米成心头一震，总督从不查仓，今晚却一反常态，亲自到库房查点粮草，此事必有蹊跷。
他压低声音，语气中带着一丝不易察觉的紧张：“总督大人何时来的？”
官员略一思索，答道：“约莫一个时辰前吧，总督大人神色匆匆，小的也不敢多问。”
米成不动声色地点了点头，心中却翻起了惊涛骇浪。一种不祥的预感涌上心头，他下意识地搓了搓手，掌心一片潮湿。
他故作镇定地说：“辛苦了，你继续值守吧。”
说完，他转身便走，脚步比来时快了许多。他甚至没有按照原路返回，而是抄了近路，穿过一片竹林，急匆匆地离开了皇家仓场。
竹林深处，夜风呼啸，竹叶沙沙作响，如同鬼魅低语，更增添了米成心中的不安。
回到府中，他径直来到后院书房，见到夫人柳月正倚窗而立，凝视着院中一株桂花树。
米成推门而入，神情凝重：“夫人，出事了。”
柳月缓缓转过身，月光映照在她清丽的脸上，更显几分冷峻。
“可是皇家仓场出了问题？”
米成快步走到柳月身边，将总督深夜查仓的事情告诉了她。
柳月听完，秀眉紧蹙，沉吟片刻后，缓缓说道。
“知风莫如鸟，这是大风将起的一个信号。”
她走到书桌旁，拿起一方镇纸，轻轻摩挲着，语气低沉而坚定。
“此风为粮仓而刮，也许还能刮倒你我这棵大树。”
米成不禁叹服于柳月的敏锐洞察力，他焦急地问道。
“夫人有何妙计？”
柳月放下镇纸，目光锐利如刀。
“连夜去拜访刑部侍郎吴勋，或许他能帮我们度过此劫。”
八月十五夜，京都城内灯火通明，热闹非凡。
大街小巷人头攒动，欢声笑语不绝于耳。
然而，刑部侍郎吴勋却独自一人漫步在僻静的街道上，神情落寞，似乎对这节日气氛毫无兴趣。
他身穿便服，双手负于身后，缓缓地走着，时不时抬头望一眼天空中皎洁的明月。
吴勋习惯在佳节之夜独自一人在城中闲逛，这已成为他多年不变的习惯。
今晚，他依然如此。
他信步走到一条小巷，巷子两旁的房屋低矮破旧，显得格外冷清。
就在这时，一个黄河汛兵打扮的人气喘吁吁地跑了过来，拦住了他的去路。
“吴大人，可总算找到您了！”
汛兵一脸焦急，手中紧紧攥着一幅卷轴。
吴勋略感诧异，他并不认识这个汛兵。
“你是何人？找我何事？”
他语气平淡，脸上没有一丝表情。
汛兵连忙行礼，说道。
“小的奉一位大师之命，将此画转交给大人。”
吴勋看了一眼汛兵手中的卷轴，心中疑惑更甚。
他素来不喜与江湖人士来往，更不认识什么大师。
“我不认识什么大师，你一定是认错人了。”
他挥了挥手，示意下人将汛兵赶走。
下人领命上前，准备将汛兵驱离。
汛兵却丝毫不肯退让，他再次说道。
“大人，那位大师千叮咛万嘱咐，一定要将此画亲手交给您！”
吴勋有些不耐烦了，他今晚只想一个人静静地走走，不想被打扰。
此时，吴勋听说城中一个疯子宋大秤原来是钱塘知县，因为向皇上写万言折被罢官，从此疯人疯语地流落京城，他心中一动，便决定去看看。
他转身欲走，却被汛兵再次拦住。
“大人，求您看看这幅画吧！事关重大！”
汛兵几乎是哀求的语气。
吴勋无奈，只得接过卷轴，缓缓打开。
只看了一眼，他的脸色就变了。
画中内容令他震惊不已，他猛地合上卷轴，强行将汛兵赶走。
汛兵还想说什么，却被吴勋的侍卫强行推搡着离开了小巷。
小巷恢复了平静，只有吴勋一人站在原地，脸色阴沉，手中紧紧攥着那幅画卷，指节泛白。
这时，下人匆匆跑来，禀报道。
“大人，宋大秤…宋大秤死了！”
吴勋猛然抬头，眼中闪过一丝复杂的神情。
这个不平静的夜晚，种种怪事都巧合似地发生在当晚，吴勋、米成都有一种山雨欲来风满楼的预感。
“去米府。”
吴勋沉声说道，语气中带着一丝决绝。
吴勋将画卷紧紧地裹在袖中，快步走向府外备好的马车。
他掀开车帘，坐了进去。
“去米府。”
他再次说道，语气比之前更加坚定。马夫得令，一扬马鞭，马车辚辚驶向夜色笼罩下的街道。
马车内，吴勋闭目沉思，眉头紧锁。
他反复摩挲着袖中的画卷，指腹感受着画卷的粗糙质感，思绪万千。
宋大秤的死讯、黄河汛兵的出现、画卷中令人震惊的内容……这一切似乎都预示着某种巨大的变革即将到来。
马车在米府门前停下，吴勋下车，整理了一下衣襟，迈步走向朱红大门。
门房认得是刑部侍郎，不敢怠慢，连忙上前行礼。
“吴大人，您怎么这时候来了？”
吴勋微微颔首。
“米大人可在府上？”
门房应道。
“在的，老爷正在书房看书。”
说罢便引着吴勋往里走。
穿过抄手游廊，来到米成的书房，门房轻轻叩响房门。
“老爷，吴大人来了。”
“快请进。”
米成的声音从里面传来。
吴勋推门而入，只见米成正坐在书案前，手捧一本书卷，见吴勋进来，连忙起身相迎。
“吴兄，什么风把你吹来了？这么晚还过来，可是有什么要紧事？”
他一边说着，一边示意吴勋坐下，又吩咐下人看茶。
吴勋在椅子上落座，接过下人递来的茶盏，却并未饮用，只是轻轻摩挲着茶杯边缘，眉宇间带着一丝凝重。
“米兄，今夜发生了几件怪事，我思来想去，也只能来找你商量。”
米成也察觉到吴勋的异样，收起笑容，正色道。
“哦？发生了何事？竟让吴兄如此忧心忡忡。”
他伸手捋了捋胡须，目光锐利地注视着吴勋。
吴勋叹了口气，将宋大秤之死和？黄河汛兵送画之事简要地向米成讲述了一遍。
他刻意隐去了画卷的具体内容，只说事关重大。
米成听完，也不禁皱起了眉头。
“宋大秤死了？他还攥着个秤砣真是蹊跷！还有那黄河汛兵送来的画，又是什么内容？竟让吴兄如此紧张。”
吴勋将袖中的画卷取出，递给米成。
“你看看便知。”
米成接过画卷，缓缓展开。
画卷上，描绘的是一幅触目惊心的景象：千里赤地，饿殍遍野。
他脸色骤变，手不由自主地颤抖起来，险些将画卷掉落在地。
他深吸一口气，努力控制住自己的情绪，将画卷重新卷起，递还给吴勋。
“这…这是…”
他一时竟不知该如何言语。
吴勋接过画卷，沉声道。
“这是《千里饿殍图》，描绘的是黄河沿岸灾民的惨状。这张图若送出去，你我都性命难保。”
他手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的响声，一下一下，仿佛敲击在米成的心上。
米府书房内，一盏孤灯发出昏黄的光芒，照在两人脸上，更添几分凝重。
窗外，夜色深沉，虫鸣声声，更显得屋内气氛压抑。
“这…这该如何是好？”
米成喃喃自语，他明白吴勋话中的含义，这张图一旦公之于众，必定会引起轩然大波。
他来回踱步，焦急地搓着手。
吴勋目光坚定。
“我决定冒死将此图呈给皇上。”
米成猛地停下脚步，看着吴勋，眼中满是震惊。
“吴兄，你疯了！这可是死罪！你想清楚了吗？”
吴勋点了点头，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“我想清楚了。与其让这图落入他人之手，不如由我亲自呈给皇上。或许，还有一线生机。”
米成还想再劝，吴勋却摆了摆手，站起身来。
“米兄，不必再说了，我意已决。”
他将画卷重新藏入袖中，转身向门外走去。
“吴兄！”
米成追到门口，望着吴勋的背影，眼中满是担忧。
吴勋停下脚步，却没有回头，只是淡淡地说了一句。
“保重。”
随后，便消失在夜色之中。
夜深了，皇宫内却灯火通明。
李志身着龙袍，在御花园里来回踱步，手中拿着一个爆竹，不时点燃一个，噼里啪啦的响声在寂静的夜空中显得格外刺耳。
“皇上，这都三更天了，您怎么还不歇息？”
黄惇在一旁小心翼翼地劝道。
李志却丝毫没有停下的意思，又点燃一个爆竹，看着它在空中炸开，火光映照在他脸上，神情莫测。
“朕睡不着啊！去，把百官都叫来，朕有要事相商。”
黄惇不敢违抗，连忙下去传旨。
不一会儿，宫门外便响起了嘈杂的脚步声，文武百官衣衫不整地赶来，一个个面面相觑，不知皇上深夜召见所为何事。
黄河汛兵送来的十二袋黄河水也被送到了御花园。
李志看着摆放在地上的水袋，沉声道。
“朕今日要称水，看看明年的收成如何。”
他语气严肃，百官皆不敢言语。
太监们小心翼翼地将水袋抬上秤，李志屏息凝神，注视着秤杆的变化。
然而，秤杆却纹丝不动，预示着明年的旱情。
李志的脸色也随之沉了下来。
吴勋此刻正快步走向御花园，他袖中的画卷仿佛千斤重担，压得他喘不过气。
但他脚步坚定，目光如炬，他知道，自己正在走向一条充满荆棘的道路，但他别无选择。
到达御花园门口时，吴勋深吸一口气，整理了一下衣冠，大步走了进去。
吴勋踏入御花园，一眼便看到百官环绕，中央摆放着一杆巨大的秤，几个太监正吃力地搬运着水袋。
他略一迟疑，便快步穿过人群，走到李志身旁，躬身行礼。
“臣吴勋，参见皇上。”
李志正盯着秤杆出神，听到吴勋的声音，有些不耐烦地抬起头。
“吴爱卿，有何事启奏？”
他揉了揉眉心，脸色略显疲惫。
吴勋看了看周围的大臣，又看了看李志的神情，略一沉吟，从袖中掏出一卷画轴，双手呈上。
“臣有本要奏，并有一物呈上。”
李志接过画轴，漫不经心地展开，起初只是随意一瞥，但随着画卷的展开，他的脸色逐渐凝重起来。
画卷上，饿殍遍野，触目惊心。他猛地抬起头，目光如刀锋般射向吴勋。
“此为何物？！”
他握着画轴的手指因为用力而泛白。
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