又是一年一度的上巳节, 皇后娘娘要在御花园宴请朝廷命妇和未出阁的嫡小姐。
边关大捷, 尤其是除夕夜的那场大胜仗, 令陈越元气大伤，赵辰准备乘胜追击, 一鼓作气攻打陈越都城, 以绝后患。想着儿子很快就能从边关回来了, 周后心中喜悦，今年的上巳节, 阵仗比往年都要大。
周后给萧氏递了帖子, 让她带着两个女儿进宫参加宫宴。伊心一听便开心的跟什么似的, 嚷嚷着, 要穿上自己最好看的衣裙。
娘就是偏心姐姐，以前姐姐进宫要带着她, 娘回回阻拦, 说她性子急躁，会为姐姐惹麻烦。她就是想看看皇宫有多大, 好玩吗，还想看看皇上，是不是和常人不同？
这天一大早，伊心就让竹月和绮梦抱着一堆衣裙去了伊柔的小院, 兴奋的小脸通红, “姐姐帮我看看，穿哪个衫裙好看？”
“我妹妹长得俊，又可爱, 穿什么都好看！”伊柔看着高了自己小半头的妹妹，笑的眉眼弯弯。
伊心这两年眼见着长，原来肉嘟嘟的小脸，开始变得有些尖俏了。自己的身高随母亲，不过是中等的身高，伊心身高则随了父亲，修长纤细，还不足十二岁，就比很多成年女子高上了许多。
“姐姐不许打趣我，你快些帮我看看，穿哪一件好嘛？”伊心撅着小嘴撒娇。
伊柔从一堆衫子里，选出了一件水粉色的交领大袖衫，衫子上绣了白色的蔷薇花，很适合伊心娇嫩的小脸。接着，又挑出一条水蓝色的百褶长裙交到她的手里：“你这是挑花眼了，我竟不知道，你最近做了这么多衣裙？”
“姐姐的心都在辰哥哥身上，哪里能想到我，我还以为姐姐忘了我这个妹妹呢？为了补偿我受伤的心，我只能将皇后娘娘赏赐的料子，拿去做了衣裙。”
“心儿，你这张嘴，姐姐是怕了你了，我看，也只有表哥能忍得了你！”
“谁让他忍了，那个书呆子，就知道闷头看书，连饭都忘了吃，害的娘担心。”伊心气鼓鼓地道。
“还有几个月就是秋闱了，是学子们最为关键的时候，表哥是个有担当的人，他是想中了举，有了俸禄，就能将姑母和表妹接来京师了。心儿，表哥以后会有出息的，人品又好，你可不能错过了他，你要对他好点。”
“谁对他不好了？我还给他…”伊心小脸一红，忙顿住了。
“给他做什么了？说给姐姐听听！”
“懒得理你，姐姐跟辰哥哥学坏了！”
“竹月，你来说说，心儿为表少爷做什么了？”伊柔看伊心小脸红彤彤的，越发的好奇了。
“二小姐为表少爷做了好几个荷包，大的小的都有，还为表少爷做了足衣和手笼…”竹月还未说完，就被伊心打断了，“好你个竹月，你若是再多嘴，本小姐就将你配给府里的小厮！”
伊心佯装生气，竹月则做出一副惊恐状，“二小姐，竹月知错了，再也不敢了！”
看时候差不多了，姐妹俩也不闹腾了，伊心让竹月和绮梦收拾起衣裙，回了自己的小院，吃了早饭就要入宫，不能再耽搁了。
萧氏也是第一次进宫，虽不像伊心那般紧张兴奋，心里也免不了一番打鼓。每年的冬至和元旦，是三品以上命妇，在坤宁宫朝贺皇后的日子，自己品阶低，没有资格去。没想到，这次宫宴，皇后娘娘竟请了她。
用了早膳，母女三人各自梳洗打扮，等母女三人穿戴整齐，聚在内院厅堂的时候，伊柔面露惊喜，母亲的气度和美丽真是令人惊艳。
母亲身段好，即便生了他们姐弟四人，还依旧纤细轻盈，加上肌肤胜雪，母亲虽已年满三十一，可看起来只有二十五六岁的样子。
母亲今日穿了五品命妇常服，头戴金丝冠。红色的圆领袍服，里面搭的是白色交领衫，下面是绿色的马面裙，腰系革带，勾勒出她纤细的腰肢。
“娘，你真好看！”伊柔由衷的赞道。
“娘老了，哪能和你们小姑娘比！”萧氏笑道，说话间，头上花钗颤动，发出叮当的声音。
伊柔还和往常一样，梳了流苏髻，穿了青色的衫裙。伊心则是梳了个垂鬟分肖髻，上面是水粉色衫子，下面是水蓝色百褶长裙，衬得她粉粉嫩嫩的很是可人。
“柔儿，你是不是穿的太素净了？”萧氏秀眉蹙了蹙。
自元旦从宫里回来，柔儿又恢复了以往素净的穿着，来京师后做的一些鲜嫩的衣裙，再也没见她穿过。自己旁敲侧击地问她，是不是发生了不愉快的事情，可她却是一个字也不愿透露。
母女三人坐上了马车，朝皇宫的方向驶去。这次，母女三人各自只带了一个丫鬟，萧氏带了绮云，伊柔换成了绮丽，伊心带了稳妥的竹月。
萧氏母女一进宫，便有坤宁宫的掌事太监张德顺亲自过来迎接她们，张德顺告诉她们，皇后娘娘令人在御花园摆了桌子和炭盆，和命妇和小姐们炙肉吃。
“皇后娘娘节俭，心系前方将士，不愧是母仪天下的一国之母。”萧氏赞道。
听了萧氏的话，张德顺面上一怔，沈夫人真是了得，居然一下猜透了皇后娘娘的心思，皇后娘娘的意思，还真的是带头节俭，减少宫宴的次数，宫宴的形式也改变了，不再是满桌的山珍海味，带着命妇和小姐们炙肉，又新鲜又能省下不少银子。
张德顺不由多看了几眼萧氏，上次见她，便觉得这位沈夫人气质优雅娴静，还带着一股书卷气，与那些华丽精明的命妇有天壤之别，难怪能生养出沈大小姐这样的女儿来。
一到坤宁宫，母女三人就被这壮观的景象吓了一跳。朝中三品以上文武官员上百个，他们的妇人和未出阁的嫡小姐，差不多近两百人，加上各自的丫鬟，坤宁宫门前的空地上，站满了人。
好在高官们的夫人年纪大多不轻了，她们所生的嫡女，还未出阁的并不多，不然，这坤宁宫怕是站都站不下了。
命妇们都穿着常服，小姐们则打扮的花枝招展，四处弥漫着脂粉的香气，引得蝴蝶和蜜蜂都飞来了。再看伊柔伊心两姐妹，都是不施粉黛，伊柔更是穿的素净。
“沈夫人，皇后娘娘在殿内等着您呢！”张德顺带着萧氏母女三人，越过人群，直接朝殿内走去。
绮云、绮丽和竹月留在了殿外候着，这时，几个命妇肆无忌惮的议论声，就这么传入了三人的耳中。
“刚刚过去的妇人是何来路，我看她常服上的补子，明明是五品，哪里有资格过来？”一个四十余岁、有些发福的命妇说道，看命妇胸前的补子是锦鸡，为二品官夫人。
“谁说不是呢，不是三品以上的命妇才能赴宴吗？为何那个妇人能来？还被张公公带进了大殿。”另一个年约四十的三品官夫人不屑道。
“你们还不知道她是谁吧？那你们看到她身边的两个女儿了吗，那个大女儿可是鼎鼎大名呢，也不知道是交了什么好运，救了宣王殿下，一家子都跟着鸡犬升天了，女儿封了县主，相公从一个七品县令，连升两级。”一个年近五旬的二品命妇鄙夷道。
接着，那命妇换上了一副谄媚的表情，朝着一个一直沉默的六旬命妇道：“梁老夫人，听闻梁小姐和宣王殿下订了婚，真是恭喜您了！”
被称梁老夫人的命妇，是首辅梁卓的夫人，闻言，她淡淡地一笑，岔开了话题，“多日未见，王夫人的气色倒是越来越好了，我看着你这肌肤和容貌，倒是比那三十几岁的妇人还要嫩些。”
“梁老夫人谬赞了，我这是得了一个护肤的方子，我把它献给您…”妇人笑的眼角都是褶子，马上拉着梁老夫人，介绍起护肤的经验来。
这几个夫人终于停止了对自家夫人小姐的诋毁，绮云三人互相看了一眼，三人心中暗自鄙夷，还是大家夫人呢，怎地和市井妇人一般无知？要知道，她们家夫人可从不在背后妄议别人。
竹月更是气的不轻，若不是绮云绮丽一左一右的拽住她，她就要上去和她们理论了，这些个女人根本就是嫉妒夫人和小姐，嫉妒夫人和小姐得了皇后娘娘的青眼。
殿外叽叽喳喳，命妇们虚情假意地客套着，小姐们则是暗自攀比着，比家世容貌，比才情学识。
殿内的暗潮涌动也是不逞多让，周后只请了成帝过来，想见见萧氏母女表示感谢，没想到却引来了一众嫔妃。
最近，皇上身子不大好，便通知了敬事房，最近都不会翻牌子，皇上大多数都是歇在乾清宫，余下时间就来坤宁宫，陪皇后一起用膳、说话，夜里也会歇在坤宁宫。于是，后宫开始不安了。
看着这一屋子的莺莺燕燕在自己面前争奇斗艳，成帝顿觉心烦，这些个女人不顾他的身体，变着法的想要得到他的宠幸，只有皇后心疼他，这些日子歇在坤宁宫，皇后非但没有撩拨他，还在他想要和她温存的时候，告诫他注意身体，这才是真正的夫妻。
成帝看着那些个女人对自己暗送秋波，心中更加恼火，直到萧氏母女的到来，才让他心情好转。
一见萧氏，成帝便被萧氏通身清丽优雅的气质吸引住了，没想到，此妇女儿都这么大了，还是如此清丽可人，真的应了那句，清水出芙蓉，天然去雕饰。
后宫女人为了吸引他的注意，都是削尖了脑袋，一个比一个打扮的艳丽妩媚，看多了便觉得烦了。
突然，成帝感到几束哀怨的目光投射过来，尤其是下首最前面的一束目光，更是凌厉。
成帝这才反应过来，觉得自己有些失态了，赶紧移开了目光，他不是一个没分寸的人，更不会亵渎臣子的妻子，他只是欣赏萧氏，欣赏她独特的书香气。
“朕还要多谢沈夫人，听小七说，你像个母亲一样的照顾他，若不是你和伊柔，小七还不知会如何了！”
“皇上言重了，挟恩图报非君子所为，当初，臣妇同意让殿下留在府中，是觉得他是个值得帮助的，殿下在吴江时便是和旁人不同，他虽失了记忆，但是高洁的品质犹在。”萧氏起身福了福。
“沈夫人，本宫还是要谢谢你，辰儿品格高洁，你们一家又何尝不是，所以你们才有缘遇见。”周后感激地说道，她一见萧氏，便对她莫名的有好感，有这样温婉善良的母亲，才能教养出柔儿这样懂事的女儿。
“唉吆，沈夫人，你就别作态了，并不是所有人都有这样的好运气，一救就是一个皇子，名利双收不说，还能一睹天颜。”坐在下首最前面的刘莹，虽是笑的妩媚，可说出的话却是透着一股酸味，周后和成帝均是面上一沉。
还没等周后开口，就见那个粉雕玉琢的小姑娘抢先说道：“这位娘娘说的是，毕竟不是每个人都是善良高洁的，我娘亲和姐姐心存善意，所以才有这样的机会，若是为人不善，只会算计着该不该救，那便不会有这样的好运气了。”
“陛下，您看啊，这是哪里来的小姑娘，这样不懂规矩，居然这样和臣妾说话！”刘莹委屈地看着成帝，一副娇滴滴的模样，引来其他嫔妃的一阵鄙夷。
谁知，成帝竟看也不看她，而是看着眼前这个伶牙俐齿的小姑娘，忽地一笑，“小伊心，你这性子倒不像你的母亲和姐姐，是个直爽的性子，朕很是喜欢。”
“陛下…！”刘莹娇嗔地喊了一声成帝，声音像是拐了个弯，让伊心差点没有鸡皮疙瘩掉一地。
“好了，贵妃，伊心还是个孩子，你总不会和一个孩子一般见识吧？你们女眷们在这说话吧，朕回乾清宫了，梓童，你好好招待沈夫人和两位沈小姐，不可让人怠慢了她们。”成帝朝着周后笑道，说完，便离开座位，径直向外走去，走得太急，身子竟一晃。
伊柔看在眼里，不由眉心一蹙，成帝的脸色越来越难看了，竟泛着青色，身子看起来比元旦时还要消瘦，他原本就高大，现在更是又瘦又高。
可赵辰说，他暗自让御医为成帝诊了脉，并未发现有中毒的迹象，这又是如何一回事？上一世，成帝是两年后驾崩，可这一世，成帝的状况看起来更加不容乐观，再这么下去，怕是一年都难撑。
成帝可千万不能出事，赵辰还在边疆，赵乾根基还不稳，而刘家却军权在握，刘丰从边疆回来后，接管了三大营，便是卡主了赵乾的脖子。若是刘家这个时候谋逆，赵乾根本无法抗衡。
这时，一个二十余岁的妃子引起了伊柔的注意。
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