赵宁对皇帝的这份命令多少有些意外。他因为巡查长城沿线关防,耽误了一些时间,没想到今日刚到雁门关,明日就需要领兵出关。
但也正因如此,皇帝的命令是早一步到的,如若不然,赵辛也不会在见赵宁的时候,就说他也应该要北上草原。
赵北望让赵宁落座,接着说道:
“一连四次,算上今日是第五次了,天元可汗都没有随使节队伍出现,陛下让天元可汗进京请罪的旨意,被天元王庭这般忽视,应该是已经有了怒火。
“这也说明,天元可汗就没打算亲自去京城,这样一来,陛下让我们出动一批精锐北上巡视草原,就有给天元王庭施压,让天元可汗屈服的意思。
坐在一旁的王柔花,见赵北望说到这里就停了下来,便补充道:
“陛下这也有试探天元王庭的用意,若是天元王庭就此服软也就罢了,若是还不能给出让陛下满意的表现,这就说明天元王庭,的确已经没有臣服大齐之心。
“情况如果真是这样,雁门军,乃至山海军,都有可能北上征伐天元部族。”
对赵北望跟王柔花的分析,赵宁当然认同。
天元王庭即将攻打达旦部,这事他知道,可大齐朝野并不知晓。
赵宁就算把这个未卜先知的消息说出来,因为没有证据,无法说清楚确切的消息来源,也难以取信大齐朝野。
仅凭萧燕在大齐经营细作势力的事,还无法推断出天元王庭要在此时一统草原的结论。
来雁门关的路上,赵宁就一直在想,要如何才能让雁门军及时备战、出击,破坏天元王庭吞并达旦部的计划。
其中最好的方案,就是他自己找个理由北上,找出天元部族要进行战争的证据。
但这个想法并不容易实现。因为去年飞鱼卫贸然进入漠北活动,被天元王庭所察觉,已经让后者的各种行动变得谨慎。
如果赵宁需要暗中行动,而没有一个合适的理由,可以大张旗鼓到处查探,那么这个目标就很难达到。
眼下不同了。
因为宋治这一份敕令,赵宁不仅可以大摇大摆去草原,而且还能带一支兵马。如此一来,除非是天元王庭想跟大齐立即国战,否则就很难对赵宁动手做什么。
当然,难度依然是存在的。
根据赵宁前世记忆,留给他的时间已经不多。一个月后,大战就会开始。
因为萧燕的事,如今形势发生了变化,天元王庭会不会比前世提前发动战争,还不得而知。
赵宁沉吟片刻后问赵北望:“父亲要派多少兵马出关?”
赵北望看了王柔花一眼,见后者微微点头,伸出一只手,道:
“五队兵马,每队一千轻骑,随行不必携带辎重,沿路在各部族补充军粮。前四队各去一个王庭,第五队也就是你这一队,可以查漏补缺,自行决定去处。”
听到赵北望这么说,赵宁瞬间就想到了很多东西。
首先,出关的兵马不多不少。
说多吧,一共才五千轻骑,而且是分散行动,不足以负担一场大战;
说少吧,这毕竟不是北上去开战,而是巡视,天子使者的意味浓厚,五千兵马怎么都不少了。
由此可见,皇帝的意思,似乎只是单纯的给天元王庭施压,从内心里并不认为,天元王庭现在敢跟大齐开战,而且有把握,这个行动能够迫使天元可汗屈服。
其次,这五千轻骑要去四个王庭,就说明出兵巡查草原的,只是雁门军,东边的山海军,西边的陇右军都没有动。
见赵宁沉思,赵北望再度开口:
“你刚来雁门关,应该多熟悉军务、部曲,本来这事我没打算让你去,但你娘说,这事一旦叫你知道,你一定会主动要求去,而且你现在算是我们赵氏最聪明的人......”
说到这,他忽然顿了顿,迅速瞥了王柔花一眼,赶紧补充:“最聪明的人之一!你去了草原,应该能看到一些普通将领看不到的东西。
“我跟你娘都不适合轻易离开雁门关,陡然出现在漠北。故而这事就只能交给你了,这也是没给你安排具体去处,让你自行决定方向的原因。”
王柔花看向赵宁,眼中不乏溺爱与骄傲,笑着道:“为娘的孩儿虽然尚且年少,但已经足以独当一面。”
说着,还不忘白赵北望一眼,借机埋汰他两句:“不像你父亲,缺心眼儿,就算让他去草原,他也看不出什么,除非是别人已经把兵马摆到了关城前。
“宁儿,到了草原,得当心一些,万一察觉到什么危险,不要逞强去揪什么明证,直接回来就是。
“只要我儿看到了异常,即便是没有证据,我雁门军也能凭此出关北伐,灭了那天元王庭!”
这话说得很霸道。
赵宁这便意识到,王柔花对天元王庭戒备心很浓,认为对方的狼子野心很重,说不定就想到了,对方已经在准备战争。
其实,这也是雁门关的赵氏核心族人,跟朝廷、皇帝在看待天元王庭上的差别。
去年的代州之事后,赵氏上下普遍就对天元部族有了戒备心。
像王柔花这个雁门军军师般的存在,出于自身所处位置和职责的考虑,就极有可能认为对方在准备战争,有大图谋。
要不然,对方不至于派王极境修行者到代州,赵氏家主继承人还遭到了截杀。
而在皇帝眼中,天元王庭再是强大,也只是在草原四大王庭之一,弹指可灭,对方断不至于敢对大齐边关有觊觎之心。
所以,他更愿意相信,去年萧燕带着两个护卫出现在代州,就只是仰慕大齐繁华,到州城游玩。
若非今年赵宁拔除了萧燕的细作势力,皇帝只怕还不会正视北胡,这就更不必说那些,一万个不愿意将门立功的门第官员们了。
“父亲母亲放心,儿知道该怎么做。”
赵宁说到这顿了顿,面容变得肃然,对赵北望跟王柔花道:“儿明日出关后,雁门军要立即进入备战状态,万一事有不谐,我们可不能贻误战机。”
赵北望还在考虑,王柔花已经点头答应,“我儿放心,一旦你有什么危险,十六万雁门军随时都能出关接应,灭杀一切奸邪贼子!”
说这话的时候,她目中的凶光与威严,几乎不能直视。
赵北望见自己的夫人已经表态,也只能附和。这倒不完全是惧内,两人二十多年相处,他早就清楚,在动脑子这方面,王柔花比他自己要靠谱得多。
临了,王柔花想起一件事,笑容温和又不乏戏谑之意的对赵宁道:“对了,你明天出关后,记得先去汇合杨氏那小妮子,而后你们就一起北上吧。”
提起杨佳妮,赵宁的头就有两个大,但母亲大人在上,他也不敢质疑对方把杨佳妮弄到雁门关的决定,只能瓮声道:“她一个人跑去草原作甚?”
“这小妮子啊,哪儿就好,就是不太爱说话,心思都在修行上。到雁门关没两天,她就说要去漠北砥砺修为,为娘也不好硬拦着。左右她身边也有高手护卫,就由她去了。”
提起杨佳妮,王柔花眼里竟然带着跟看赵宁一样的神色,都是那样的溺爱。
赵宁暗暗撇撇嘴,腹诽道:她的心思可不全在修行上,多半都在吃上才对。
......
次日,天还未亮,赵宁便在军营点了一千轻骑,随后一路向北。
塞北跟漠北是不同的地理概念,长城以北都叫塞北,漠北特指中原北方的沙漠戈壁以北,与之对应的是漠南,即沙漠戈壁以南、阴山以北地区。
漠北因为位置更北,所以更加苦寒,杨佳妮要去漠北砥砺修为,看重的就是那里恶劣的环境。所谓环境恶劣,不独指自然环境,还有人文环境。
穷山恶水多刁民,越是生存环境恶劣的地方,民风就越是彪悍轻死,漠北草原的马贼,就比漠南的马贼更多更凶恶。
赵宁率军离开雁门关后,首先进入的是漠南草原。
好在杨佳妮到雁门关也不久,北上就是前几日的事,走得应该不远,赵宁这才能按照王柔花的吩咐,先尝试找到对方汇合,再带着对方一同北上。
在茫茫草原找几个人,这对普通人来说自然是大海捞针。
但赵宁的队伍里并不缺元神境高手,找人就变得不那么费事,而且王柔花也有交代杨佳妮,一路上要在显眼的位置留下记号。
赵宁没有先找到杨佳妮,倒是碰上了另一群人。
天元部族右贤王的使节队伍。
他们正在返回天元王庭的路上。
因为他们的队伍里有很多装着珍宝的马车,所以脚程不太快,而赵宁这边都是轻骑,赶路的速度自然就更胜一筹。
赵宁队伍里的斥候发现右贤王的队伍时,对方也发现了他们。
草原说起来辽阔,却也不是海面那样平坦,阴山北麓的地形并不简单,而且再往北就是高原地带,山川其实不少,所以也存在最好的行进路线。
在这个路线上,两支队伍碰上了。
在追赶上右贤王的队伍时,赵宁下令乙字营放缓马速,全员戒备。
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