账册数目不少，一个人看短时间内根本看不完，老夫人便招了叶思姝一起看，身边少了齐嬷嬷，得用之人一下子就空了，眼下也就只有叶思姝可信。
时间一点点的过去，手上的账册一本换过一本，而老夫人和叶思姝的脸上也越来越难看……
不知过了多久。
嘭！
老夫人将手上的账本用力的摔在桌上，脸色堪比墨汁。
“叶朝歌你这是什么意思？这是府里的账册吗？你若不想给便直说，拿来这些作假的账册来给我是什么意思？”
而且，每本账册的末尾下面都是一个大大的赤字。
账册上出现赤字是何意，一目了然。
只出不进，负！
“是啊朝歌妹妹，当日是你自己承诺交出管家，现在却又拿着这些弄虚作假的假账过来与祖母交接，难道那日，你根本就是在诓我们？”
叶思姝面上的阴色与老夫人的不遑多让。
被连番质问，叶朝歌也不急，抿了口茶润润喉，捏起帕子摁了摁唇角，方才不疾不徐地开口：“账册是真的，每本上面皆盖有府中各处管事的印鉴，祖母若是不信，大可将管事们请来一一询问。”
问，自然是要问的，老夫人本就不信叶朝歌，即便她不说，她也会将管事们寻来。
没多久，府中各处管事前前后后到来。
待人齐后，老夫人便将账本扔给他们：“你们且看看这些账册上的印鉴，可是属于你们自己的？”
管事们将账本上的印鉴一一看了遍。
“回老夫人，是我们的。”
老夫人的脸色蓦地一沉，“既是你们的，那你们可是承认收了二小姐的好处，联合起来弄出了这么一堆假账？”
闻言，管事们脸色大变，连连喊冤。
“老夫人明鉴啊，就算给小的一百个胆子，小的也不敢做假账啊。”
“是啊是啊老夫人，小的几人皆是府中的老人了，一家老小都在府上，小的们又不是不想活了，怎可能做假账啊。”
“求老夫人明察……”
“哼！”老夫人重重一哼，“既不承认做假账，那你们倒是说说，这一本本上面的赤字是怎么回事？我国……叶府何时成了入不敷出的破落户了？”
破落户？
这三个字倒是贴切，可不就是破落户吗？
谁能想到，这堂堂百年之府，内里却早已没了银子，几年下来，皆是靠着儿媳的嫁妆支撑到了现在，说出去谁信？
可事实便是如此。
叶朝歌端起茶盏借以掩去唇角的讥嘲。
可这一幕，还是被叶思姝看到了，“朝歌妹妹，你在笑什么？”
此话一落，老夫人的眼刀子随之而至。
叶朝歌抬头无辜一笑，“思姝姐姐现今连我笑也要管吗？”
叶思姝眯了眯眸子，嘴角噙笑，“怎么会，我只是觉得妹妹的笑有些突兀，毕竟，我们在说正经事呢。”
“哦，你们说你们的，我笑我的，还有问题吗？”
叶思姝气闷的咬了咬唇，一副受了天大委屈的模样。
见此，老夫人狠狠地瞪了叶朝歌一眼，下意识便要呵斥，可想着，眼下查清楚账本要紧，若真是那叶朝歌在账目上动了手脚，新账旧账一起算也不迟！
“说！是不是二小姐收买了你们在账本上动了手脚？”
“是啊各位管事，你们便如实说了吧，祖母心善，只要你们如实招来是二小姐收买你们作假账，祖母定不会难为你们，毕竟你们也是迫不得已，可若是不说……”
说到此，叶思姝稍作一停顿，叹了口气继续道：“各位管事可要考虑清楚啊……”
叶朝歌听得好笑，还真是叶思姝的惯用伎俩，三言两语便颠倒黑白。
不过不得不说，能做到这一点，这也是个本事。
最起码，她没有这样的本事。
“我，我们……”
一众管事皆露出为难的表情，一副欲言又止的模样。
见状，老夫人眸光一闪，厉声沉喝：“再不老实交代，休怪我对你们不客气了！”
闻言，一众管事急了，你看看我，我看看你，脸上的为难更盛，一副有话想说，却又不敢说的模样。
这一幕落在老夫人和叶思姝的眼中，两人交换了下视线，更加认定了，印鉴是真的，账册是假的，叶朝歌在账本上动了手脚！
当下，老夫人下令：“我看你们是不见棺材不落泪，来人，给我拖下去每人打二十大板！”
一听这话，管事们害怕了。
“我们说，我们说……老夫人，账本是真的，我们也没有被二小姐收买……至于账本上的赤字……”说话的管事咽了咽唾沫，结结巴巴的继续：“老夫人，我们府上这些年的账本皆是，皆是赤字……”
老夫人脸色蓦地一僵。
这些年都是赤字？怎么可能？
她身上穿的绫罗绸缎，平日里的吃的山珍海味，哪一样都是一笔不小的支出，怎么可能是赤字账目？
想着，更为认定了他们被叶朝歌收买了。
仿佛看出了她心中所想，方才说话的那管事再度急急开口：“老夫人若是不信，大可派人去查前些年的旧账，一查就知道小的有没有在撒谎了。”
他虽然只是负责一部分差事的小管事，但府内的具体情况，他们这些管事皆清楚。
早在几年前，这百年之府便是捉襟见肘，入不敷出。
若非夫人拿自己的嫁妆在填补，恐怕前两年就成为那寒酸的破落户了！
不等老夫人从震惊中回过神来，叶朝歌主动使人去取前些年的旧账。
不一会，人便回来了，手上捧着带着刺鼻霉味，以及落了厚厚灰尘的旧账，走动间，带起来的风吹散了旧账上的灰尘，呛人。
“祖母，这便是府中前些年的旧账，货真价实的，当然，祖母若还认为孙女有联合诸位管事做假账的嫌疑，为自证清明，孙女是不介意去京兆尹府请左大人来府上走一趟的。”
在叶朝歌开口的一瞬间，老夫人放在桌上的手便紧紧握在了一起，眼睛死死地盯着她，恨不得在她身上盯出一个窟窿眼。
……
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