凤景瑞赶到吉祥客栈的时候，掌柜坤叔正修剪着一盆上好的墨菊，远远望去，让人惊叹这花的美丽。
“掌柜的，王爷来了！”汉子禀报一声，躬身退下。
宽叔抬眸轻轻的扫了一眼凤景瑞，微微一笑，不似待别人那般热情。
眼前这位王爷是金凤国所向披靡的将军，多年以来征战北漠名声大噪。所有北漠的鞑子听到凤景瑞的名字，都吓得都如筛糠。如此叱诧风云之人却也为了初一小姐奔走而来，真真是让宽叔心中狐疑。
“掌柜的，在下凤景瑞，本王有位朋友掌柜恩惠，才捡回一条命来。请受本王一拜！”凤景瑞说话之间，双手一搭就要给宽叔行个大礼。
宽叔这才从神游之中恍过神来，一脸尴尬地上前一步：“王爷，这个使不得。您身份尊贵，老夫就是一介草民。”
“你说这话就是见外了，从今以后，吉祥客栈就有我们瑞王府作保了。您救了我的……朋友，本王不知道如何感激你才是。”凤景瑞说话之间踮着脚尖向内堂望去，心中焦急。
宽叔淡淡一笑，边走边说：“我可受不起王爷这一拜，毕竟，救人的恩公并不是我。”
宽叔此话一出，让凤景瑞有些迷茫了。
两人走到门口，就听到初一厉声一喝：“岂有此理，在京城中居然有如此狂妄之徒？待我回到尚书府，定会向父亲禀报一切，让他……”
“我见你没事儿，却让我们巴巴的担心了一宿，你瞧瞧我这黑眼圈，初一小姐要怎样陪我？”凤景瑞努力挤出一抹微笑来，推门进去。
初一收住脸上的鄙夷，略显刁蛮的道：“谁叫王爷巴巴地寻我？没有王爷在身边保护，我也不是活着吗？”
凤景瑞一听，饶有兴趣地望着这刁蛮女子，笑得更加开心。
阿牛一看到凤景瑞，就扑通一声跪在王爷的面前，匍匐在地上不肯起来。
“王爷，小人总算把您给盼来了！我们家老爷终于可以得救了！”阿牛说到此处，哭得更甚。
凤景瑞拧紧眉毛，不知所以。
初一起身，一个没站稳，就被凤景瑞揽在怀中。
宽叔在一旁瞧着，也瞧了个大概。
初一满脸绯红，笑着道：“多谢王爷。”
如此娇羞的模样，宽叔是从没见过的。
两人眼神之中的波光流转终于可以解释，铁石心肠一般的凤景瑞为何会对一个陌生女子如此关照了。
“到底发生什么事儿了？”凤景瑞已经落座，饶有兴趣地望着阿牛道。
“这故事真真是精彩呢！比我在大漠还要千回百转，京城的一品大员都是这副德性，如何要求小小的道台不贪赃枉法呢？”初一义愤填膺，却不再说话。
“是你救了初一小姐？”凤景瑞感激地望着阿牛。
“正是小人。昨日小人在吏部尚书大宅外面看到有人意图不轨，所以就藏在竹林外面，那些杀手见不是初一小姐的对手，便放了毒烟，想要把初一小姐逼出来。那些贼人走了之后，小人才把初一小姐给扛回来。否则，定会被吏部尚书家的家奴把人给抬走了！”阿牛寥寥数语已经讲清楚昨晚事情的经过。
凤景瑞暴怒异常：“那竹林是吏部尚书家宅院的一部分，吏部尚书几次与我吹嘘，说这些竹子都是从外省运过来的，极其珍贵。如果这些杀手与他们家没关系，到底这些贼人是如何靠近竹林的呢？”
初一和凤景瑞的猜测不谋而合。
“王爷圣明，我和吏部尚书家的侄女虞姬曾经在同仁堂外起过争执，这女子飞扬跋扈，绝对不是什么省油的灯。如果不是朱大娘在旁帮忙，恐怕尚书家的一个小小丫鬟都要欺负我了！”初一说到此处，觉得心中不爽。
“既然你是初一小姐的救命恩人，本王就要好好答谢于你。这两锭银子你先拿着，以后有什么事儿，尽管到瑞王府来找我。”凤景瑞也算是人之义尽。
阿牛连连摇头，把两锭银子推了回去。
“王爷有所不知，我是来寻人的。若王爷可以帮我找到主子，小的做牛做马，在所不辞。”阿牛说到此处，又跪下来给凤景瑞磕头。
凤景瑞迷惑了，却想十分赏识阿牛对主子的一份愚忠。
“你起来说话，你到底要寻何人？若本王认识，本王定会帮忙。”凤景瑞搀扶起阿牛，抿了一小口上等的毛尖。
“多谢王爷！小人的主子是吴山郡的一个道台，名为卢中丞。小人随老爷到京城述职，却不想遇到了吏部尚书的几个爪牙，便把我们主仆二人扣在了崇文门，老爷一生清廉，不甘受辱，就和他们理论起来。这些人都是笑面虎，把老爷骗走以后，官服还留在小人这里。小人寻找主人好几日，却不得章法。这才在吉祥客栈等待机会。老爷失踪，定和吏部尚书强行索要述职税有关。”阿牛紧紧握住双拳，嗟叹两声。
“你说什么？述职税？本王闻所未闻。”凤景瑞心中担忧，恐怕是吏部尚书弄出的新花样。
“小人所说句句属实，不敢欺瞒王爷半句。我家老爷为官清廉，从未见过如此场面。因为我们拿不出这笔钱，他们就刁难我家老爷。现在倒好，老爷无影无踪，可能早就被人给害了！我一个小小的奴才，只能在此磕头作揖，请求他们放人了。”阿牛泪雨滂沱，只觉得委屈异常。
“这些人的狗爪子一定又痒痒了，京城的大小官吏被吏部尚书为难，已成常态。却不想刚刚入京述职的一个小小道台也没躲过他们的黑手。本王倒要瞧瞧，他们还能翻出什么浪来？”凤景瑞气愤异常。
“王爷，此事非比寻常。我与吏部尚书家的侄女结了仇怨，他们却对我的救命恩人如此放肆，新仇旧恨加在一块儿，我们是不是该计划一下，如何清理门户才好？”初一调皮的一笑。
凤景瑞已然知道初一的意思了。
“就算初一姑娘不说，我定要好好收拾一下这老匹夫！”凤景瑞邪魅一笑。
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