“灼儿，此番你随陛下南巡，若陛下所做之事若有违民生，你务必要多行劝解。为父知你人微言轻，可若是不言小事益弊，如何见大事之利害！民生之计，息息相关，任何一件小事都能影响百姓生活，你可要千万切记！”趁着萧灼还没有离开，萧瑀苦口婆心的劝着。如今三天已过，前去南巡的人员也都挑选好了，对于即将登船的萧灼，他还是有些不放心。只因他不知道现在的萧灼还是不是自己以前的那个儿子，毕竟六年过去，萧灼学的又是道家学说，他真的怕萧灼此去随驾南巡，真的会对一切视之不见。
而萧灼面对萧瑀又是家国天下，又是忠诚节义的这些叮嘱，也明白他父亲是放不下自己的挚友，放不下大隋的民生，可是那又如何，连年徭役已经使得各地民怨四起，各个郡县更是盗匪猖獗，只是毕竟大隋国力还在，加上各方势力未成气候，才没有搞出什么大动静来。倘若大隋一旦积弱，恐怕这些势力便会如体肤疥癣一般，足以烂掉朝廷对地方的统治！而这一点，他父亲想必是非常清楚的，所以赋闲在家这几日，萧锐、萧锴每次回到家，都会被他叫到书房一一问询各地情况，甚至连他回到家，都被问询去了何处？叮嘱他多去某个朝臣家里走动走动。
“父亲，依您之见，当今圣上是有道名主，还是无道君王？”萧灼反问道。虽然他有感于父亲对朝廷的殚精竭虑，但他更想知道自己父亲对朝廷的看法，毕竟他的所作所为还关系到萧家名声，倘若萧瑀对大隋并不是固执的愚忠，那他也可以少很多顾虑。而这个问题，他原本以为萧瑀会仔细思虑再回答，却没想到萧瑀只是稍有惊讶便回答道：“什么是有道？什么又是无道？秦始皇御六国之疆，树千年帝道，其才、其略、其功，可谓有道？然其焚异书，坑人命，此固国统一之举却使其得落暴君之名！汉武帝雄才大略，任良将驱匈奴于千里之外，后世无不歌功颂德，可于英魂烈士之亲属而言，又何尝不是无道？世人俗见，帝王衷于杀伐便视为无道，勤政爱民，体恤百姓便为明君，殊不知历代开朝者，哪个不是手染鲜血，征杀四方之人，纵有慈心仁善者，又能有多大成就，帝王之评岂可以世人之见定论！”萧瑀一言一句说出，看来这个问题他早就想过。
萧灼也没想到他父亲竟会有如此见解，于是又问：“所以父亲依旧认为陛下是个明君？”
“陛下是不是明君我无法评测，但绝不是庸君！昔年我初到长安，陛下不过是个普通皇子，心中所想也不过能在堂前尽孝而已，皇位于他何意他从来没想过。可偏偏事与愿违，后来安义长公主和亲突厥，陛下积怒于心却无能为力，心中便立誓绝不在使亲人分离。然而仅仅三年后，安义长公主殒命，先皇又令义成长公主北嫁，陛下才痛恨自己不是帝王，因而坚定了夺嫡之心。及至登基之后，数年间平寇、震乱、攘夷，大隋可曾再外嫁一个公主？丢失一分土地？若以此论，陛下可算是有道之君？”
萧灼无法回答，自圣上登基以后他就去了蟠龙山，一去六年，中间有多少事他哪里能弄清楚，不过有一点确实是真的，那就是陛下登基后确实没有与外邦和亲过，大隋疆域也没有丢失一寸，甚至在前年，还彻底扫除了西北之地的吐谷浑的威胁。
只是萧灼听父亲提到义成长公主，便又想起那两件婚服以及在兰陵时萧璟说的话，进而对当今圣上的行为也有了些猜疑。首先从安义长公主北嫁，到义成长公主北嫁仅仅三年，当时身为晋王的陛下，为何在前者北嫁时没有坚定夺嫡之心，反而是在义成长公主北嫁时才决心夺嫡，而且仅仅一年就将先太子杨勇推下了太子之位，不说手段如何，单这速度就不可谓不快！
“父亲，陛下与义成长公主兄妹感情如何？”萧瑀也不明白萧灼为何突然有此一问，而萧灼也注意到了这一点，只好带着萧瑀去自己房间取出那两件喜服，并将那首书写在绢丝上的《上邪》拿了出来。而萧瑀只看了一眼，两眼顿时湿润起来，双手也颤颤巍巍的伸了过去。
“这两件婚服你从哪里得来的？”见父亲声音也变得有些哽咽，萧灼也不隐瞒，将郎梦镇与在兰陵时的事一一说了出来。良久，只听见萧瑀长长的感叹一句：“张兄啊！为何你就不能再等等啊！”
“父亲知道这婚服是谁的？”萧灼着急的问道，而萧瑀的答案却令他更加意外，“这婚服乃是你母亲亲手为义成长公主所做，我又怎会不认得！”
“母亲……那义成长公主为何要做这套婚服？”萧灼本想问为何是他母亲做的？可是想到这两件婚服乃是得自另外一人之手，加上婚服的用料虽然是上乘，可是做工却相当简洁，仅仅只是在婚服胸口秀了两个“喜”字而已，由此可见这婚服恐怕是私下所做，而且又是为公主做的，自然不能让外人知道。
“他叫张衡，就是前御史大夫，陛下还是晋王之时他还只是晋王府的一个门客，很有才华，当年陛下意欲夺嫡时，托宇文述去寻杨约进而拉拢司空杨素，便是他的建议。”萧瑀回忆着过往之事，人也寻了个椅子坐下，萧灼见状，连忙过去倒茶，紧接着略显沧桑的声音又悠悠道来，终于为萧灼解开了心中之谜。“而那时义成长公主因为自小与陛下要好，便常来晋王府走动。可是由于安义长公主之事，陛下忙于公务，经常不在府内，便是张衡出来接待。如此一来二去，两人暗生情愫，不过碍于身份，张衡始终没有向公主表明心意，因为他觉的只有自己功成名就之时，才能配得上公主。后来陛下得知此事，便设计戳破两人关系，奈何张衡坚持功成名就才肯娶公主，公主为表心意，便留下了这首上邪，陛下无可奈何，也只得任由他们。可是谁也没想到，仅仅过了三年，北嫁突厥的安义长公主就殒命而去，当时皇室已无其他公主可嫁，先皇为了安抚启民可汗，只好令义成长公主北嫁。那时张衡在晋王府跪了三天，头都磕破了，陛下也为此三次请求陛下收回成命，奈何那时高句丽也在暗中联络突厥，意图在北方制造混乱，先皇为了国家大计，还是没有收回成命。而长公主奉旨北嫁的前一天，她突然来到晋王府，要陛下为她做两件喜服，她要为张衡穿一次嫁衣，可是事情又不能让外人得知，所以我才找了你母亲来做。”
“母亲也知道这件事？”萧灼也没想到他母亲也与这件事有关，但是论起这件事的严重性，他觉得以他母亲当时妾室的身份，恐怕并不知道事情的始末。
“你母亲不知道。当时我把嫁衣尺码告诉她时，她还以为我又要纳妾了呢！后来见新郎服尺寸和我的不一样，才没去你大娘那里讨公道！”听着萧瑀偏离了话题，萧灼连忙开口拉回来，“父亲，张大人怎么样了？”
“公主与他在晋王府拜了天地，喝了交杯酒，有了夫妻之名后便回宫北嫁了。后来陛下登基，张衡出任御史大夫，多次奏请陛下以使臣身份前去看望公主，却都被陛下拒绝。张衡知道再见已无希望，心灰意冷之下便辞官回乡，直到两年前启民可汗去逝，张衡又来京请命接回公主，可那时陛下正亲征吐谷浑，根本不在京城，等陛下回来时，公主又已嫁于始毕可汗，张衡也因此一病不起，没想到现在，竟先公主一步走了！哎！天意弄人啊！”
“父亲节哀！”萧灼开口安慰道。待萧瑀情绪少有好转，才又开口说道：“父亲，本来我还担心我走后这两件婚服无人看护，现在看来，交于父亲是再合适不过了。父亲！孩儿先走了！张大人之事，孩儿定会圆他余愿！”萧灼说完，又跪下拜别萧瑀，这才走出萧府。
离开家门，萧灼走向此次南巡的集合之处，只是走在洛阳大街上，萧灼便感受到此次南行的浩大。偌大的洛阳街道此时早已是人潮涌动，来看热闹的，来送行的，运输货物的，但更多的，还是护卫的军士，从停船的码头，到萧灼所在的街面，一直延伸向皇宫门口，看来圣驾也即将到来了。等萧灼来到龙船停靠之处，只见九条大船依次停靠在运河水道之中，前面四条和后面四条稍微较小，分两队并列在河道内，最中间一条，船头之处金色龙头昂首挺胸，两只五爪金龙爪紧握船舷，船末之处龙尾丰神而翘。偌大的船身上，上等红木也都被漆做金黄，凿刻出顺水之鳞，竟是一条龙船，而且船体之浩大，做工装饰之华丽可谓是奇技淫巧。
“萧灼！”一个熟悉的声音在身后响起，萧灼回身望去，原来是宇文承都正引领着天子銮驾过来，在宇文承都的身后，天子杨广和萧美娘以及朱贵儿高坐銮驾之上，随行的皇室宫妃们依次相随，俱是朱颜翠翘之容，芙蓉玉柳之姿，环肥燕瘦，不一而足，细数下来恐怕有数十位之多。这些人具体是谁萧灼是认不出来，但是从衣着以及每个人所在位置来看，也能判断出皆是后宫嫔妃，可也是为正是这些嫔妃，让萧灼心中涌出从未有过的惊惧！
原来后宫之中真的已全是妖孽了吗？
萧灼看着那些嫔妃们，一个个巧笑嫣然，翠绿华裳，举止更是优雅曼妙，动静之间显露出无限风情，可是她们再怎么掩饰，终究还是无法完全隐藏体内的妖力，尤其是在她们离萧灼越来越近之时，萧灼背后的地汍，颤抖的竟比他携带天澜时的动静还要大！
“萧灼，陛下特许你随皇室乘坐龙船，等会登船后我带你去找你的卧舱。”宇文承都传达完圣上口谕，随即陪着萧灼站立一旁。他的任务是保护圣上登船，如今皇室众人已到河岸，陛下未登船之前，任何人都是不能上去的！
“嗯！承都，其他的船都是干什么用的？”萧灼开口问道。而宇文承都也知道他所谓的其他船是哪些，便回答道：“最前方和最后方的盛放的是南巡所需的物资，就是宫妃服饰，管弦丝竹之类的东西；龙船前面的那两条，搭乘的是朝廷官员和他们的家眷，后面两条是从宫里带出的宫女，歌姬和官员的仆役。”
“那陛下的安全呢？”
“这个你放心，龙船有三百骁果卫驻守，其他船也上都会有五十名骁果位随行，启程后河岸还有两万大军在后随驾而行，绝对万无一失！”说到自己的骁果卫，宇文承都也显得成竹在胸。
“还真细致啊！”萧灼感慨道。这次南巡中，单是文武百官外以及后宫嫔妃们就有数百人，而伺候这些人的日常住行的仆从宫女，最少也得上千人。这还不算，歌舞艺伎、护驾士兵，若是这些人都算上，这整个船队恐怕就不下三千之众。这三千人住在船上还好说，可是吃呢？之前无论是宇文承都还是他亲眼所见，好像都没有看到有运送食材的人！
“吾皇万岁万岁万万岁！”天子杨广刚登上龙船，周围百官、士兵以及宫妃纷纷伏首而拜。
“呵呵呵呵！姐姐！刚才那个就是你侄子？长的还挺英俊的嘛？”趁着此时嫔妃们都聚在一起，一个宫妃向萧美娘调笑了一下萧灼。
“都给我消停点！你们谁要是嫌命长去惹他，别怪我不护着你们！”萧美娘厉声呵斥道：“虽然此次你们能随驾南行，但最好都别离开龙船，那小子是袁天罡的师弟，在众目睽睽之下他不便出手，但你们若是离开了船，我也未必保得住你们！”
“平身！”
杨广看了看四周，见众人都已伏首而拜，才抬手示意众人起身登船。等到所有人都上了船，他再一点头，但听传旨太监一声“开船！”四周军号齐声而作，鼓乐之声惊震万里，龙船前后的八条船紧跟着升起帆布，每张帆布之上，都有一条金龙印刻其上，但见龙帆顺风而鼓，九条大船终于缓缓开离了洛阳。
【后续剧透】
“兄长，你要切记，我死之后，这本书让萧家后人供于萧家祠堂之内，萧氏后人每五十年方可翻看一页，决不能多看！”
看着眼前还在悠闲品茶的萧灼，萧锐几乎怀疑自己听错了：自己四弟这是在交代后事？可是萧灼看上去不像是快要死了啊？
“四弟，你……”
“兄长你没听错，我确实实在交代后事，我所言之事，兄长务必让后人谨记，如有差池，萧氏危矣！”
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