负责考试的大人都已受过江大人的恩惠，他们本该死守各个环节，却处处睁一只眼闭一只眼，让誊抄试卷的誊录官可以有机会在众人的试卷上大做文章。
弥封官不管三七二十一，封上了试卷便草草了事。这场秋试也算是告一段落了。
这一日，江恒在醉仙楼摆了桌酒席，就是为了犒劳几位监考有功的大人。当日在考场出现的几位考官，皆在旁边作陪。
誊录官见江恒亲自敬酒，便欢天喜地的拿起酒杯，笑着道：“公子文韬武略，皆在众人之上。若不是您细心安排，恐怕我们几个芝麻绿豆的小官儿定不会有出头之日。”
江恒被人一夸，竟然也找不着北了：“大人言重了，这世道，有银子才是大爷。各位可以瞧瞧，所谓的寒门学士有几个可以一飞冲天的？就算做了朝廷的官，只要惹了皇上不高兴，便被贬黜，甚至没有翻身的余地。可是几位大人就不同，你们出身世家，都是这样一步步走上来的，虽然朝廷开了科考，给了这些穷人们一些机会，但是他们生生占了我们世家子弟的名额，这我绝对不能答应！”
江恒话糙理不糙，众位世家子弟为官，皆是天经地义。若是寒门弟子翻转骑到他们的头上，这些耀武扬威惯了的人断断是不会答应的。
如此想来，江大人父子也是为了世家子弟做了些好事。
“江公子此话有理，老夫跟随江大人多年，深知江大人为了世家子弟牺牲颇多，如今有公子在身边帮忙，真真是我们这些世家子弟的福分。老夫敬江公子一杯。”
众人觥筹交错，满嘴的仁义道德，却不想自己私德败坏，不过是罔顾法纪之举。
“这次的秋试，能高中的几乎都是我们几家的远房表亲。虽然他们诗书差了一些，可是办起事来，绝对比那寒门弟子要强百套。这些银子，各位大人都收好，算是我们尚书府给各位的苦银子了。”酒喝到一半，江恒命人给在座的各位大人分钱。
本来此事就不易张扬，可是江恒却没有任何避讳，着实吓了众人一跳。在座的大臣个个惊慌，却不知是江恒心中有数，还是他故意而为之。
弥封官笑着言道：“秋试三年，我们从江大人处的银子也是数不胜数，若没有江大人帮衬，恐怕我们几个还只是个没人没人看得起的小官儿。小人再敬江公子一杯！”
众人三三两两，喝得大醉。
泰安书院的主事范金耀在隔壁听着众人嬉笑的声音，恨得牙根痒痒。其内侄范庆峰也是刚刚参加过考试的考生。如此听到这般污言秽语，他只是气得要冲出去问个明白。
泰安书院的众位考生义愤填膺，低声道：“我怎么也没料到他们沆瀣一气，竟然把整个过程都买通了。怪不得我身边的那个世家少爷呼呼大睡，丝毫没有把眼前的秋试放在眼中。”
“这世道就是如此黑暗，我们一干寒门子弟断断是没有出头机会的。他们如此打压我们，就是罔顾法纪。”
“这些人指鹿为马，怎么操作都是可能的。你们没听见那位江公子说话的口气吗？简直就是没把朝廷的律法放在眼中。”
“这样下去，朝廷为何要每年举行秋试呢？不如就从世家弟子中选拔，让他们世世代代做官好了。”范庆峰听到此处，也不由得出言抱怨。
“这些人真是无法无天，若我们没听到，也便罢了。可是我们泰安书院是朝廷办的书院，却被他们如此欺侮，是何人孰不可忍。我断断是咽不下这口气的。”范金耀紧紧攥着拳头，想起了老忠王的告诫。
当日老忠王差人拜访范金耀，他还守着书生的礼仪，坚持认为朝廷之中的大臣不会黑暗到如此地步，定会给寒窗苦读的书生们一个公平的竞争环境。
范金耀为人忠勇，绝不会轻易受人挑拨。他婉拒了老忠王的帮忙，竟然亲手害了这群寒门弟子。
若是提早防范，也不至于发生这么大的事情。
“主事，我们该怎么办？”众人望着范金耀道。
“此事我们要从长计议，我要亲自去拜访老忠王，给他认个错。”范金耀不禁重重地叹口气，带着内侄前往忠王府求情。
老忠王和凤景瑞聊得正酣，却看到泰山书院主事范金耀带着内侄前来拜访。
两人心照不宣，却还是笑脸相迎。
“范大人，此时您怎么会在忠王府出现？若是老夫没猜错，您该和一众门生庆祝……”老忠王迎了上去。
范金耀忍不住伤感叹息：“是老夫办事迂腐，这才害了这些孩子。老忠王眼界深远，早就看出这些人私相授受，沆瀣一气的把持了整个秋试。老夫是负荆请罪来了，还请老忠王出手相救，您就看在这些寒门弟子苦读诗书多年的份上，给我们做个主吧！”
凤景瑞见状，不由得心中一惊。
“到底发生什么事儿了？为何主事大人会有如此转变？”老忠王不动声色的道。
几个丫鬟已经端上来茶盏，只为几位可以好好谈话。
“你有所不知，今日小人与书院的几位得意门生去醉仙楼吃饭，却不想隔壁就坐着主考的一众大人。他们对一个江公子毕恭毕敬，还道出了一个惊人事实。他们互相串通，帮助给了银子的世家子弟誊抄上一份好文章，只为了他日高中。而那些寒门弟子，试卷几乎都被换了，让他们不可进京为官。小人听了，只觉义愤填膺，才相信了老忠王的劝说，都是小人糊涂，才会拒绝您的帮助。”范金耀言到此处，忍不住连连摇头。
“此事朝中早就传出口风，说是礼部尚书大人伙同各位监考官员，以此牟利。范大人德高望重，本是京城各大书院的领袖之人。所以本王才会差人提醒了几句。不想范大人坚信朝廷各位官员的名声，这才拒绝了本王的邀请。如今您亲耳所听，应该不会有任何差错了。”老忠王眯眼打量着范大人，笑容玩味。
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