翌日。
天光放亮。
姜婶家院外就响起了一阵笃笃笃的敲门声。
正在灶房里烧火的姜婶连忙起身去开门,木门一开,就看到了守在门外难掩脸上忐忑神情的茶馆掌柜与其女小玉。
茶馆掌柜提着大包小包的礼物,小玉脸色泛白,豆芽菜似的站在那里,似乎一阵风就能将她吹倒。
“姜婶。”
小玉低着头,向姜婶微微蹲身行礼。
茶馆掌柜亦露出了歉意的笑容,递过去一篮鸡蛋、食盐等日用之物,开口道:“姜家大嫂,敢问那位神化府的大人可是住在此地?”
神化府?
姜婶犹豫着不敢去接茶馆掌柜所赠之物,听其所言,稍稍转念就反应过来,她依稀记得那位壮士曾与张秀说过,邀请张秀加入神化府,为其驱使。
她连忙点头道:“是,是住在这里。
妾身去给你叫人。”
“这些东西大嫂子收下吧,都是日用所需的东西,也不值几个钱。”茶馆掌柜面露喜色,赶紧把那一篮子东西又朝姜婶送了送。
数十颗鸡蛋在篮子底铺着的稻草上摇摇晃晃,让姜婶十分想伸手接下,又怕因此沾染了祸事。
她自家的孩子对鸡蛋、羊奶这些东西,可稀罕得很。
“收下吧。”
这时,一人推门走出了厢房,见状同姜婶招呼了一声。
姜婶闻言转头,看到王安之后,忙‘哎’了一声,赶紧向茶馆掌柜答谢,顺势接下了那一篮子鸡蛋。
王安定定地看了姜婶一眼,眼中掠过一抹微不可察的金光。
之后收回目光,看向来访的茶馆掌柜父女。
小玉不敢看他,低垂着脑袋,也忘记了爹爹之前嘱托自己的话,一时间愣在原地。
茶馆掌柜连忙拽着小玉上前,跟着向王安跪下来,结结实实地磕了几个响头:“恩公!多谢恩公救我们父女性命。
若非恩公仗义出手,我父女二人只怕难逃妖魔毒手!
多谢恩公救命大恩呐!”
王安垂目扫过跪在地上战战兢兢的父女二人,忽生出心血来潮之感,侧目看去,就见一旁的姜婶匆匆垂下脑袋,避过了自己的目光——她方才亦在悄悄打量王安。
他心念转动,未再与姜婶有任何交流。
向父女二人问道:“约束妖魔,使之不扰百姓本是神化府分内之事,不必言谢。
不过,你二人怎么会想到来寻我?”
茶馆内有洗去凡俗百姓记忆的符咒存留,这父女二人一直处于符咒影响之下,本不该记忆起昨日之事才对。
但他们偏偏记得昨日之事。
说明符咒出现了松动,或是符咒已被人收走了。
王安料想父女二人并不知此中内情,但他们二人所言依旧能为王安提供一些线索。
“昨日,昨日您走了以后,茶馆里那些、那些妖魔便对您议论纷纷。
有人提及了您居住在姜婶这里,小人就悄悄记下,今日冒昧叨扰,还请大人恕罪!”茶馆掌柜连忙回答道。
“无妨。
我本也没有隐藏行迹。”王安摇了摇头,将二人扶了起来,引到院角坐下。
他与玄悲商定之策便是自己拟化一个神化府行走的身份,行走在明面上,而玄悲则带着墨云与石发隐在暗处,随时援手于他。
近几日王安屡屡镇杀妖魔,有心人早已探知到他的住处,却不是什么稀罕事。
但他想问二人的并不是这个。
王安接着道:“那些妖魔今日可还有再去茶馆相聚?”
“不曾来了,不曾来了。”茶馆掌柜连连摇头,道,“自恩公昨日教训过一些妖魔以后,他们想是被吓破了胆子。
今日小人开张至今,都不曾见有一个妖魔前来。
就算偶有几个客人也是镇上的百姓,都是熟面孔。”
“原来如此。”
王安明白过来。
必然是昨天那些修行者、妖魔离开之时,顺便就收走了符咒,茶馆掌柜父女自然也就未再受影响,保留了昨日记忆。
保留记忆,却也不见得是件好事。
他看向垂头不语,神色恍惚的小玉,以及被茶馆掌柜满脸堆笑奉上来的丰厚礼品,道:“事已解决,那些妖魔多半不会再拿你家茶馆作为据点了。
你们可以放心回家去。
这些礼品也一并拿回去吧,我留之也没什么用。”
茶馆掌柜面色一滞,小玉更是抬起头来,惊恐不安地看着他。
两人都讷讷不敢言。
王安见此,疑问道:“怎么了?”
“大人!”
茶馆掌柜扑通一声又跪了下来,小玉跟着就朝他跪下。
父女哭作一团。
好一会儿,茶馆掌柜才断断续续地说明了此行的真实来意:“大人,小人一家被妖魔所困,大人今在绿柳,能护持小人一家一时,然若大人离去之时,小人一家又该如何自处?
那伙妖魔已知昨日事有小人爱女参与其中,未来难保不会来向爱女寻仇——小人惶恐难安!
特来拜见大人,请大人垂怜,把我家小玉收进您家中,或做个奴婢,当个丫鬟,每日替您洒扫烧饭,给您更衣暖床,只求大人保全她一条性命!”
说着,茶馆掌柜又砰砰砰连向王安磕了三个头。
小玉抱着他的父亲,亦哀哭不已,令人见之不忍。
一旁的姜婶都忍不住抹了好几回眼泪。
她有心想帮这对父女言语几句,又觉得自家有何资格在壮士面前替这对父女说话?犹犹豫豫不敢开口。
王安张了张口。
茶馆掌柜所言确实实情。
神化府威名在时,绿柳镇或免遭妖魔祸害。
可若自己一旦离开,难保不会有妖魔垂涎他们体内所蕴灵韵,对他们痛下毒手。
那时哪个又能护住他们?
此地乃是北郡辖地,自己以南郡神化府行走身份插手此间事,已有僭越之嫌,此位不正,又如何能长久扎根于此?
自己纵然出手,能带走小玉一人,能带走茶馆掌柜一家,又如何带得走小镇数千百姓?
况且,小镇百姓都不知他们已身处险地,随时可能被妖魔夺去性命。
他们到死都不会知道,自己因何而死!
“哥哥,授人以鱼不如授人以渔。你何妨教授他们自卫之法?”
脑海里,淑儿柔柔的声音忽然响起。
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