次日,兄弟三人又去了趟小溪村。
方大郎已经在方老头跟前念叨了好几回,不知方老头是不是听进去了,反正三兄弟到时,方老头面上并无往日的狰狞。
“爹,二郎跟三郎来看你了。”方大郎来到方老头床前,将人扶着坐起来,他笑道:“咱家三郎可有出息了,现在已经是举人老爷了,以后说出去,咱方家也是有头有脸的人了。”
方老头抬头看向方铮。
许久没见了,方老头整个人又瘦了一圈,已经不是方铮记忆中的那个人了,他抿了抿嘴,喊了一声‘爹’。
方老头张了张嘴,却没说出话来。
“三郎,爹这是太高兴了。”方大郎笑道。
方铮可不这么认为,方老头虽然木讷,却也固执,在方老头心里,方家是不是有头有脸并不如方大姑的性命重要。
儿子都能舍弃,还指望他能怎么惦念祖宗?
方铮倒也不在意。
他与方老头已经没了父子之情,过来小溪村只为了他娘,方铮不会让人戳方蒋氏的脊梁骨,说她养了个忘恩负义的儿子。
“爹最近身子好些了吧?”眼看着气氛有些尴尬,方二郎站出来一步,他朝方老头笑。
说起来,不少爹娘对家里老二都有忽视,老大是头一个孩子,自然紧张多关注,老么又是最小的,也会多疼些,至于老二,既无老大的新鲜,又没老么的年幼软和,最容易被忽略。
方老头也无例外,好在方蒋氏虽也最疼方铮,对方二郎却也没多少忽视,不过方二郎性子也爽朗,懂事早,上尊重大哥,下爱护幼弟,哪怕方铮与方大郎已有隔阂,两人对方二郎却都是兄弟情深。
嗬嗬。
方老头眼巴巴地看着方二郎。
说来也是可笑,方老头以往对这个二儿子多有忽略,他到了如今这境地,竟突然觉着二儿子好来。
方铮就不说了,以往他觉得方大郎是最孝顺的,可自打跟周小花起了龌龊后,方大郎待他就不如往日那般有耐性,有时候甚至跟他发火,不知故意还是忘了,好几回都四五日没来,还是潘老头亲自去寻,方大郎才过来。
此时,方老头望着方二郎的笑脸,有些恍然。
他似乎一直没有这般认真看过这个二儿子,一晃眼,他都已经长成了自己不熟悉的模样。
“二,二——”方老头费力地想喊方二郎。
方二郎坐在床前,笑道:“爹,儿子在呢。”
方老头迟钝地眨了眨眼,心里已经觉不出难受,眼底更是早干涸。
“爹有话跟儿子说?”方二郎又问。
脸上仍旧是带着笑的,只是这笑跟对方蒋氏又不一样。
方老头小幅度地点了一下头。
“爹想说啥?”方二郎问。
方老头有些着急,他有许多话想跟方二郎说,他想告诉方二郎他后悔当年没有好好对他,也想跟方二郎抱怨方大郎跟方铮的不孝,然,越是着急,话越是说不出口,到最后,方老头只能大口喘息,像是要厥过去一般。
“爹,说不出来咱就不说了。”方二郎替方老头顺着胸口,劝道。
方老头觉得儿子更好了,他眨了一下眼,费力地勾了一下手指。
方二郎也不嫌弃他散发着酸臭味的手,握了上去,方二郎笑道:“爹别担心,好好养身子,以后都会好的,儿子也会常常来看爹的。”
嗬嗬——
方老头费力地点了一下头。
接下来大半个时辰,多是方二郎在说话,方老头时不时地蹦出一个字来。
方铮仍旧站在离门不远处,自始至终并未多说一个字,方大郎则垂头坐在方老头的床尾处,神色不明地看着方老头。
“爹,天不早了,我们就先回了,改天我再过来看爹,爹好好歇着。”
方老头着急地看着方二郎,嘴里又发出嗬嗬声来,他想让二儿子多陪他一阵,无人知道他一个人躺在床上生死不能是多难受。
“爹,我下回给你带你喜欢吃的肉粥。”方二郎似乎并不明白方老头的眼神,他起身,替方老头掖了掖被子,而后头也不回地跟着方铮离开。
门外,方铮看了眼方二郎。
“三郎放心,他是咱们爹,你那份孝心我替你敬了。”方二郎朝方铮挤挤眼睛,笑道。
“多谢二哥。”
方二郎再心大不计较,他也是个人,家人在他心里的分量也有轻重,娘对他好,他孺慕,三郎对他也好,他承情,至于方老头,他会孝敬,却也无法跟对方蒋氏一般,方二郎这般哄着方老头主要是为了方铮。
如今正是方铮科考最紧要关头,家人不能拖任何后腿,方老头得好好活着。
说来也是可悲,方老头临到老了,三个儿子竟都与他离心。
想到先头两个孩子,这或许就是苍天有眼。
兄弟三人往回走时,方铮让方大郎跟方二郎先回去,他还得去镇子上一趟,去拜见镇子上的先生,及去陶老家一趟。
此时方家,冯轻跟金姨及秦淑芬一起去了后山,她们想找找后山还在开的花。
如今已是九月末,多数花都谢了,两人这一趟主要是找桂花,冯轻统共去后山也没几回,对后山还不算熟,便让秦淑芬带路,方蒋氏本来也想跟着,不过临出门前,有方蒋氏娘家人过来,方蒋氏便让秦淑芬跟着。
常见的话多是在八九月份开,三人到后山时,远远望去,只余一片绿色,间或点缀着几株颜色各异的花,这些花不是一簇簇的,数量不多,并不是所有花都合适放在一起的,冯轻索性不伸手,直找桂花。
按方蒋氏说的,后山很有几棵桂花树,每到这时候,不说香飘十里,那整个村子也都隐约是能闻到香味的。
难得不用带文砚,秦淑芬这会儿就跟脱了缰的野马似的,东看看,西瞅瞅,还趁机摘了些野果子。
这时候野果子也不剩啥了,秦淑芬将最大的一颗给金姨,小一些的给冯轻,剩下的一把最小的留给自己。
迫不及待地将野果子往嘴里送。
脸顿时扭曲。
秦淑芬呸呸地将嘴里的野果子吐出来,“金姨,三弟妹,快扔了,可真是酸。”
冯轻看着五官都变了形的秦淑芬,一阵好笑。
她正要开口说话,身后传来气喘吁吁的叫声,“二郎媳妇,三郎媳妇,你们快些回去,家里吵起来了。”
冯轻心一沉。
顾不得多问,跟金姨相视一眼,便转身,匆匆往回走。
家里只有一个方蒋氏,冯轻担心方蒋氏吃亏。
秦淑芬落后一步,她问来报信的妇人,这妇人正巧经过方家门口,要来后山,在方家门口听了一耳朵。
“七婶,我家发生了啥事?咋吵起来了?”秦淑芬问。
“听说你婆婆亲弟跟儿子过来了,想让你婆婆跟三郎回娘家一趟,你婆婆不愿意,可能话赶话的,就吵起来了。”
“谢婶子啊。”秦淑芬也急了,跟上冯轻的脚步。
嫁来方家这两年,冯轻极少听方蒋氏跟方铮提及方蒋氏的娘家。
她也没多问。
没想到这蒋家人突然就上门了。
“二嫂,你知不知道怎么回事?”冯轻脚步顿了顿,等秦淑芬跟上来,她回头问。
秦淑芬早嫁过来几年,不过当时方蒋氏跟蒋家已经没啥联系了,她曾好奇问过方二郎,方二郎支支吾吾的,也没说出什么来。
“我听说咱娘当年就跟蒋家人大吵过一回,蒋家人还放话了,以后别上门,听文砚他爹说,咱们外祖就因几个儿子不养,一个饿死的,一个病死的,娘气的差点跟几个兄弟打起来了。”
冯轻皱眉,脚步越发快了。
“轻轻,别着急,他们过来,应当是听说了方铮的事,上门应当是为了交好。”金姨跟着劝。
“嗯。”
三人紧赶慢赶,总算是回了家。
方家门口已经聚集了不少村民,还没靠近,冯轻就听到方蒋氏的叫骂声:“滚,你们都给我滚远点,是谁说以后咱们不是兄妹的!”
“小妹,你别这样,那些事已经过去这么多年了,咱们哥几个也知道错了,方才也跟你认了错,你咋还这么气?”一个粗噶苍老的声音说。
“过去?”方蒋氏气的胸口疼,“这事一辈子都过不去,你们不该跟我认错,你们去跟爹娘认错。”
“小妹,你这就无理取闹了。”苍老的声音还带着讨好,“要不,你打我们几个哥哥一顿,打完这事就算揭过去。”
“想我不计较?”方蒋氏拿起笤帚就朝其中一人身上招呼,“没门!”
“小妹!”
门边自动让开一条路,冯轻三人赶紧进去。
“娘,发生什么事了?”冯轻直接走向方蒋氏,她扶着方蒋氏的胳膊,替她顺了口气。
“快,快把他们赶出去。”方蒋氏大喘口气。
冯轻这才看到院子里一共来了五个人,三个老人,两个年轻些的,其中一个年级最大的看着冯轻,试探着问:“你就是三郎媳妇吧?我是你大舅,这是你二舅跟四舅。”
而后又指着两个年轻的男人介绍,“这两个是你的大表哥跟三表哥,我们听说三郎中举了,这么大的喜事,我们特意上门来祝贺。”
“我呸!”方蒋氏气的破口大骂,“别以为我不知道你们存了什么心思,我儿子的光你们别想沾,我跟蒋家已经没了关系!”
“小妹,不管怎么说,我们都是亲兄妹,你咋就不能大度一点?”一直开口说话的正是方蒋氏大哥。
“你把爹娘跟三哥赔给我,我就大度。”方蒋氏咬牙切齿。
“这——”蒋家老大脸色有些难看了,“小妹,大哥知道你难受,当年我们也不容易,爹娘在天之灵也想我们几个兄妹好好的。”
方蒋氏又呸了一口,指着大门,“滚,你们都给我滚。”
蒋家的事方蒋氏很少往外说,村里人都不知道发生过何事,唯一知晓内情的也就是跟方蒋氏处的好的龚婶,不过龚婶今天一大早去了镇子上,没法帮着方蒋氏一起骂人。
这要是往常,他们最想的还是看热闹,如今方家已经不同以往,他们更想给方蒋氏留个好印象,要是方蒋氏能在方铮面前替他们说句好话,以后可方便的多。
是以,村民七嘴八舌地开始劝人离开。
蒋家几人倒是想厚着脸皮留下的,可他们五张嘴可说不过外头的十几二十个人,眼看着方蒋氏气红了眼,蒋家老大不得不低头,“行,那我们就先走,小妹,你要是实在气,就打我们一顿。”
方蒋氏瞪着几人,没开口。
等他们出了门,她拾起地上的布袋子,扔了出去,“我家不稀罕你的东西。”
蒋家几人还想说话,可看到方蒋氏恨不得杀了他们的眼神,又闭上了嘴,灰溜溜地离开。
村民又劝了几句,也都散开。
等院子里只剩下方家人时,冯轻扶着方蒋氏去堂屋,“娘,别生气了,我去给娘倒碗水。”
“三弟妹,你跟金姨陪着娘,我去倒水。”秦淑芬朝冯轻使了个眼色,自己往外跑。
秦淑芬嫁过来这好几年了,还从没见方蒋氏发这么大的火,她都有些害怕。
方蒋氏不是个会迁怒的人,儿媳为她好,她心里有数。
等喝了水,方蒋氏已经彻底冷静了。
蒋家的事方蒋氏一直没跟几个儿媳说,今日蒋家几人上门,揭开了方蒋氏心里的伤,她抹了把眼泪,缓缓道来。
方蒋氏娘家是在隔壁镇子上的,方蒋氏这一辈孩子多,家里穷的都快揭不开锅了,方蒋氏一共有四个兄弟,蒋家就她一个女儿,而且还是最小的。
虽然方蒋氏是个闺女,蒋家爹娘对她比儿子还好。
方蒋氏也孝顺,刚嫁来方家头几年,她时不时都要回门一趟,只是后来两个儿子没了,方蒋氏那一段时间太悲伤,爹娘年纪大了,又不敢让他们跟着伤心,那将近半年时间都没回去,等半年后,方蒋氏收拾好难过,准备回娘家看看时,他爹娘去世的消息更快一步传到东留村来。
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