接到谕旨后，李云天把手头的事务交接了一下就回家收拾行礼，这一次北征至少半年，有不少东西需要准备。
回到家，周雨婷兴冲冲地拉着李云天来到了书房，只见一尊一尺多长、通体晶莹的碧绿玉马像静静地摆在书房的书桌上，做工精巧，栩栩如生，一看就是价值连城。
本来，李云天以为这尊玉马像是周雨婷花钱买来的，不过等弄清楚了玉马像的来历他顿时大吃了一惊，竟然汉王朱高煦的次子朱瞻圻送去侯府的。
朱瞻圻比太子提前几天来的京城，虽然汉王要留在藩地没有传召不得进京，但他则没有这个约束。
来到京城后朱瞻圻走亲访友，表现得十分活跃，遍访京城里的勋贵重臣，尤其是那些靖难勋贵，纷纷送上了厚礼。
不仅周雨婷，周雨婷的哥哥和姐姐也都有一份礼物，不过周雨婷的这一份最为贵重，她是周征最喜欢的女儿又有着县主的封号，朱瞻圻理应特别对待。
“娘子，汉世子的礼物可不是好收，有些烫手呀！”李云天打量了一眼那尊玉马像，有些头疼地拍了拍额头。
虽然朱瞻圻是汉王的次子，但是由于嫡长子朱瞻壑永乐十九年卒，故而他在永乐二十二年初的时候被封为世子，也就是汉世子。
“管他呢，反正大家都收了。”周雨婷爱不释手地把玩这玉马像，如果是别的礼物也就算了，她自幼喜欢骑马，故而对马匹情有独钟。
“娘子，皇太孙来了京城也有几天了，你抽个时间去看望一下皇太孙妃。”李云天沉吟了一下，笑着上前，从身后揽住了周雨婷的腰，“这尊玉马像寓意吉祥，有腾空万里之意，依为夫看来还是送给皇太孙吧。”
“他什么都有，可不缺这个。”周雨婷闻言有些不舍地说道。
“皇太孙自然不稀罕这尊玉马像，可是他会记住这尊玉马像是汉世子送给侯府，而侯府又送到了他的手上。”李云天凑到周雨婷的耳旁，笑嘻嘻地往她耳根吹着热气，“今天咱们送出去一尊玉马像，他日必将收到十尊玉马像的回报。”
“好啦，我听你的。”周雨婷感觉耳根处一阵痒痒，娇笑着答应了下来，身子在李云天怀里扭来扭去地躲避着。
李云天的兴致一下子被周雨婷勾了起来，想到半年不能跟老婆亲热，他一把抱起周雨婷向卧室走去，准备走之前先把“公粮”给交足。
“快放我下来，现在还是白天。”周雨婷见状顿时清楚了李云天的用意，见沿途的侍女纷纷掩口而笑，顿时羞得脸颊通红，无比娇羞地说道。
“白天就白天，就是皇帝老子也管不了这种事。”李云天笑眯眯地吻了周雨婷额头一下，大步走进了卧室，咣当一声关上了房门，惹得院子里的侍女们一阵娇笑。
第二天一早，李云天打着哈欠从绿萼的房里出来，昨天晚上李云天和周雨婷几番翻云覆雨后，周雨婷把他赶到了绿萼那里，毕竟李云天这一走就是大半年，她晚上不能把他给霸占了，让绿萼独守空房。
由于是天子亲征，故而满朝文武皆出城相送，李云天坐在一辆马车里，掀开窗帘的一角饶有兴致地望着路边相送的百姓和官员，这种盛大的场面可不常见。
马车里除了李云天外还有一个人，翰林院的翰林孟万春，三十多岁，他这是第三次随着永乐帝出征，因此已经习以为常，故而不动声色地坐在对面翻阅着手里的书籍，长途漫漫，这一路上可无比枯燥和乏味。
“孟兄，你说咱们这次出征能遇见鞑靼人吗？”不久后，李云天放下了窗帘，笑着问向孟万春，他很想见识一下战争的场面究竟是什么样的。
“能不战而屈人之兵最好，一旦刀戈一起，必将生灵涂炭。”孟万春能理解李云天的心情，微笑着说道。
李云天没有想到孟万春竟然一语成谶，他本以为北征大军会与阿鲁台的人打上一场，结果来到达达兰纳木尔河，也就是阿鲁台的人活跃地区的时候，连个敌人的影子都没有看见。
原来，阿鲁台在北征大军没来之前就收拾东西溜进了大漠，逃之夭夭，不敢略永乐帝锋芒。
此时，经过长途奔波的永乐帝的身体每况愈下，一天不如一天，随行的大臣们也对是否追击阿鲁台发生了争论。
英国公张辅向永乐帝请命，给他一个月的粮草，他愿意领兵深入大漠，擒回阿鲁台。
而杨荣则表示大军粮草有限，如果在这里耗下去的话那么无法保证充足供应，如今阿鲁台已逃，不如班师回朝，从长计议。
其实，永乐十九年，永乐帝准备第三次亲征漠北的鞑靼部时，国库已经无法支撑大军的粮草，户部尚书夏原吉因为上书反对北征惹怒了永乐帝，被永乐帝下了诏狱，现在还在诏狱里面关着。
如今的情况比永乐十九年更加严重，永乐帝连年用兵，再加上各种灾荒，大明的国库已经异常的虚弱，此次出兵的粮草好不容易才集齐。
李云天和孟万春正好当值，立在一旁默默地看着张辅和杨荣因为出兵的问题发生争吵，进而是文臣和武将相互之间的攻讦。
出乎意料，永乐帝一反常态地陷入了沉默，任由那些人吵来吵去，眼神有些迷离，像是心不在焉。
“班师！”就在文臣和武将们争得脸红脖子粗，就剩下动手了的时候，永乐帝忽然开口，嘴里缓缓地蹦出了两个字，随后咳嗽了起来。
虽然永乐帝说的话很轻，但是却不容置疑，那些吵闹的大臣却听得清清楚楚，刹那间就安静了下来。
李云天敏锐地发现，永乐帝的眼神中已经有了一丝倦意，他纵横疆场数十年，此时终于感到了厌倦。
既然永乐帝已经下达了谕旨，那么张辅等武将自然不敢违逆，北征大军立刻拔寨启程，班师回朝。
离开达达兰纳木尔河后，李云天照常在永乐帝的御辇中给他讲解《三国演义》。
七月，在到达呼伦贝尔的海拉尔河，也就是榆木川的前一天，或许是天意，李云天讲完了《三国演义》的最后一章，乱世三国皆归晋。
“咳咳，李御史，你告诉朕，为何说阿斗扶不起来？”永乐帝听完后闭目沉默了良久，忽然睁开眼睛，一边咳嗽着一边问规规矩矩地躬身坐在一旁的李云天。
“皇上，只要有孔明在，那么阿斗即使是天纵英才，那么也只有扶不起来的份儿。”李云天想了想，冲着永乐帝一拱手，沉声说道。
“臣强主弱，势必会落下一个如此的局面，想那阿斗能安度余生，难道真的只是一个乐不思蜀的庸才？”永乐帝闻言微微一怔，他本以为李云天会说会阿斗愚笨，不成想会说出如此一番话来，随后大笑了起来，对李云天的回答异常满意。
“皇上，如今朝廷人才济济，文臣武将相辅相成，我大明江山必将稳如磐石。”李云天听出了永乐帝言语里的担忧，担心太子驾驭不了朝中的重臣，于是开口劝慰道。
“相辅相成！”永乐帝点了点头，随后咳嗽了起来，断断续续地说道，“如果太子也能这么想的话，朕也就安心了。”
李云天明白，永乐帝是担心太子对那些支持汉王的功勋重臣心里有隙，进而疏远，那么朝堂之上的文武相抑的局面势必被打破。
第二天，北征大军到达了榆木川，在海拉尔河边上扎营。
永乐帝召见了文渊阁大学士杨荣，表示太子经过多年磨砺，政务已经成熟，回京之后他将把大位传给太子，自己当太上皇，安享几天太平日子。
“太子殿下忠义仁厚，必不负陛下的厚望！”杨荣闻言，冲着永乐帝一拱手，一脸平静地说道。
李云天在一旁负责记录永乐帝和杨荣之间的谈话，以作备案，虽然杨荣神情如常，可是他还是敏锐地捕捉到了杨荣双目中闪过的一丝喜色。
见此情形，李云天心中不由得暗自摇了摇头，怪不得太子能在汉王和赵王的轮番攻讦中安然无恙，有这么多永乐帝信赖的重臣站在太子的这一边，汉王和赵王又岂能是太子的对手？
不过，上天并没有给永乐帝安享晚年的机会，第二天上午，李云天正在帐篷里整理一些文书的时候，孟万春掀开帐帘走了进来。
“孟兄，今天不是你当值？”李云天见状感到奇怪，今天轮到孟万春在永乐帝身边记录永乐帝与臣下的谈话。
“皇上有军国大事要跟杨大人和金大人相商。”孟万春在椅子上坐下，拿起一本书看起了起来。
“你见到皇上了？”李云天闻言微微一怔，都这个时候了，永乐帝岂会有什么军国大事，难道……随即他想到了一件事情，不动声色地问道。
“没有，皇上的御帐前站着几名内侍，把我挡了回来。”孟万春摇了摇头，不以为意地回答。
“内侍？”李云天双目闪过一道惊愕的神色，脸上的神情变得复杂起来，通常在御帐前守卫的应该是近卫才对，可为什么要换成内侍？
除非……除非是要封锁消息，不让外面的人知晓。
“李御史，皇上有旨，传你前去觐见？”就在李云天呆坐在那里的时候，一名内侍走了进来，尖着嗓子传达了旨意。
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