晋福城地处灵泉城及夏海城中间区域,原本是一座富裕大城,但自从夏海城制盐业起来后,晋福城就逐渐落魄了,这里的人们的日子也就越过越苦,所以演变成晋福城城区商户铤而走险贩卖私盐,而乡下则家家户户制私盐,几乎整个灵州的私盐都是从晋福城留出。
前任灵州刺史为了整治晋福城私盐泛滥,下重典施酷刑,同时兴水利修官路开展渔业,经过数年的励精图治,终于把这股私盐邪风压制住了,制私盐贩卖私盐逐渐在晋福城销声匿迹。可惜的是之后灵州刺史不知何缘故被刺身亡,成为灵州第一悬案,至今未破。
赶海帮就是在灵州刺史被刺杀后开始在晋福城显露,但一直比较低调,主要是控制几个渔场及一些货船货运,帮派人员上千,虽是晋福城是前十的帮派,但放在整个灵州就不太够看了,勉强算得上灵州的一个三流帮派。至于其如何控制整个灵州近七层私盐制作和运输,又是如何与贾金还开展合作的,赶海帮背后是否有其他势力支持,则是这次秘组甲一小队的重点任务。
张一凡在出发去晋福城前给王武留下消息,说明此行目的,然后告诉他如何给自己传递消息。
归化吉等人朝晋福城进发,当天趁着夜色分两路进了城。
张一凡与陈胜商议决定先伪装成过往行脚商贩,在酒楼与茶馆等人员聚集之地收集下情报。
两人此时正在一家名为福满楼的酒楼大堂,点了一些灵州当地特色菜肴,边吃边观察着。各式各样的信息在这酒桌上传递开来。
“廖镖师,你听说了吗,夏海成贾金还大富豪一家二十多口丧生火海,万贯家财呗洗劫一空,唉,太可怜了。”
“李兄,这事儿早上我听我们镖头说过了。哼,贾金还为富不仁,注定他有此一劫,不过全家都被烧死这些劫匪实在是太可恶了,希望官府尽快破案吧。”
“我还听说灵山剑宗的徐平好像也折在了贾府之中。”
“什么?徐平也被杀了?那伙劫匪到底什么来头,居然能杀了徐平?”
“唉,我刚从夏海城那边过来,看到一些灵山剑宗的弟子现身贾府,想来应该是真的。”
“唉,这世道越来越乱了...”
...
“你们听说了吗?晋福城盐政衙陈镇今早被六扇门的人给抓了。”
“那个盐扒皮给抓了,真是太好了,有他在咱们盐都吃不起了。”
“现在不是可以买到私盐吗?价格比官盐便宜三层呢!”
“嘘,小声点,不要命啦!现在查的那么严,你还敢买。”
......
位于福满楼一楼的一间包房,离大堂张一凡那一桌不远,屋内两名富态男子正小声交谈着。
“唉,王掌柜,我这刘记杂铺最近盐都断货了,快急死我了,你那还有货可以调吗?“
“刘兄,你我相交十多年,我也不瞒你,我这正好有一批盐,不过来路有些问题,只要官盐的三层,你要吗?”
“私盐?”刘姓男子脸色一变,小心翼翼的问道。
“我也不清楚,是我一个同乡给我的,说是官府盐场出的,但是没有官文凭证。”王掌柜解释了一两句。
“这也有很大风险啊,,王掌柜,容我考虑下,如何?”刘姓男子挣扎了一番,还是没有下定决心。
“刘兄,你也知道现在盐有多紧俏,那批盐只有二千钧,我也无法保证给你留着的,再说价格如此之低,利润之丰厚足够你干好几年了,过了这村就没这店了。”王掌柜意有所指的说道。
“那好吧,王掌柜我要一千钧,不过你要带我去看下货,要真是官府盐场出的我就要了。”刘姓男子最终决定。
“那好吧,但只能是你一个人。”王掌柜沉吟了片刻,最终同意了。随后两人便举杯交错,谈些风花雪夜之事。
进入炼气期四层之后,张一凡五感大幅提升,加上其有意监听之下,王、刘两人对话被张一凡听个正着。
张一凡不禁有些欣喜,这私盐贩卖终于有些线索了。
随后张一凡跟陈胜说了,陈胜也喜上眉梢,两人窃窃私语商议着。
......
夜已深,晋福城郊外的一间废弃囤仓内。
“王兄,这真是夏海城大嶝岛五角晶块盐,太好了!”刘姓男子面带喜色的说道。
“刘兄,我你还信不过吗?”王掌柜假做不愉之色。
“哪里,哪里,我当然信得过王兄。这两千钧我都要了!只是这价格嘛,还要再降半层。”
“刘兄,你呀,还真是便宜都要占尽,难怪生意越做越大...好吧,但货款需要一次性付清。”王掌柜指着刘姓男子摇头苦笑不已,不过最终还是同意了。
“那是一定,你看这是十两黄金,明日你帮我把货弄到我的囤仓,余下的一并给你。”刘姓男子爽快的回道。
“那感情好,刘兄这边请。一号,按照来时的规矩,送贵客。”王掌柜随后对站在阴影中的一个黑衣蒙面人说道。
“是。得罪了,刘老板。”随后黑衣蒙面人用黑布遮住刘姓老者的眼睛,上了一辆马车,走了。
他们不知道的是马车底下藏着一人,正是陈胜。他与张一凡一路跟踪到此,随后商议他跟踪这位刘姓男子,张一凡跟踪那位王掌柜。
此时王掌柜一直在囤仓内没有走,似乎在等什么。张一凡此时藏在隐秘的角落里,比较有耐心的等着王掌柜下一步动作。过了约莫一炷香功夫,张一凡突然眉毛一展,感应到好像有个人过来了。
“大哥!这几批货卖出去了!”王掌柜看到人来了之后,热情的朝着那人说道。
“嗯,做得好,二弟!还有两批货出了之后,我们就可以收了。”
“大哥,最近帮中出了什么事吗?最近货出的都很急啊,这样不止是卖不出好加钱,而且非常容易被官府查到。”王掌柜皱眉说道。
“二弟!不要多问!按照帮里的意思办就可以了,我们只要再出两批货,今年就不在出货了,正好你我兄弟二人也可以享享福了。”
“好的,大哥。我照办就是。”
“大哥,贾金还一家被害了,你听说了吗?”王掌柜随后问起传遍整个灵州的这件事来。
“嗯,听说了,死的挺惨的。帮内高层现在也是焦头烂额,毕竟一直是贾金还帮我们贩售私盐的。”
“唉,贩卖私盐没一个善终的,大哥,你说我们...”王掌柜情绪有些低落。
“不要多想了,二弟,我辈命运自己掌握。好了,我不便在此久留,我先回去向袁堂主复命。你小心些,不要暴露了身份。”随后那名男子趁着夜色走了。通过之前王刘二人对话,张一凡知道王掌柜为晋福城一处盐庄的管事,所以并不着急立马缉捕王掌柜。他决定跟踪那名男子探查下两人口中所说的帮会。
那名男子脚力不错,走的很快。张一凡利用感应能力,远远的吊在他身后。过了大约一个时辰,那人来到了一处海边乱石摊,沿着乱石摊又走了约小半个时辰,七拐八拐之下,来到了一处小山脚下。小山与大海相接,此时高山脚下海边正停着一艘长约三十多丈的海运货船,船上灯火通明。
当男子走进货船时,船上几处传来弩弓上箭的声音。
“口号!”船上有人喊道。
“赶月上青天,海潮聚财盆。”
“放绳,自己人。”
随后男子便上了船,被人引入船中。张一凡并没有轻举妄动的跟上,他用感应扫了下船上情形,发现船上守卫森严,整条船上一百多人。正当他思考如何上船时,那条货船突然开始扬帆准备开动了。
无奈之下,张一凡只好利用避水珠先下水藏于船底,到时再想其他办法。
张一凡感觉货船应该是朝东行驶,由于避水珠的特殊作用,张一凡在水下倒不难受。货船约莫行走了两个多时辰,随后停下来了。此时天已经亮了,火红的太阳从东方缓缓升起。
当张一凡浮出水面打量四周时,他发现货船正停靠在一处海上的岛上,四周除了这座岛屿外能看到的都是海水。货船上下来数十名搬运工在船上管事的训斥下,飞快的往船上搬运货物。张一凡静悄悄从一处无人处上了岸,随后动用感应,观察下整个小岛的情形。
原来整个小岛是一处制作私盐之所!小岛形状狭长,长约两三里,宽不到一里,岛上有数十间简陋小屋以及十多处制盐窝棚,零零散散的分布在整个小岛上。
趁着此时货船正运货间隙,守卫不是很严,借着些许海雾,张一凡潜入到了靠近货船核心区域的一间杂物房内,借助舷窗正好可以暗中观察岛上的情形。
约莫过了一个多时辰,杂物房旁边一间屋子传来声音,有两个人正在屋内谈话。
“王护法最近辛苦了,昨日在船上还睡的习惯吧。”
“多些袁堂主关心,属下跟您汇报下情况。”
“嗯,你说吧。”
“近两月,赶月堂在晋福城、夏海城等周边灵州十多个郡县卖出私盐三万钧,筹得盐款约三十万两白银。”
“做的好!这次我赶月堂肯定能夺得帮内第一了。王护法你们做的不错,完事之后本堂主重重有赏!”
“谢堂主!上青堂与海潮堂一直落后于咱们,聚财堂近两个月好几处据点被人给点了,肯定比不上咱们。”
“这批货装完,副帮主就令咱们收了,现在六扇门那些狗腿子咬的很严,据说拱卫司连锦衣卫都出动了。”
“是!这一批货一共有一万钧,我已找到买家,相信十五天内可以卖完。”
“哈哈,做的不错!做完这一批,我向副帮主提你做我赶月堂副堂主。下去忙吧,别叫那些家伙们出了篓子。”
“多谢堂主!属下告退!”
张一凡听完上述对话后不禁感叹私盐利润之丰厚,难怪有人铤而走险,光一个帮派的堂口在两个月之内就有的三十万两白银的收入。此帮派应该就是赶海帮了,这位袁姓男子是赶月堂的堂主,应该是赶海帮的高层了吧,先跟紧他找到赶海帮老巢。
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