“县丞大人，齐映在此。”齐映低头一笑，绕到门前，一揖。
吓得李县丞一蹦老高，定睛看，还真是齐映，从地里冒出来一样。此等人物仪容庄重，身姿秀颀，颇有当世俊彦的风度。男人之间也有比美的心，李县丞看他，怒火妒火一起蹭蹭烧起。
指着齐映鼻子，高傲昂起下颚：“你给我在这等着，我立刻禀告大老爷。”
齐映不动容，仅是微微点头。
“跟我玩泰山崩于前而面不改是吗，好，我让你瞧瞧真正的泰山。”李县丞一挥衣摆，颠着去找曹县令，心急之下被门槛绊到，一个踉跄，站是站稳了，顶上一块巴掌大的木头掉下来，正中他脑门。
李县丞惨叫一声，想起背后站着的人，踢开木头，忙往曹县令官舍跑。
州县地方，大多都是官廨，官舍为一体，县令住在本县衙门配备的官舍中。要找曹县令，跑几步就是了，难为他跑得像有狮子在追。
“齐相公，快走吧。你誊录的状纸被他递给曹大人，大人看到你写的那几句话呀……”小衙役伸出俩手指头，一翻，“两条眉毛快打成死结。哎，有我和李哥在，能帮你顶住一阵。你再不走，一会儿走不了了。”
张三是受过齐映点拨的，抬腿朝着他兄弟的粗腚就是一下，得意笑了：“有没有脑子，蠢！曹大老爷要抓齐兄弟，还要等到现在？”
小衙役哎哟叫着，捂住屁股，生生一通瞎琢磨。张三把齐映的话复述一遍，绘声绘色分析给小衙役听，听得小衙役是连连点头。
没多久，一声刻意咳嗽响起。李县丞真请来曹县令，还得意地跑来几步，挺直腰杆，呵斥道：“齐映，见到县令大人还不下跪！”
曹县令在长廊尽头站着，两鬓已白，年近五十，却精神矍铄。着一身洗旧但整洁的便服，眯着眼，锐利的目光向齐映刺来，用一种深究的眼神打量几步外的这位小后生。雅如修竹，品貌端正。若是早个十年，或许，自己会收下齐映，作为门生。
张三道：“禀大人，齐相公有功名在身，是个秀才，照理说，不用下跪。”
“混账，哪有你说话的份，滚一边去。”李县丞呵道。
“还是个生员，哈哈。”曹县令爽然一笑，徐徐抬起手，枯瘦手上指节明显，“‘官役下乡，取之百姓，所到处，鸡犬皆空，无异盗贼。’此言，出自你笔下？”
“是。”齐映郑重一揖。
“可是你亲眼所见哪。”曹县令又问。
“这些并非草民亲眼所见。”齐映如实答。
曹县令颔首，表示出感兴趣的样子：“既非你亲眼所见，何出此言？”
“虽非亲眼所见，却是亲耳所闻。”齐映扬高声音，“两位乡民递上状纸当日，县丞大人怪责乡民言语粗鲁，措辞不当，命他们把苦楚一一说明，由人重拟状纸。上诉情形，出自乡民口中。草民誊录时，见有遗漏，所以补上。”
“这么说，你很无辜。”曹县令道。
齐映摇头：“因无罪而获罪，方是无辜，草民安然无事，算不得‘无辜’。草民出生寒苦，稼穑之艰难，不敢忘怀。其情，来自肺腑，乡民述之状纸，需上陈公堂。”
“一派胡言！”李县丞跟着提高声调，“乡间小民好讼刁钻，一不得气就来告官。今天说抹黑这个，明天抹黑那个，你会勘案不成，不是亲眼所见，怎么知道不是他们撒谎诬陷，实在有辱老爷清听！”
曹县令凝看齐映，也在等他的答案。
齐映道：“草民不会鞫勘，能做的，唯有如实上陈，请县令大人明断。”
“你的‘其情，来自肺腑’，来自谁的肺腑？明断，断的是乡民上诉，还是你的陈情之情？”曹县令注视着他，似乎想到什么，笑容逐渐消失，冷冷道，“让你离开县衙是我的意思。衙门现今不缺人，你，哪里来，还哪里去。”
曹县令说完便负手离去，李县丞亦步亦趋，嘴里嘀嘀咕咕着要惩治齐映，不能轻饶他之类的话。
齐映有些诧异，开去自己誊录一职的，不是李县丞，而是曹景春。
谢过张三等人后，齐映带着衙门开给的三百多文钱回到半坡村。
这日周嬷嬷没上山，在家等着齐映，齐映回来后，把事情前前后后说了一遍。听得周嬷嬷快要吓破胆子，满口念着真人菩萨，谢天谢地，道：“哥儿冒失，吓得我一身冷汗。县令老爷姓什么名什么，你说出来，我好心生感念他。”
齐映道出曹县令姓名，一直静静凭栏的沈荷突然开口：“是他。”
周嬷嬷看向沈荷：“姑娘认得？”
沈荷不厌其烦地转动着手中的团扇，颔首道：“这位曹县令与永兴军知军是旧交，他的事，我听说过。多年前，当今圣上即位不久，冬日迟迟不降雪。于是下诏向文武百官求言，曹景春应诏上书……”
“写了什么？”周嬷嬷问。
沈荷沉思片刻，低声道：“他直斥先帝修建殿宇，劳民伤财，不降雪，是上天降下的惩和警示。”
“天爷啊。”周嬷嬷一声惊呼捂住嘴，不可置信，“连，连先皇帝也敢骂，当着儿子骂老子，这位官儿是吃了熊心豹子胆，他难道不怕杀头？”
沈荷摇头：“立朝以来，不曾有斩杀言官的事发生。他无妻无子，向来官声极好，不过最终贬到地方做知州。如今到这儿做县令，大概又受过一次贬降。”
“哦。”周嬷嬷琢磨着，“看来这位县令老爷水火不容，听着像是个好官。”
沈荷轻轻嗯了声，迎风浅笑。
指甲粉嫩似片片桃花，一片叶子，一把扇子，别人眼里的无趣物件到她手中，能够消遣半日。她如此全神贯注，不知自己一颦一笑，一言一语幻成秋风，吹皱齐映平静的心湖。
齐映忽又说起李县丞着急找曹县令，却被撑梁的木头砸中脑门的事，周嬷嬷哈哈大笑，沈荷掩唇笑道：“活该，他当有此报。”
说得齐映跟着笑了。
三人很久没有这样笑过了。
周嬷嬷笑一场，前去烧火做饭。
嬷嬷走后，沈荷道出心里话：“那个拟状的衙吏，为何不直接交给县丞或县令，反道给你，要你再次誊录。誊录原是收藏好的，又是谁，将你誊录的掉包交给曹县令。显然，有人要故意陷害你。”
“小姐放心，不论多难，我有法子脱身。”齐映道。
李县丞浑噩，不知曹县令的来头。他不同，他心里有记挂的人，见过沈家落魄，明白官场厉害。为此，若没把握对策，他绝不会轻举妄动。
但他甚喜于沈荷话里的关怀，她的在意，于齐映而言，是珍宝。
不一样了，她不再是那个尾巴一样跟在他后面，喊着‘齐哥哥’的小丫头。齐映站在阶下，多年来，见过无数回她凭栏的模样，天真灿烂、千娇百媚、哪一样，他都喜欢。
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