。”秦重再次说道。
“哦,酒啊,出不了多少。”田福贵定定心神,说道,“粮食不多,一年满打满算,也出不到一千斤酒,全都送去了骁骑营。”
秦禹田开这家作坊,原本也不是为了赚钱,而是为了军中同袍。
市面上粮食酒少,而且价格贵,凭军汉们那点儿军饷,不够喝两顿酒。偏偏这些粗鲁汉子,喝不惯又酸又涩的果酒,最喜又辣又冲的烧刀子。所以,秦禹田开了这家酿酒作坊,偷偷的酿一些粮食酒,成本价卖给军中。
每年佃户们交的田租,除了自家吃用,剩余的都酿了酒。只不过,这些粮食没有多少,也酿不出多少酒来,聊胜于无罢了。说到粮食,田福贵似是想到了什么事情,叹口气,接着说道,“庄上的田租,涨到了五成。”
“五成?”秦重一愣,瞪眼等着田福贵下文。
“是啊,五成。”田福贵仰起头,看着秦重,说道,“自打王贵他们来到田庄,田租就涨成了五成,谁敢不交,立时一顿毒打。”
“为何不去府里?”秦重说罢,登时也明白了过来,有余庆在中间,定是欺上瞒下。府里如今是柳姨娘当家,糊弄一个内宅妇人,岂不手到擒来?
“得亏王贵来此时日不长,庄户们有些余粮,还能将就。”
“这个杂碎。”秦重咬咬牙,恨不得将余庆再暴打一顿。
余庆勾结匪人,藏污纳垢,将田庄搞得乌烟瘴气。幸亏今日遇上,若由着王贵下去,这事儿迟早曝光。一旦事发,秦家首当其冲,万劫不复。
怪不得,自己遇到的庄户,一个个欲言又止,似有难言之隐。原来,他们是想将王贵之事告诉自己,又担心自己不管,反遭了王贵报复。
土匪也好酒,因此,将酿酒作坊作为了据点,威逼裹挟一众匠人,成了他们作孽的帮凶。此刻,秦重目光不善,从几个匠人身上一一扫过。匠人们如有所感一般,抬头瞧了秦重一眼,又哆嗦着低下了头去。
“都不是什么好东西。”秦重一脸嫌恶,骂道。
忽的一下,秦重觉得失落,他的酿酒大计还未开始,似乎已经落幕。
这里的酿酒匠人,虽有技艺,但是品性糟糕,与匪人同流合污,令秦重十分嫌弃。即便要继续酿酒,也不打算再用这帮人。他曾听人说道,酿酒人若品行不正,他所酿出的酒味道也不正。所谓人如酒,酒亦如人。
半个多时辰过去,石勇带着一队军兵,赶来了酿酒作坊。
“师傅。”秦重上前行礼,跟石勇打了一个招呼。
“嗯。”石勇面色沉肃,点点头算是回应了秦重。三饱儿从中传话,说的甚是含糊。此刻见到秦重,自要询问清楚。微微一努嘴,向着一旁走去。他麾下军兵则是“砰”的推开房门,冲进屋内,将所有人控制住。
“到底怎么回事儿,和我详细说说。”石勇说道。
“他们中有三人,是狼山匪。”秦重直接了当的说道。
“狼山匪?”石勇又惊又喜,惊得是,狼山匪怎么窜到了沙苑监,藏身秦家田庄之中?喜的是,狼山匪大名鼎鼎,官府早有悬赏缉拿,只要逮到一个,就是赏银百贯。这回一下逮到仨,可是一笔不小的横财。
石勇按捺不住,撇下秦重,大步向屋内走去。屋内七人,三名狼山匪已被捆的结结实实,其余四人面色苍白,被军兵刀枪押着。
石勇左右一看,已经锁定了王贵。走上前去,一把扯住王贵衣领,用力往两边一拽,顿时露出了肩膀。果然,光洁的肩膀上,纹着一个狰狞的狼头。再看其余两人,同样纹有狼头。这一下确认,确是狼山匪无疑。
肩膀上纹狼头,这是狼山匪的标记。但是,也不是谁都能纹。虾兵蟹将自然是没有的,唯有嫡系或是头领,才纹着狼头标记。无论是百姓,还是官府,都知道狼山匪悍勇,极为难抓到。也因此,才有那么高的悬赏。
眼见狼山匪为真,一众军兵都笑出了声,这是天降横财啊。
“封了嘴,全带回去。”石勇下令。
这一声令下,几个匠人彻底崩溃,顿时哭喊起来。当兵的手段简单,一刀背抽在嘴上,哭喊声戛然而止。连推带搡,押着出了屋门。三名狼山匪,自然是特别照顾,嘴里塞了碎石块,又被黑布套蒙住头,两人架着走。
“余庆和他们有勾结。”秦重迟疑了一下,还是如实说道。
“余庆?你家的外院管事?”石勇诧异的问道。
“嗯。”秦重点点头。
“这个嘛?”石勇有些头疼,这如何处置?上门拿人,肯定是不行的。一旦闹得大了,对秦禹田的官声不好。再有姚平远这等人,一直盯着秦禹田,岂会不趁机作妖?不抓也不行,留着个祸害在秦家,想想都不靠谱。
“俺有个主意,不知行不行?”三饱儿心眼活络,一看石勇犹豫,立马猜到了他的为难之处。从秦重身后站出来,有些怯怯的说道。
“说来听听。”石勇知道三饱儿和秦重亲近,也不见怪,当即说道。
“叫人偷偷传个消息给余庆,就说王贵被抓了。”三饱儿眯着眼,倒是真像个小狐狸,“咱在外围埋伏着,等他逃出秦家,立马抓了。”
“吆喝?”秦重不由另眼相看,真没发现,三饱儿还有这心眼儿。
“余庆做贼心虚,必定闻风而逃。”石勇频频点头,也觉得此计不错。等余庆逃出秦家。到了没人的地界,再突然抓捕,神不知鬼不觉。既然不是在秦家抓到人,秦家的干系自然大减。即便以后有人提起,也有的是辩驳之词。
“还有。”秦重话刚出口,就被石勇打断。
“还有什么事?”
“还有两个良家女子。”秦重摸摸鼻子,也觉得事多了些。“她们是合阳县人,前些时日,被王贵等人掳来糟蹋,甚是可怜。”
“这?”石勇真的为难了,不知该如何处置。
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